Πότε ξεκίνησε η σεζόν, πότε ολοκληρώθηκε ο πρώτος γύρος της κανονικής περιόδου της EuroLeague, ούτε που το καταλάβαμε.

Πέντε διπλές εβδομάδες, 17 αγώνες, με τον Ολυμπιακό να βρίσκεται στο 11-6 μαζί με Μονακό και Μπάγερν Μονάχου, ενδεχομένως στην πρώτη θέση αν η Παρί χάσει το ματς που "χρωστάει" απέναντι στη Φενέρμπαχτσε.

Καλή πορεία; Καλύτερη του αναμενομένου; Χειρότερη; Ο καθένας θα την κρίνει όπως θέλει, σίγουρα πάντως οι Πειραιώτες έβαλαν πολύ ψηλά φέτος τον πήχη και δημιούργησαν προσδοκίες για κάτι μεγαλύτερο από τις τρεις σερί συμμετοχές σε Final Four. Με διαφορετικά υλικά, αλλά με την ίδια δίψα για διάκριση, με ακόμη μεγαλύτερο πείσμα, αλλά και με ζητήματα που δεν έχουν λυθεί.

Τι θα ήθελε ο Γιώργος Μπαρτζώκας; Ιδανικά δύο ισάξιες πεντάδες, αν και πλέον δεν πιστεύει σε πεντάδες. Θέλει όλοι οι παίκτες του να είναι έτοιμοι για να παίξουν δύο ή τριάντα λεπτά και πέρα από τους Γουόκαπ, Φουρνιέ, Βεζένκοβ δεν θεωρεί κάποιον starter. Πώς θα είναι όλοι έτοιμοι να παίξουν δύο ή τριάντα λεπτά; Όταν αποδεχθούν τους ρόλους τους και συνειδητοποιήσουν ότι είναι και θα είναι άπαντες χρήσιμοι στη διάρκεια της περιόδου.

Δεν είναι εύκολο για τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να παίζει σποραδικά και να έχει και DNP's. Δεν είναι εύκολο για τον Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος και τον Λούκα Βιλντόσα να παλεύουν για τη θέση του δεύτερου άσου. Δεν είναι εύκολο για τον Κώστα Παπανικολάου να πέφτει από τα περσινά 25:05 στα φετινά 15:21 λεπτά ανά αγώνα, ούτε για τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη των περσινών 13:06 λεπτών σε 37 αγώνες να έχει φέτος συνολικά 19:39 λεπτά σε μόλις τρεις συμμετοχές.

Δεν είναι εύκολο παίκτες όπως ο Φουρνιέ και ο Βεζένκοβ να αμυνθούν με τον τρόπο που αμυνόταν τα προηγούμενα χρόνια ο Ολυμπιακός. Και δεν είναι εύκολο για τον Γουόκαπ και τον Φαλ να κάνουν τη δουλειά που έκαναν με τους Κάναν - Πίτερς δίπλα τους και με τον Παπανικολάου σε φουλ φόρμα.

Κατά κάποιον τρόπο, στον Πειραιά πήραν μία απόφαση σαν εκείνη που πήραν το 2023 οι Μπακς. Στο Μιλγουόκι θεώρησαν ότι με την άμυνα δεν θα κέρδιζαν ομάδες σαν τους Μαϊάμι Χιτ του Τζίμι Μπάτλερ και επέλεξαν το "fire fire with fire" αλλάζοντας τον Τζρου Χόλιντεϊ με τον Ντέιμιαν Λίλαρντ.

Ο Ολυμπιακός άλλαξε κι αυτός, επένδυσε σε δύο εκπληκτικούς επιθετικούς (Φουρνιέ - Βεζένκοβ), αλλά για να φτάσει στο επίπεδο που θέλει, χρειάζεται χρόνο και ΠΟΛΛΗ δουλειά σε καθημερινή βάση.

Προς το παρόν, οι Πειραιώτες σίγουρα δεν έχουν ενθουσιάσει με την συνολική τους εικόνα, έχουν ωστόσο δείξει ότι το ταβάνι τους είναι πολύ υψηλό.

Ακόμη και σε κακές βραδιές τους πήραν αποτελέσματα, βρίσκονται στην ίδια θέση με τη Μονακό την οποία νίκησαν στο Μόντε Κάρλο, με τη Μπάγερν την οποία θα υποδεχθούν στο ΣΕΦ, είναι μία νίκη πάνω από την Φενέρμπαχτσε που επίσης θα έρθει στην Ελλάδα, μία νίκη πάνω από τον Παναθηναϊκό τον οποίο νίκησαν στο ΟΑΚΑ, μία νίκη πάνω από την Εφές την οποία θα παίξουν στον Πειραιά και από εκεί και πέρα έχουν άλλους ανταγωνιστές σε απόσταση δύο θετικών αποτελεσμάτων.

Not bad, not great, σίγουρα όμως το πρόσημο είναι θετικό. Και με πολλά προβλήματα στη γραμμή των ψηλών, με απουσίες που έπαιξαν ρόλο σε συγκεκριμένα ματς.

