Give the man his flowers, που λένε οι Αμερικανοί. Κι όταν λέμε the man, ενννοούμε τον Τζέριαν Γκραντ. Τον πιο αδικημένο παίκτη του Παναθηναϊκού AKTOR. Τον πιο σταθερό παίκτη του Παναθηναϊκού AKTOR. Τον παίκτη που πέρσι έζησε στη σκιά δύο σούπερ σταρ, του Κώστα Σλούκα και του Κέντρικ Ναν, αλλά αξίζει περισσότερης προσοχής και αναγνώρισης.
Του glue guy των πρασίνων. Του άλλοτε MVP του EuroCup για τον οποίο είχαν…ξινίσει όλοι οι οπαδοί του τριφυλλιού το καλοκαίρι του 2023, θεωρώντας ότι δεν είναι δεινός σκόρερ, ούτε ικανός αμυντικός. Τους οποίους και διέψευσε πανηγυρικά ο Γκραντ, έχοντας πλέον τη φήμη ενός εκ των καλύτερων αμυντικών σε όλη την EuroLeague.
Το βράδυ της 20ης Ιανουαρίου ο Γκραντ πήρε επιτέλους λίγη από τη λάμψη που του αξίζει. Πώς; Κάνοντας ένα καταπληκτικό παιχνίδι απέναντι στην πιο καυτή -αυτή τη στιγμή- ομάδα της Ευρώπης, τον Ολυμπιακό.
Ο Αμερικανός γκαρντ του Παναθηναϊκού έμεινε στο παρκέ του ΟΑΚΑ για 35’38” -τα 32’10” εξ αυτών χωρίς να πάρει ανάσα, πέρα από τα time-out και την ανάπαυλα του ημιχρόνου- μετρώντας 18 πόντους (2/3 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 2/4 βολές), 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 4 κλεψίματα και 4 λάθη για 19 μονάδες στο ranking.
Η stat-line του στο πρώτο μέρος φαντάζει όμως ακόμα πιο εντυπωσιακή, καθώς στο 20λεπτο ο Γκραντ είχε 14 πόντους (1/2 δίποντα, 4/4 τρίποντα), 2 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα. Αυτός έδωσε τη σπίθα, με τους συμπαίκτες του και τον κόσμο στις κερκίδες να μπαίνουν στην εξίσωση και συνεισφέρουν όλοι για το τελικό 78-72, που εξασφάλισε την πρωτιά στην Stoiximan GBL για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν και το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας για τους τελικούς του πρωταθλήματος.
Η άνοιξη του Όσμαν
Ο Τζέριαν Γκραντ πήρε, λοιπόν, τα λουλούδια του, αλλά αυτός που συνεχώς ανθίζει το τελευταίο διάστημα είναι ο Τζέντι Όσμαν. Ο Τούρκος φόργουορντ έχει βρει πια τα πατήματά του και τη θέση του στο rotation του Παναθηναϊκού -υπηρετώντας ούτε λίγο, ούτε πολύ τον περσινό ρόλο που είχε ο Μάριους Γκριγκόνις- και βρίσκεται σε ανοδική πορεία.
Στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια της EuroLeague έχει 14.75 πόντους κατά μέσο όρο. Στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό ήταν ακόμα πιο αποδοτικός, αφού έβαλε 18 πόντους (5/6 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 5/5 βολές) και μάζεψε 6 ριμπάουντ.
Τους 12 από τους 18 πόντους του τους έβαλε στην τρίτη περίοδο, εκεί όπου η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ανέβασε στροφές και πέτυχε 27, για να φέρει το ματς στα ίσια (57-57) στο 28’48”, πριν ο Όσμαν βάλει δύο βολές από φάουλ του Βιλντόσα και πριν κάνει ένα θεαματικό coast-to-coast για να αφήσει την μπάλα στο καλάθι των ερυθρολεύκων, μετά από αμυντικό ριμπάουντ που μάζεψε ο ίδιος.
“Αρχίζω να αισθάνομαι ο εαυτός μου, είμαι σε καλή κατάσταση. Καταλαβαίνω καλύτερα το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Παίρνω ευθύνες, κάνω ό,τι κάνουν οι συμπαίκτες μου. Χαίρομαι που άρχισα να παίζω επιτέλους στο επίπεδό μου”, ανέφερε μετά το τέλος της αναμέτρησης και πριν αποθεωθεί από τους συμπαίκτες του στα αποδυτήρια, που τον αποκάλεσαν “fast-break Τζέντι” μιας και βρήκε αρκετές ευκαιρίες να τρέξει το γήπεδο και να σκοράρει, όπως του αρέσει.
Τα high του Σλούκα και τα low του Ναν
Ο Κέντρικ Ναν προερχόταν από μία δύσκολη, από μία κακή εβδομάδα στην Ισπανία. Ο Αμερικανός αρχισκόρερ είχε βάλει μόλις 7 πόντους κόντρα στην Μπαρτσελόνα κι άλλους 7 κόντρα στην Μπασκόνια.
Απέναντι στον Ολυμπιακό έπιασε το άθροισμα των δύο αυτών αγώνων, για να σημειώσει 14 πόντους (3/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/2 βολές), μαζί με 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλέψιμο, αλλά και 5 λάθη. Συνεχίζοντας στο ίδιο μοτίβο με τα δύο εκείνα ματς της EuroLeague, στα οποία είχε αντίστοιχα 5 και 6 turnovers.
