Καταρχήν το παιχνίδι έχει… σημειολογική σημασία από μια διαφορετική άποψη. Θα αφήσει την τελευταία γεύση ενόψει των πλέι-οφ, όπου λογικά οι δύο «αιώνιοι» θα παλέψουν για τον σημαντικότερο ελληνικό τίτλο: το πρωτάθλημα.

Το γιατί γίνεται, βέβαια, τώρα ο τελικός είναι μια διαφορετική ιστορία, όπως και το αν ή πόσο πολύ θα είχαν αλλάξει τα πράγματα αν η κατάκτηση του κυπέλλου είχε κριθεί στην... ώρα της, πριν δηλαδή τις προημιτελικές σειρές της Ευρωλίγκα.

Κι έτσι το κύπελλο αποκτά ξαφνικά μεγαλύτερη σημασία. Διότι θα δώσει το στίγμα μεταξύ του πρωταθλητή Ευρώπης και της ομάδας που τον έχει κερδίσει δύο φορές ως τώρα.

Όσο για την πρώτη ματιά; Καταγράφει τα εξής:

• Ο Παναθηναϊκός έρχεται με… φόρα από τη Βαρκελώνη. Κατά την ταπεινή μου άποψη, όμως, η ανεβασμένη ψυχολογία, συνήθως κινδυνεύει να γυρίσει μπούμερανγκ, καθώς είναι συχνό το φαινόμενο του «ψυχολογικού αδειάσματος» μετά από τόσο μεγάλους αγώνες και προσπάθεια από τη μια ομάδα.

Αν κι ο Ομπράντοβιτς είναι μετρ στην αναζήτηση κινήτρων και στην «επαγρύπνηση» της ομάδας του, θα έχει δύσκολο έργο να φέρει τους «πράσινους» στο ίδιο επίπεδο… δίψας για το κύπελλο, με τους παίκτες του Ίβκοβιτς, που έχουν μια ευκαιρία να «σώσουν» τη χρονιά μετά το ευρωπαϊκό κάζο.

• Ο Ολυμπιακός έχει ένα ακόμη αβαντάζ. Οι «ερυθρόλευκοι» ξυπνούν/κοιμούνται όλες αυτές τις ημέρες με τη σκέψη του Παναθηναϊκού, την ώρα που οι «πράσινοι» είχαν μόλις μια βδομάδα για να προλάβουν να επιστρέψουν από τη Βαρκελώνη, να ξεκουραστούν, να αποφορτιστούν και να προετοιμαστούν για έναν τελικό.

Συν του ότι οι Πειραιώτες είχαν την ευκαιρία να «αναγνώσουν» ακόμη καλύτερα (αν και το καλύτερο «διάβασμα» είναι τα ίδια τα μεταξύ τους παιχνίδια) το παιχνίδι του Παναθηναϊκού απέναντι σε δύο δύσκολους αντιπάλους (Σιένα, Μακάμπι), την ώρα που οι ίδιοι ετοιμάζουν το καινούργιο τους πρόσωπο (λόγω Πρίντεζη) με απόλυτη… μυστικότητα. Ακόμη και φιλικό η ομάδα του Ίβκοβιτς έπαιξε με ομάδα της Σερβίας.

• Πολλά θα κριθούν από την αγωνιστική κατάσταση του Βασίλη Σπανούλη. Είναι γνωστό ότι ο διεθνής πλέι-μέικερ αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού και δεν έχει την καλύτερη δυνατή προετοιμασία για αυτό το παιχνίδι. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι θα παίξει την Κυριακή, καθώς πήρε και χρόνο συμμετοχής στο φιλικό .

Ο Σπανούλης, όμως, δεν είναι απλά ένας παίκτης για τον Ολυμπιακό. Είναι ο κινητήριος μοχλός στην επίθεση και ο ακρογωνιαίος λίθος στην άμυνα. Οι «ερυθρόλευκοι» τον χρειάζονται, ακόμη κι αν βιαστεί κάποιος να πει ότι ήταν «απών» στα δύο ματς της κανονικής περιόδου.

