Στάδιο Πιερ Μωρουά στη Λιλ, στη μικτή ζώνη του γηπέδου πέντε Έλληνες δημοσιογράφοι περιμένουν τον Βασίλη Σπανούλη. Ο προπονητής της Εθνικής εισέρχεται μετά από τις δηλώσεις του στη δημόσια τηλεόραση στον ειδικό χώρο για να μας μιλήσει. Η ελληνική ομάδα μόλις είχε χάσει από τον Καναδά, αλλά εκείνος ήταν ήρεμος και μετρημένος. Δίπλα του ο Νίκος Ζήσης. Μας θύμισαν εκείνη την ώρα την χρυσή Εθνική του 2005 και του 2006.

- Κόουτς θα προκριθούμε;

- Θα προκριθούμε, από εμάς εξαρτάται.

Η ένταση στα μάτια του Βασίλη Σπανούλη και η "φράση θα προκριθούμε", ήταν αντικείμενο συζήτησης όλων μας λίγο αργότερα στο κέντρο Τύπου. Ωστόσο δεν ήταν μόνο τα λόγια του Έλληνα τεχνικού, τα οποία μάς έκαναν να αισιοδοξούμε, αλλά αυτό που παρακολουθήσαμε μέσα στο παρκέ. Είδαμε ΜΙΑ ΟΜΑΔΑ. Από τον αγωνιστικό χώρο έως τον πάγκο.

Παίκτες και πρόσωπα προσηλωμένα, αγριεμένα, αποφασιστικά, με πίστη και τσαμπουκά. Η Ελλάδα κοίταξε στα μάτια την υπερομάδα των 10 ΝΒΑερς και γνώρισε την ήττα στις λεπτομέρειες. Μικρά λάθη μάς στέρησαν τη νίκη, την οποία δικαίως στο τέλος πήραν οι Καναδοί. Το παιχνίδι της πρεμιέρας, όμως, αποτελεί παρελθόν και το μόνο πράγμα που μετράει είναι η επικράτηση κόντρα στην Ισπανία.

Ο Γιάννης που δεν βλέπει κανέναν

Ο Αντετοκούνμπο είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Δεν είναι μόνο οι 34 πόντοι με τα άψογα στατιστικά κόντρα στον Καναδά, είναι και η εικόνα που παρουσιάζει μέσα στο παρκέ.

Προσεγμένες επιλογές, διάβασμα του παιχνιδιού σε απόλυτο βαθμό, αξιοποίηση των συμπαικτών του σε μέγιστο επίπεδο και διατήρηση της ψυχραιμίας του στα δύσκολα σημεία της αναμέτρησης. Την ίδια ώρα η απαράμιλλη ικανότητα του να ελέγχει το ματς και από την άμυνα, τον καθιστά σε ένα σούπερμαν του Ολυμπιακού τουρνουά. Μπορεί μόνος του ένας παίκτης στο σύγχρονο μπάσκετ να φέρει την πρόκριση; Η απάντηση είναι εύκολη: όχι. Αλλά με τέτοιον Αντετοκούνμπο η Ελλάδα μπορεί να ονειρεύεται, μπορεί να ελπίζει, μπορεί να υπολογίζει.

Και αυτός ο υπολογισμός σημαίνει ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μπορεί να πάρει το εισιτήριο για το Παρίσι και με μόνο μία νίκη. Γι' αυτό τον λόγο ο αγώνας με την Ισπανία, την Τρίτη το πρωί στις 12, είναι ο "τελικός" των Ολυμπιακών Αγώνων για την Ελλάδα. Έχει ο "κακός μας δαίμονας" στις μεγάλες διοργανώσεις τους ψηλούς και το πλάνο για να αντιμετωπίσουν τον άσο των Μπακς; Και εδώ η απάντηση είναι απλή: όχι. Αλλά για να φύγουμε νικητές Γουόκαπ και Καλάθης πρέπει να μπουν στην εξίσωση.

