Με μια σειρά από φιλικά παιχνίδι και φυσικά το παιχνίδι κυπέλλου στο Ρέθυμνο ολοκλήρωσε την προετοιμασία του ο Παναθηναϊκός, που θα επιστρέψει τη Δευτέρα για να ξεκινήσει το πρωτάθλημα, εκεί όπου το τελείωσε, στο ΣΕΦ.

Οι "πράσινοι" που έκαναν μια πολύ καλή εμφάνιση στο κύπελλο (δεν είχαν παίξει τόσο καλά στο ματς του τουρνουά "Πέτρος Οικονομάκης" απέναντι στον ίδιο αντίπαλο), δεν θυμίζουν σε τίποτα την ομάδα της αντίστοιχης περσινής περιόδου. Ήδη υπάρχει ως βάση η περσινή χρονιά και πάνω σε αυτή "χτίζεται" η καινούργια.

Εξάλλου στο κύπελλο είδαμε λιγοστά νέα πρόσωπα: τους Παππά, Γιάνκοβιτς (περιορισμένος χρόνος) και τους Φώτση-Μπατίστ που γνωρίζουν πράγματα και καταστάσεις. Και έδειξαν να ανταποκρίνονται άμεσα στον τρόπο παιχνιδιού, που εξελίσσεται σε σήμα-κατατεθέν.

Σε σχέση με πέρσι ο Παναθηναϊκός κράτησε βασικά στοιχεία, όπως για παράδειγμα η γενικότερη "συμπαγής" αμυντική φιλοσοφία του (παγίδα στο low-post, προστασία της ρακέτας), η επιθυμία για έλεγχο του παιχνιδιού και αργό τέμπο, η τάση του να ψάχνει ιδιαίτερα τις φάσεις στην αδύνατη πλευρά, με γρήγορες πάσες, screen και καλές αποστάσεις και οι τρεις κύριοι επιθετικοί άξονες: πικ-εν-ρολ Διαμαντίδη, low-post και παιχνίδι με συνεχόμενα σκριν, αν και αυτό που φαίνεται είναι ότι οι "πράσινοι" ρίχνουν περισσότερο βάρος στην αντίδραση/διάβασμα μετά το οποιοδήποτε "χτύπημα", παρά στο "χτύπημα" αυτό καθ' αυτό.

Όσο για τα καινούργια στοιχεία; Ο Παναθηναϊκός άλλαξε αρκετές άμυνες στο pick-n-roll. Έπαιξε δυναμικά (με τον Μπατίστ), έκανε αλλαγές (με τον Φώτση, τον Γκιστ και τον Λάσμε) και κυρίως έπαιξε σε συνθήκες δύο εναντίον δύο. Λογικό θα πει κανείς, αφενός διότι ήταν επίσημο ματς (και υπάρχει προσαρμογή στον αντίπαλο) και αφετέρου επειδή φέτος δεν μπορεί να παίζει μόνο την "καλή" του αντιμετώπιση (τις αλλαγές), ειδικά όταν μαρκάρουν τη μπάλα Κάρι-Παππάς, ή τον σκρίνερ ο Μπατίστ.

Ο Αμερικανός πάντως φέρνει μια νέα διάσταση στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού, αφού του δίνει υπόσταση στο low-post του "5". Δεν είναι τυχαίο ότι και τις δύο φορές που πάτησε το παρκέ, με το που μπήκε οι "πράσινοι" άρχισαν να τον ψάχνουν κοντά στο καλάθι, προκειμένου να δημιουργήσουν από εκεί φάσεις για την ομάδα.

Κατά τα άλλα σε σχέση με πέρσι ο Παναθηναϊκός ξεκινάει με ένα σημαντικό μειονέκτημα, τον τραυματισμό του Ούκιτς. Ο Κροάτης ήταν ο καλύτερος περιφερειακός αμυντικός του Παναθηναϊκού και ο παίκτης που α) έβγαζε ενέργεια β) έπαιρνε προσωπικές φάσεις. Ο κόουτς Πεδουλάκης προφανώς προσανατολίζεται στο να δώσει περισσότερο χρόνο στον Κάρι και ευκαιρίες στον Παππά, που ξεκίνησε 5άδα στο κύπελλο (αν και δεν τα πήγε καλά στο πρώτο ημίχρονο). Εκτός αν προσανατολιστεί στο να παίξει με έναν μόνο γκαρντ και τους Γιάνκοβιτς-Μπράμος να επωμίζονται το ρόλο του "2", σχήμα βέβαια που δεν ήταν τόσο αποδοτικό την περασμένη χρονιά.

Ας δούμε αναλυτικά ενδιαφέρονται στοιχεία από τον Παναθηναϊκό (είτε νέα, είτε αυτά που είχε στο παιχνίδι του από πέρσι), που μέχρι στιγμής στερείται των υπηρεσιών του Λουκά Μαυροκεφαλίδη.

Η άμυνα με αλλαγές

Θα είναι και πάλι το σήμα κατατεθέν του Παναθηναϊκού, από τη στιγμή που μπορούν να την υποστηρίξουν οι γρήγοροι ψηλοί (Φώτσης, Γκιστ, Λάσμε) και οι μεγαλόσωμοι περιφερειακοί (Διαμαντίδης, Μπράμος, Μασιούλις).

Επίθεση με πλάτη από τον Μπατίστ

Είδαμε χαρακτηριστικά τη μπάλα να περνάει πολλές φορές από τα χέρια του Αμερικανού σέντερ, ακόμη κι όταν οι Κρητικοί επέμεναν να αμύνονται με παγίδες.

Άμυνα με τα χέρια

Ο Παναθηναϊκός προσπαθεί ανά πάσα στιγμή να γεμίζει τη ρακέτα του, να κλείνει διαδρόμους και να αποτρέπει εύκολα καλάθια. Βλέπουμε χαρακτηριστικά τον πολύ αποτελεσματικό τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν τα χέρια τους οι "πράσινοι".

Post-up με περιφερειακό

Συνηθισμένη τακτική από πέρσι. Φέτος θα δούμε αρκετές φορές τους Διαμαντίδη και Μασιούλις κυρίως να πηγαίνουν στο low post κοντύτερους παίκτες.

Ο ρόλος του Γκιστ

Ο Αμερικανός θα μπορούσε να πει κανείς ότι είναι ο παίκτης-κλειδί για τον Παναθηναϊκό, ο άνθρωπος για όλες τις δουλειές. Απέναντι στο Ρέθυμνο έπαιξε στο "4", αλλά για μεγάλο διάστημα και στο "5" (με παρτενέρ τον Φώτση). Παράλληλα έπαιξε pick-n-roll, επιτέθηκε με πλάτη στο καλάθι (κάτι που λογικά θα δούμε περισσότερο από αυτόν φέτος), συμμετείχε στο δημιουργικό κομμάτι, πήγε στα επιθετικά ριμπάουντ, άλλαξε στην άμυνα και φυσικά μάρκαρε σε ειδικές καταστάσεις τον αντίπαλο πλέι-μέικερ, μια τακτική που χρησιμοποίησε και πέρσι ο Πεδουλάκης, για να εκμεταλλευτεί τα γρήγορα πόδια του Γκιστ και να κάνει παράλληλα πιο ανώδυνη την ενδεχόμενη αλλαγή, δεδομένου ότι οι περισσότερες ομάδες στα τελευταία δευτερόλεπτα προσανατολίζονται σε καταστάσεις 1on1 ή πικ-εν-ρολ.