Σε γενικές γραμμές δεν ήταν κακός στο ντέρμπι, όμως όταν πήγαινε να γίνει επιζήμιος για τον Παναθηναϊκό -είτε λόγω κακών/άστοχων επιλογών, είτε λόγω των φάουλ- ο Αταμάν είχε τη διάυγεια και το σθένος να τον τραβήξει στον πάγκο. Όχι απαραίτητα για μεγάλα διαστήματα. Τόσο όσο.
Από τη δική του πλευρά ο Κώστας Σλούκας ήταν εξαιρετικά σημαντικός, παρότι αγωνίστηκε για 17’54”. Κι αυτό γιατί ήταν ακριβώς ό,τι χρειαζόταν ο Παναθηναϊκός στην τελευταία περίοδο. Εκεί όπου είχε 9 από τους 12 πόντους του.
Το τρίποντο που έβαλε για το 72-65 στα 5’36” πριν το φινάλε ήταν καθοριστικής σημασίας για την έκβαση του αγώνα. Όπως κι αυτό που έβαλε για το 76-67 με 2’33” να μένουν στο χρονόμετρο.
Ο Παναθηναϊκός τον έχει ανάγκη. Ιδίως στα μεγάλα ματς. Ιδίως από εδώ και στο εξής, που αρχίζουν να κρίνονται πράγματα στη σεζόν. Κι αν εκείνος μπορεί να είσαι τόσο αποδοτικός χωρίς να χρειάζεται να υπερβάλλει εαυτόν -ούτε σε χρόνο συμμετοχής, ούτε σε τραβηγμένες προσπάθειες- τότε τα πράγματα θα είναι ιδανικά.
Τα μαύρα σύννεφα
Και κάπου εδώ τελειώνουν τα ωραία και αρχίζουν τα δύσκολα. Ο Ομέρ Γιούρτσεβεν ήταν ο μεγάλος άτυχος του ντέρμπι της 15ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL. Ο Τούρκος σέντερ, που είχε αποκτήσει καθεστώς starter μετά το κάταγμα περόνης και το χειρουργείο του Ματίας Λεσόρ, τραυματίστηκε μετά από 5’46” αγώνα σε μια φάση που μάρκαρε τον Μουστάφα Φαλ. Αμέσως αντιλήφθηκε ότι κάτι δεν πάει καλά και πέρασε στον πάγκο. Εκεί προσπάθησε να σφίξει τα δόντια και δοκίμασε να πατήσει το πόδι του, αφού του τον έδεσαν οι άνθρωποι των πρασίνων, αλλά αδυνατούσε να βάλει βάρος.
Λίγο αργότερα έφυγε για τα αποδυτήρια κι από εκεί για το νοσοκομείο, με τις εξετάσεις να δείχνουν ότι υπέστη κάταγμα και τις εκτιμήσεις των γιατρών να κάνουν λόγο για απουσία 1-2 μηνών. Ένα σενάριο που μοιάζει εφιαλτικό για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος θα πρέπει στο προσεχές διάστημα να πορευτεί με τον Γουένιεν Γκέιμπριελ και τον Κώστα Αντετοκούνμπο (όταν ξεπεράσει τη θλάση στη γάμπα) στη θέση πέντε. Ντίνος Μήτογλου και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ θα κληθούν επίσης να πάρουν λεπτά ως σέντερ, σε small ball σχήματα, μέχρι ο Παναθηναϊκός να πάρει έναν ακόμα ψηλό.
Ή για να είμαστε 100% ακριβείς, αν αποφασίσει να πάρει ψηλό. Μιας και ο Εργκίν Αταμάν εξήγησε πως αυτές οι σκέψεις θα ξεκινήσουν την Τρίτη (21/1).
“Δεν έχω απάντηση για το τι θα κάνουμε σχετικά με τον τραυματισμό του Γιούρτσεβεν. Αυτό θα αρχίσουμε να το σκεφτόμαστε από αύριο. Απόψε απλά θα γιορτάσω αυτή την νίκη. Όχι τον τραυματισμό, ούτε το μέλλον. Κι αυτό θέλω να κάνει και ο κόσμος μας“, είπε ενδεικτικά ο Τούρκος τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου.
Το μόνο σίγουρο είναι πως στο επερχόμενο, σημαντικό, ματς της 23ης αγωνιστικής της EuroLeague με αντίπαλο τη Ζάλγκιρις (23/1, 21:15) στο ΟΑΚΑ, ο Γουένιεν Γκέιμπριελ θα πρέπει να βγάλει την ίδια ένταση, διάθεση, όρεξη που έδειξε στα 29’11” που έπαιξε κόντρα στους Πειραιώτες. Σε ένα ματς που αρκετοί απόρησαν -σε πρώτη φάση- πως βρήκε θέση στην αποστολή έναντι του Λορέντζο Μπράουν και που ακόμα περισσότεροι περίμεναν ότι θα έπαιζε ελάχιστα έως καθόλου.
Οι συνθήκες τα έφεραν όμως έτσι, που έπαιξε και με το παραπάνω, καταφέρνοντας να σταθεί αξιοπρεπώς τόσο κόντρα στον Νίκολα Μιλουτίνοβ, όσο και στον Μουστάφα Φαλ. Κι ας αποβλήθηκε με πέντε φάουλ στο 37’09”.
