Αυτή, μαθές, είναι η EuroLeague…

Ένα πραγματικό roller coaster, μια αμείλικτη και άτιμη διοργάνωση, στο ύφος και στο ήθος της οποίας κολλάει γάντι η ατάκα της Μήτσης Κωνσταντάρα στην ταινία "Ο στρίγγλος που έγινε αρνάκι"...

"Άλλους τους ανεβάζεις κι άλλους τους κατεβάζεις στα Τάρταρα, άλλους τους ανεβάζεις και άλλους τους ρίχνεις στα ξένα χέρια"!

Χθες τους επτάκις πρωταθλητές Ευρώπης αυτή η άτιμη διοργάνωση δεν τους έριξε βεβαίως στα Τάρταρα, αλλά στην έκτη θέση, που τη μοιράζονται με άλλες δυο ομάδες: με τους χθεσινούς Λιθουανούς θύτες τους και με τη Μονακό την οποία θα υποδεχθούν την ερχόμενη Παρασκευή, πιθανότατα μαζί με τον νέο προπονητή τους, τον Βασίλη Σπανούλη!

Η μακρά αντοχή και η κοντή μνήμη

Στο συγκεκριμένο roller coaster, λοιπόν, μια ομάδα μπορεί αίφνης να κατηφορίσει τέσσερις θέσεις ή να ανέβει άλλες τόσες και ως εκ τούτου οφείλει να έχει μακρά αντοχή (στις διακυμάνσεις) και συνάμα κοντή μνήμη για να αφήνει πίσω της ό,τι συμβαίνει και να κοιτάζει μπροστά...

Αυτό που συνέβη χθες στους Πράσινους δεν ήταν δα και έκπληξη μεγατόνων, ούτε συνιστά τη συντέλεια του κόσμου: η Ζαλγκίρις τους είχε ρίξει στο κανναβάτσο και στις 2 του περασμένου Φεβρουαρίου με 80-68, χώρια που τους έβγαλε τα... συκώτια μέχρι να τη λυγίσουν στο ΟΑΚΑ με 73-71 χάρη σε 2/4 βολές που έβαλαν στα ύστερα του ματς ο Κώστας Σλούκας και ο Μάριους Γκριγκόνις.

Ο Γουόκερ και αυτός ο... Σιρβίντις!

Τα υπενθυμίζω αυτά διότι αυτή η ομάδα ανέκαθεν είναι ένας κακός μπελάς για κάθε αντίπαλο της, πολλώ δε μάλλον τώρα που –για να μην παρεκκλίνω από το πνεύμα της κινηματογραφικής ατάκας-έχει και τα άξια ξένα χέρια!

Τα χέρια του Λόνι Γουόκερ εννοώ, που χθες στάθηκε ως το αντίπαλον δέος του Κέντρικ Ναν, έναντι του οποίου υπερτέρησε κιόλας στο σκοράρισμα...

Έλα όμως που ενώ ο Παναθηναϊκός τα είχε χύμα με τον πρώην παίκτη των Σπερς, των Λέικερς και των Νετς, του ήρθαν και τσουβαλάτα με τον Ντεϊβίντας Σιρβίντις, που βεβαίως δεν είναι πρώτη μούρη στο... Καβούρι του μπάσκετ.

Αλλά, διάβολε, δεν είναι ούτε άγνωστος, ούτε άσημος, ούτε αγκουγκλάριστος!

Η ατάκα του Ιωαννίδη και τα χειροφιλήματα

Ο λεγάμενος επελέγη στο Νο 37 του ντραφτ του 2019 από τους Μάβερικς κόλλησε τα ένσημα του στο ΝΒΑ, αγωνιζόμενος σε 23 ματς με τους Πίστονς, τη σεζόν 2023-24 αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο EuroCup και χθες –όπως έλεγε σε τέτοιες περιπτώσεις ο συχωρεμένος ο Γιάννης Ιωαννίδης, "έκανε Χριστούγεννα και Πάσχα μαζί"!

