Η ΑΕΛ σώθηκε στο Βόλο

Από τις περασμένες του δουλειές γνωρίζουμε πως στις ομάδες του εφαρμόζει το 4-2-3-1 με ένα κλασικό αμυντικό χαφ, ένα οκτάρι, ένα καθαρό δεκάρι και έναν στράικερ. Σε αυτήν τη λογική σχεδίασε την ομάδα το καλοκαίρι.

Για στράικερ επιλέχτηκε αρχικά ο Μακίνουα, όταν όμως είδαν τις εξετάσεις του, πήγαν στη δοκιμασμένη λύση που λεγόταν Κουζέν. Για επιτελικός χαφ αποκτήθηκε έγκαιρα ο Κανόμπιο για τη θέση του λίγου Τουάμα και αυτό που έμεινε ήταν η απόκτηση ενός αμυντικού χαφ, καθώς για οκτάρι υπάρχει ο Ρομέου.

Ο Παπακώστας γι' αυτήν τη θέση ήθελε κάποιον που να του δίνει σιγουριά. Ο Πηλαδάκης είχε χάσει και τον Κυριακίδη για 20 χιλιάρικα και έβλεπε πως στον άξονα είχε μείνει μόνο με τους Ιγκλέσιας, Ρομέου. Γι' αυτόν το λόγο η πρώτη του επιλογή ήταν ο Καρντόσο, που είναι μια δεδομένη αξιόπιστη λύση. Ο Πηλαδάκης όμως ήθελε λεζάντες. Παρότι στο παρελθόν έχει φάει φάπες με παίκτες ονόματα όπως οι Σολάνο, Ρόμπερ, Μπενζά, δεν πτοήθηκε και πήρε το ρίσκο.

Η ομάδα στα φιλικά δεν πήγε καλά, αλλά ο Παπακώστας βλέποντας πως ξεκινάει με εύκολο πρόγραμμα και πως για πρώτη φορά στην καριέρα του είχε την τύχη να διαχειριστεί τόσο αξιόλογους ποδοσφαιριστές, δήλωσε «φέτος θα τρίβετε τα μάτια σας». Τα μάτια τους οι οπαδοί της ΑΕΛ τα έτριβαν, αλλά για να κρατηθούν ξύπνιοι από την εικόνα της ομάδας στο γήπεδο.

Ο Παπακώστας μπήκε στη λογική να χωρέσει όλα τα υποτιθέμενα αστέρια και οδηγήθηκε σε λάθος σχέδιο. Ο Γκέρεμι θύμιζε Ζιλμπέρτο. Δεν μπορούσε να δώσει τα τρεξίματα και τη δύναμη που λείπουν από τον Ρομέου. Φοβούμενος την επαφή έπαιζε μόνιμα με τη μία και δεν έμπαινε στις μονομαχίες. Στη λογική να χωρέσουν όλοι μέσα, ο Κανόμπιο πήγε αριστερά και ο ποιοτικός αλλά γερασμένος Μέτιν πήρε τον δύσκολο και απαιτητικό ρόλο του οργανωτή στο 4-2-3-1. Αν εξαιρέσουμε το παιχνίδι στις Σέρρες, που είχε χρησιμοποιηθεί ο Ιγκλέσιας και η ΑΕΛ έπαιξε 4-3-3, αυτός ήταν η ποδοσφαιρική λογική που κινήθηκε η ομάδα μέχρι και την εντός έδρας ήττα από την Τρίπολη.

Ο Παπακώστας μετά την εντός έδρας ήττα από τον Αστέρα ήταν με το ένα πόδι εκτός κάμπου. Είχε προηγηθεί η πολιορκία στο πούλμαν από οπαδούς μετά την ήττα στις Σέρρες, οι Ιγκλέσιας, Μπλάζεκ δέχτηκαν επίθεση από οπαδούς και γενικά το κλίμα ήταν βαρύ τόσο για τον ίδιο όσο και για τους ποδοσφαιριστές. Στο πρόσωπο του μεγάλου εχθρού, όμως, ο Παπακώστας αλλά και οι ποδοσφαιριστές βρήκαν ένα μεγάλο σύμμαχο.

Η χρονιά σώθηκε στο Βόλο. Παίζοντας παιχνίδι χωρίς αύριο ο τεχνικός της ΑΕΛ αποφάσισε να κάνει αλλαγές και να πράξει με βάση την εικόνα των ποδοσφαιριστών του και όχι με γνώμονα τα ονόματά τους. Σε συνέντευξη πριν από το Θεσσαλικό ντέρμπι δήλωσε πως από το κέντρο τούς λείπουν τα τρεξίματα και έστω την τελευταία για τον ίδιο στιγμή άλλαξε φιλοσοφία.

Σε εκείνο το παιχνίδι είχε την ατυχία να λείπει ο Ιγκλέσιας, που είχε αποβληθεί στις Σέρρες. Θέλοντας να βγάλει τον Γκέρεμι από την αρχική ενδεκάδα και μη έχοντας άλλες λύσεις, πήγε αναγκαστικά σε 4-3-3. Βάζοντας τον Ρομέου μπροστά από τα χαφ και τους Πούρι, Κανόμπιο ως εσωτερικούς μέσους και για να βρει σκληράδα τον Βενετίδη ψηλά.

Το σχήμα στο πρώτο ημίχρονο δεν απέδωσε. Η Λάρισα έχανε με 1-0 παίζοντας άθλια, χωρίς ψυχολογία και όλα έδειχναν πως έρχεται το τέλος του Παπακώστα. Όλα άλλαξαν τη στιγμή που μπήκε ο Μετίν. Ο Τούρκος ξέρει πολλή μπάλα και μπαίνοντας φρέσκος από τον πάγκο είχε δυνάμεις για να κάνει τη διαφορά. Το παιχνίδι γύρισε με δύο δικά του γκολ, επειδή όμως μέτρησε μόνο το ένα, η ΑΕΛ έφυγε από το Βόλο με τον βαθμό της ισοπαλίας και κερδίζοντας στο τέλος τις εντυπώσεις. Το πιο σημαντικό όμως που κέρδισε στο Βόλο ήταν πλάνο.

Η συνέχεια έγινε εύκολη. Η επιστροφή του Ιγκλέσιας έφερε στα υπόλοιπα δύο παιχνίδια ισορροπία. Ο Γκέρεμι παρέμενε στον πάγκο, ο Ιγκλέσιας έκανε ταιριαστό δίδυμο με τον Ρομέου, ο Κανόμπιο χρησιμοποιείται στη θέση για την οποία αποκτήθηκε, δηλαδή μπροστά από τους δύο αμυντικούς χαφ και ο Μετίν έρχεται από τον πάγκο για να δώσει 30 με 40 λεπτά ποιότητας. Με αυτήν τη λογική η ΑΕΛ μεταμορφώθηκε και ο Άρης μέχρι να γίνει το 1-0 δεν είχε πατήσει στην περιοχή της. Παρόλα αυτά ακούστηκε σχόλιο από κάποιον συνάδελφο, που θα βλέπει τη Λάρισα όσο εμείς τους εξωγήινους, πως μπήκαν στο "Βικελίδης" οι Τουμέρ, Γκέρεμι και γύρισε το παιχνίδι.