Πουέρτο Ρίκο-Ιορδανία: Τι θα αντιμετωπίσει η Εθνική Ελλάδος

Εκ προοιμίου η Εθνική Ελλάδας θα ταξιδέψει το καλοκαίρι στη Βενεζουέλα με τον αέρα του φαβορί. Οι ομάδες που πρέπει να φοβάται περισσότερο είναι οι ευρωπαϊκές, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν κοιτάει στα μάτια τη Ρωσία, τη Λιθουανία ή την ΠΓΔΜ.

Συμπεραίνουμε εύκολα, δηλαδή, ότι έχει το "πάνω χέρι" σε ότι αφορά την πρόκριση, παρότι "έπεσε" με την πιο δύσκολη δεύτερη και την πιο δύσκολη τρίτη.

Η πρόκριση θα... κριθεί στο "σταύρωμα" των προημιτελικών. Από τους τέσσερις ομίλους των τριών ομάδων προκρίνονται οι δύο πρώτοι, οπότε η Εθνική (είτε ως δεύτερη, είτε ως πρώτη) θα παίξει λογικά με τη Λιθουανία ή τη γηπεδούχο Βενεζουέλα. Είναι το κρισιμότερο ματς, καθώς με πρόκριση στους "4", η Ελλάδα θα ψάχνει μια νίκη σε δύο παιχνίδια για να "τσεκάρει" το εισιτήριο για τους Ολυμπακούς, δεδομένου ότι θα συμμετάσχουν στους Ολυμπιακούς οι τρεις πρώτοι του τουρνουά.

Ας ρίξουμε. όμως, μια πρώτη ματιά στους αντιπάλους της πρώτης φάσης

Πουέρτο Ρίκο

Ο κλασσικότερος... latin αντίπαλος της Εθνικής. Εξάλλου η ομάδα του "πλούσιου λιμανιού" αποτελεί τυπικό εκπρόσωπο από τα τέλη του '80, έχοντας συνολικά 12 παρουσίες σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα και 9 συμμετέχες σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Παραδοσιακά αποτελούσαν ένα αξιόλογο αντίπαλο, έστω κι αν δεν έχουν ανέβει ποτέ στο βάθρο μιας μεγάλης διοργάνωσης. Από την ομάδα των "κακών παιδιών" (Ρίβα, Ορτίθ, Μίνσι, Λεόν, Βέγκα, Κάρτερ) κατέληξαν στη φουρνιά των Αρόγιο-Αγιούζο-Κασιάνο-Σαντιάγκο, που είχαν ως κορυφαία στιγμή τη νίκη επί της εθνικής των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας.

Πλέον έχουν περάσει στο επόμενο στάδιο έχοντας αρκετά νέα πρόσωπα, αλλά και διάφορους ΝΒΑερς, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον πρωταθλητή (πέρσι με τους Μάβερικς) Χουάν Χοσέ Μπαρέα. Στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου αγωνίζεται ο Κάρλος Αρόγιο (στα 33 του πλέον), ο σκληροτράχηλος φόργουορντ Ρενάλντο Μπλάκμαν, ενώ γεύση ΝΒΑ είχαν πάρει οι Ρίκι Σάντσεζ και Πίτερ Τζον Ράμος.

Παλιοί γνώριμοι είναι ακόμη ο Φιλμπέρτο Ριβέρα (ΑΕΚ), ο Γκιγιέρμο Ντίαζ (Ολυμπιάδα Πατρών) κι ο Ντέιβιντ Χουέρτας (Μαρούσι).

Τα... βαριά χαρτιά είναι οι δύο "κοντοί" (Μπαρέα-Αρόγιο) κι ο ποιοτικός πάουερ-φόργουορντ που ακούει στο όνομα Ρίκι Σάντσεζ.. Οι δύο γκαρντ είναι ικανοί με την προσωπικότητα τους να αλλάξουν τη ροή ενός ολόκληρου αγώνα. Ο Αρόγιο φημίζεται για τον χειρισμό της μπάλας και την ικανότητα του να σουτάρει μετά από ντρίμπλα, ενώ ο Μπαρέα αποτελεί την αποθέωση της "κοντούρας". Είναι δηλαδή ένας ταχύτατος πλέι-μέικερ που προκαλεί πολλά ρήγματα στην αντίπαλη άμυνα. Αυτό το χάρισμα του, άλλωστε, ήταν ένας από τους παράγοντες που οδήγησαν τους Μαβς στον τίτλο. Είναι το ίδιο στοιχείο που τους λείπει φέτος στα πρώτα παιχνίδια της σεζόν και ένας από τους λόγους που δεν παρουσιάζουν το ίδιο πρόσωπο.