Η αλήθεια είναι ότι στο δεύτερο ματς δεν έκανε καλή εμφάνιση (διότι κυρίως προσπαθούσε να σκοράρει, παρότι έπαιζε με πρόβλημα όπως αποκάλυψε ο ίδιος) και σίγουρα θα πέσει πάλι σε παγίδα αν επιχειρήσει να… εξιλεωθεί με μια υπερπροσπάθεια να διακριθεί ο ίδιος.

• Σε σχέση με το τελευταίο ματς στο ΣΕΦ ο Ολυμπιακός θα παραταχθεί με έναν καινούργιο παίκτη στη σύνθεση του, ενώ ο Νεστέροβιτς δεν είχε παίξει ούτε τότε. Ο νέος παράγοντας στην εξίσωση ονομάζεται Γιώργος Πρίντεζης. Ο διεθνής φόργουορντ θα αποτελέσει μια έξτρα επιλογή στη θέση «4», αυτή που πονάνε οι «ερυθρόλευκοι» και παρότι δεν μοιάζει με μια πρώτη ματιά με τον παίκτη που… τους έλειπε, αναμένεται να τους δώσει βοήθεια.

Το καλό για τους Πειραιώτες είναι ότι «ματσάρει» καλά με τον Αντώνη Φώτση, με την έννοια ότι μπορεί να τον ακολουθήσει με άνεση στα 6.75, χωρίς παράλληλα να γίνει αισθητή η αδυναμία του στην low-post άμυνα, δεδομένου ότι κι ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού δεν έχει παιχνίδι με πλάτη στο καλάθι.

Αν και επιθετικά ο Ολυμπιακός έχει φανεί ότι χρειάζεται τον Ζόραν Ερτσέγκ, που είναι το μοναδικό από τα «4άρια» του Ίβκοβιτς που μπορεί να ανοίξει την αντίπαλη άμυνα και να δημιουργήσει περισσότερους χώρους για τους περιφερειακούς ή τα 5άρια.

• Ο Παναθηναϊκός βασίστηκε στο φάιναλ-φορ (όπως έκανε και στη σειρά με τη Μπαρτσελόνα) στο pick-n-roll σε μεγαλύτερο ποσοστό από ότι έκανε στην υπόλοιπη διάρκεια της χρονιάς. Κι η συνεργασία Διαμαντίδη-Μπατίστ αποδείχτηκε «ανίκητη» στην Ευρωλίγκα, με συνέπεια να εξελιχθεί στο επιθετικό "άρμα μάχης" των "πρασίνων".

Στα δύο ντέρμπι της Α1, βέβαια, ο Ολυμπιακός τα πήγε πολύ καλά απέναντι στον αρχηγό του Παναθηναϊκού, που έπαιξε λίγο στο ΟΑΚΑ (ήταν άρρωστος) και έκανε λάθη παρά τους πόντους του στο ΣΕΦ. Η συνταγή του… αποκλεισμού της δυάδας του pick-n-roll από την υπόλοιπη ομάδα, απέδωσε καρπούς κι είναι λογικό οι «ερυθρόλευκοι» να προτιμήσουν να αντιμετωπίσουν τη συνεργασία χωρίς βοήθειες στη φιλοσοφία του «δύο εναντίον δύο».

Συμπέρασμα: Το «φαβορί δεν υπάρχει» τείνει να γίνει κλισέ. Ο Ολυμπιακός έχει κάποια «συν» (καλύτερη προετοιμασία, μεγαλύτερο κίνητρο), αλλά και τρανταχτά προβλήματα τραυματισμών (εκτός ο Νεστέροβιτς, άγνωστος ο βαθμός ετοιμότητας του Σπανούλη), απέναντι στον «καλοκουρδισμένο» Παναθηναϊκό, που λογικά θα έχει… αδειάσει ψυχολογικά και πνευματικά μετά την τεράστια επιτυχία της κατάκτησης της Ευρωλίγκα. Μέχρι αποδείξεως του εναντίου.