Το πρόγραμμα στον δεύτερο γύρο είναι σκληρό, κυριολεκτικά είναι εξωφρενικό. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας διαφωνεί, κυρίως επειδή επιμένει πώς κάθε ματς σε αυτή τη EuroLeague είναι δύσκολο, όμως δείτε τις επόμενες 12 αγωνιστικές:

• Αρμάνι Μιλάνο εκτός
• Ζάλγκιρις Κάουνας εκτός
• Μπάγερν Μονάχου εντός
• Μπασκόνια εκτός
• Ρεάλ Μαδρίτης εκτός
• Φενέρμπαχτσε εντός
• Αναντολού Εφές εντός
• Παρί εκτός
• Μπαρτσελόνα εκτός
• Βίρτους Μπολόνια εκτός
• Παρτίζαν εντός
• Παναθηναϊκός εντός

Με απλά λόγια, στις επόμενες πέντε αγωνιστικές ο Ολυμπιακός έχει τέσσερα εκτός έδρας ματς, ενώ τον Φεβρουάριο θα παίξει μόνο μακριά από το ΣΕΦ, πριν και μετά από τη διακοπή της EuroLeague για το Final Eight και το παράθυρο των εθνικών ομάδων.

Οι 11 νίκες στον πρώτο γύρο είναι, λοιπόν, ένας καλός απολογισμός. Η τετράδα φαίνεται πως θα κριθεί στις 21-22 νίκες, η εξάδα στις 20-21 και η δεκάδα στις 18-19. Ο Ολυμπιακός έχει βάλει τα θεμέλια χωρίς να λάμψει στον υπερθετικό βαθμό, αντιθέτως ομάδες όπως η Μπαρτσελόνα (9-8), η Ρεάλ Μαδρίτης (8-9), η Παρτίζαν (7-10) θα έχουν βουνά να ανέβουν για να πετύχουν τους στόχους τους.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είπε το βράδυ της Παρασκευής (20/12) ότι η ομάδα του είναι φέτος καλύτερη επιθετικά και χειρότερη αμυντικά.

Η επίθεση μπορεί να βελτιωθεί σημαντικά, άλλωστε αυτή είναι μία διαδικασία σε εξέλιξη.

Η άμυνα, ωστόσο, πρέπει να λειτουργήσει άμεσα καλύτερα και σε αυτό το κομμάτι θα πρέπει να βοηθήσουν πολλοί περισσότεροι. Να είναι ο Μουστάφα Φαλ υγιής, να μπει, όσο γίνεται, στην εξίσωση ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, να δούμε τον Κίναν Έβανς και τον Νέιθαν Μένσα.

Οι δύο τελευταίοι θα είναι οι μεταγραφές του Ολυμπιακού μεσούσης της περιόδου. Και ειδικά ο Έβανς, ένας από τους ελίτ γκαρντ των προηγούμενων χρόνων, δεν θα βοηθήσει μόνο με τα χαρακτηριστικά που τον έκαναν να ξεχωρίσει, αλλά θα ανεβάσει και τον ανταγωνισμό με τους υπόλοιπους κοντούς που θα πρέπει να παλέψουν πολύ περισσότερο για τη θέση τους στο ροτέισον, ακόμη και για τη θέση τους στη δωδεκάδα της EuroLeague και στο ρόστερ της Α1.

Γενικώς, ο Ολυμπιακός έχει πάρει φέτος ματς στο crunch-time γιατί έχει τους παίκτες που στα δύσκολα θα βγουν μπροστά. Είτε μιλάμε για τον Φουρνιέ, είτε μιλάμε για τον Βεζένκοβ, είτε γι' αυτούς που έπρεπε κυρίως πέρυσι να κάνουν πράγματα που δεν είναι ψηλά στις αρμοδιότητές τους.

Το σκληρό πρόγραμμα που ακολουθεί θα δείξει την πραγματική δυναμική του Ολυμπιακού και είτε θα τον εκτοξεύσει, είτε θα τον αναγκάσει να παλέψει για τα playoffs και την πρόκριση στο Final Four με τον δύσκολο τρόπο.

Προς το παρόν είναι γεγονός ότι οι Πειραιώτες δεν έχουν δείξει συμπαγείς και στις δύο πλευρές σε διάρκεια, έχουν πάρει τεράστιες νίκες, αλλά έχουν ζοριστεί και έχουν χάσει από ομάδες που δεν βρίσκονται στα κυβικά τους.

Η διαδικασία είναι ενδιαφέρουσα, προφανώς για τους πρωταγωνιστές τα σκαμπανεβάσματα είναι μεγάλα και η κούραση ήδη πολύ έντονη.

Και επειδή η επανάληψη είναι προϋπόθεση για τη μάθηση, μην ξεχνάμε ότι μιλάμε για ανθρώπους και όχι για ρομπότ. Για ανθρώπους που τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά θα ταξιδεύουν για να παίξουν στο Μιλάνο και στο Κάουνας.

Ναι, ευλογημένοι είναι και πληρώνονται καλά γι' αυτό που κάνουν, αυτό ωστόσο δεν σημαίνει ότι είναι μηχανές.