Το Πουέρτο Ρίκο υστερεί πολύ μες στο καλάθι, ωστόσο, υστερούν καθώς ο Ντανιέλ Σαντιάγκο έχει "βαρύνει" πολύ (έχουν περάσει και τα χρόνια), ενώ ο ύψος 2.21 Τζον Πίτερ Ράμος αποτελεί μόνιμο "στόχο" για κάθε επίθεση που σέβεται τον εαυτό της.

Όσο για την άκρη του πάγκου; Ο Μανουέλ Σιτρόν έδωσε τη θέση του στον πολύ έμπειρο Φλορ Μελέντεζ, καθώς χάλασε την τελευταία στιγμή η συμφωνία με τον "θρύλο" του κολεγιακού μπάσκετ, Ρικ Πιτίνο. Ο Μελέντεζ, πάντως, είναι παλιά καραβάνα των πάγκων. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο 65χρονος τεχνικός ξεκίνησε την καριέρα του ως ομοσπονδιακός τεχνικός το 1976! Το 1979 ανέλαβε για πρώτη φορά την εθνική ανδρών, αφήνοντας το πόστο του το 1973. Δούλεψε ακόμη στην εθνική Αργεντινής, αλλά και στην εθνική Παναμά. Διατέλεσε ασίσταντ κόουτς στην ομάδα του "πλούσιου λιμανιού" και το 2004 στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Τέλος αξίζει να σημειωθεί ότι η Εθνική έχει μόλις μια ήττα από το Πουέρτο Ρίκο σε 9 αναμετρήσεις. Η "γκέλα" είχε συμβεί το 1994 στο Μουντομπάσκετ του Καναδά (72-64), στην πιο "γλυκιά" ήττα της Εθνικής. Κι αυτό γιατί άθελα του ο Γιώργος Σιγάλας ευστόχησε σε βολή (με ταμπλό την οποία ήθελε να χάσει) και λόγω συγκυρίας η Ελλάδα συναντήθηκε με την Κίνα και τους διοργανωτές για να πάρει την πρόκριση στην 4άδα.

Η πιο πρόσφατη αναμέτρηση των δύο ομάδων ήταν στο Μουντομπάσκετ του 2010, όταν η Εθνική μας είχε επικρατήσει με 83-80 (Σπανούλης 28, Τσαρτσαρής 14 - Μπαρέα 20, Σάντσεζ 13),

Ιορδανία

Η ομάδα της Ιορδανίας θεωρείται μια από τις καλύτερες ασιατικές ομάδες και μαζί με τον Λίβανο η σταθερή δύναμη της... Μέσης Ανατολής.

Πέρσι στο Πανασιατικούς Αγώνες (στην Κίνα) κατέκτησε τη 2η θέση και μαζί το εισιτήριο για το Προλυμπιακό τουρνουά. Το 2009 οι "Jordans" είχαν φύγει με το χάλκινο μετάλλιο στην ίδια διοργάνωση, ενώ είχε προηγηθεί η παρθενική τους συμμετοχή στο Μουντομπάσκετ του 2010.

Προπονητής της ομάδας είναι ο Ταμπ Μπάλντγουιν (διαδέχτηκε τον Πορτογάλιο Μάριο Πάλμα), ο έμπειρος κόουτς που είχε "χτίσει" την ομάδα της Νέας Ζηλανδίας και για ένα φεγγάρι είχε περάσει από τον ΠΑΟΚ. Θεωρείται ένας αντισυμβατικός προπονητής, που... αποτάσσεται το πικ-εν-ρολ και στηρίζει το παιχνίδι του στις καλές συνεργασίες τριών παικτών, στις επιθέσεις κίνησεις και στις "περίεργες" άμυνες.

Σε ότι αφορά το ρόστερ η Ιορδανία βασίζεται κατά κόρον σε παίκτες που παίζουν στο πρωτάθλημα, ενώ διαθέτει και τρεις αμερικανοθρεμμένους. Μεταξύ αυτών ο γκαρντ Ρασίμ Ράιτ (με θητεία στη Μπόσνα, στην Κολωνία) που αγωνίζεται στις Φιλιππίνες κι οι Ιμάντ Καχγουάς-Τζαμάλ Αμπού Σαμάλα.

Διαθέτουν δύο παίκτες πάνω από τα 2.10 (τον 2.13 Αϊμάν Ντάις και τον 2.18 Τζαμάλ Μααϊτάχ), αν και ο εμπειρότερος ψηλός τους είναι ο Ζαϊντ Αλ Κας (2.08).

• Για σχόλια, ερωτήσεις και γενικότερη επικοινωνία υπάρχει το Twitter ( @Stefanos_Rose )