Οι "κοντοί" που θα ορίσουν το ματς

Οι δύο γκαρντ μας πρέπει να θυμηθούν τις εμφανίσεις τους στο ΣΕΦ. Να τρέξουν την ομάδα εκεί που χρειάζεται, να δώσουν ρυθμό και να ανοίξουν τους διαδρόμους για τον Γιάννη και να αξιοποιήσουν την γραμμή κρούση μας στους ψηλούς (Παπαγιάννης-Μήτογλου).

Αμφότεροι θα κληθούν να κόψουν στα δύο τον επιθετικό οίστρο του Λορέντζο Μπράουν. Οι δυο τους θα ορίσουν την αναμέτρηση και η Εθνική τους χρειάζεται σε όλα τα επίπεδα. Έδειξαν στο Προολυμπιακό τουρνουά του Πειραιά ότι μπορούν να το κάνουν και αυτό περιμένει από εκείνους και ο Βασίλης Σπανούλης.

Βλέποντας από κοντά την Dream Team

Προφανώς όταν έχεις δει την αυθεντική Dream Team της Βαρκελώνης του 1992 των Τζόρνταν, Μάτζικ και Μπερντ, δεν την συγκρίνεις με τίποτα άλλο, όμως η ομάδα των Ηνωμένων Πολιτείων που συμμετέχει σε αυτή την διοργάνωση σου προκαλεί "τρόμο". Ο ΛεΜπρον είναι ο απόλυτος σταρ, ο Κάρι πραγματικός ηγέτης και ο Ντουράντ κάνει τα πράγματα να μοιάζουν τόσο απλά. Και μέσα σε όλο αυτό κανένα ίχνος έπαρσης ή αλαζονείας. Θεματοφύλακας αυτής της συνθήκης βέβαια είναι ο Στιβ Κερ, ο στρατηγός του πάγκου για τους Αμερικανούς.

Η ομάδα μοιάζει ανίκητη, απροσπέλαστη, σκληρή και θεαματική. Πάνω από 27.000 θεατές την θαύμασαν στην πρεμιέρα της απέναντι στη Σερβία, σε ένα ματς που μύριζε μπαρούτι από την αρχή έως στο τέλος. Ενθουσιασμός, πάθος, εντάσεις, μάχες σώμα με σώμα και αποδοκιμασίες κάθε φορά που έπιανε την μπάλα στα χέρια του ο Εμπίντ. Η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη ανάμεσα στις δύο υπερδυνάμεις του παγκόσμιου μπάσκετ, οι οποίες είναι σοβαρές υποψήφιες για να αναμετρηθούν και στον τελικό του Ολυμπιακού τουρνουά.

*Ο Άντονι Έντουαρντς ήταν ο παίκτης από τους Αμερικανούς που είχε το μεγαλύτερο κοινό μέσα στο Πιερ Μωρουά. Ξεπέρασε σε δημοτικότητα ακόμη και τον ΛεΜπρον, χάρη βέβαια στην λατρεία που του έχουν οι πιτσιρικάδες που βρέθηκαν μέσα στο στάδιο.

**Ένας Τούρκος δημοσιογράφος, νεαρής ηλικίας, περίπου στα 30, μάς ρώτησε πριν το ματς. Τζόρνταν ή Λεμπρόν. Air Jordan του απάντησα με συνοπτικές διαδικασίες. Γιατί με ρώτησε. Του είπα να κοιτάξει κάτω και να δει τα παπούτσια που φοράει. Χαμογέλασε και δώσαμε ραντεβού στο Παρίσι.

Ο διευθυντής του SPORT24, Παντελής Βλαχόπουλος βρίσκεται στη Λιλ και μαζί με τη ΔΕΗ ακολουθεί την πορεία της Εθνικής ομάδας μπάσκετ στους Ολυμπιακούς Αγώνες.