Θα προσέθετα ότι έκανε και... Δεκαπενταύγουστο, διότι σκόραρε 19 πόντους, έβαλε 5/8 τρίποντα και κατέβασε και επτά ριμπάουντ, ενώ στα προηγούμενα δέκα ματς της εφετινής σεζόν είχε να επιδείξει 7.6 πόντους, 2.0 ριμπάουντ και 16/43 τρίποντα.

Τού έκατσε, λοιπόν, χθες, αλλά προς τούτο χρειάσθηκε να βάλει πλάτη και η άμυνα του Παναθηναϊκού, που φρόντισε από την πρώτη στιγμή να βάλει λάδι στα γρανάζια των Λιθουανών καθώς οι επαφές του στην άμυνα ήταν πιο τρυφερές ακόμη και από... χειροφιλήματα!

Η χειρότερη επίθεση και ο late bloomer

Οι Πράσινοι πήγαν στο Κάουνας κραδαίνοντας ως λάβαρο τους 86.5 πόντους που σκοράρουν κατά μέσο όρο, αλλά χθες έβαλαν δέκα λιγότερους, ενώ "έφαγαν" τέσσερις περισσότερους από τον μέσο όρο τους.

Δέχθηκαν 84 από τη χειρότερη επίθεση της EuroLeague κι αυτή η ολιγωρία τους στα μετόπισθεν υπήρξε η αιτία των δεινών: η Ζάλγκιρις η οποία προερχόταν κιόλας από τρεις μαζεμένες ήττες (Μπάγερν, Παρί, Φενέρμπαχτσε) ζεστάθηκε από νωρίς, βρέθηκε στη λεγόμενη "comfort zone", σκόραρε παρά έναν πενήντα πόντους στο πρώτο ημίχρονο και εντέλει πέτυχε 10 παραπάνω από τον πενιχρό μέσο όρο της (74.1).

Δεν είναι η πρώτη φορά και ίσως ούτε η τελευταία που ο Παναθηναϊκός αποδεικνύεται ένας... late bloomer: μια ομάδα που αργεί να εμφανισθεί στο γήπεδο, βλέπει τον αντίπαλο της να τhν παίρνει φαλάγγι και ενεργοποιεί καθυστερημένα τα ανακλαστικά της, αλλά αυτή η χρονοτριβή στην αντίδραση της δεν γίνεται, διάβολε, να καταλήγει πάντοτε σε ανατροπές και νίκες.

Χθες πάντως κατέληξε σε ήττα, με ό,τι αυτή μπορεί να συνεπάγεται στον ρουν της διοργάνωσης...

Σκορ 33-13 και πίσω στα... σκληρά!

Στο πλαίσιο των "business as usual", λοιπόν, οι Πράσινοι πέτυχαν μια μεγάλη ανατροπή, έτρεξαν ένα επί μέρους σκορ 33-13 και ενώ είχαν βρεθεί πίσω με διαφορά 18 πόντων (44-26 στο 15’), προηγήθηκαν, δια χειρός Λορέντζο Μπράουν με 59-57 και έδειχναν ότι είχαν όλα τα φόντα για να φύγουν νικητές, αλλά τζίφος!

Ο Παναθηναϊκός ξαναστάθηκε όρθιος αγωνιζόμενος με τρεις γκαρντ (Γκραντ, Μπράουν, Ναν), τον Παπαπέτρου στο 4 και τον Λεσόρ, αλλά είδε να πηγαίνει στράφι το momentum που έκτισε.

Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει το ψυχολογικό πλεονέκτημα και έπεσε πάλι στα... σκληρά: δεν θωράκισε την άμυνα του, υπέπιπτε σε λάθη, έχανε αμυντικά ριμπάουντ, χάριζε ευκαιρίες στους οικοδεσπότες και δεν κατάφερε να έχει όλους τους παίκτες του ή έστω τα βασικά ατού του στην ίδια βάρκα!

Στην αντίπερα όχθη η Ζάλγκιρις δεν κάμφθηκε, δεν πανικοβλήθηκε και δεν κιότεψε, τουναντίον αντέδρασε με ψυχραιμία και μεθοδικότητα στο come back του Παναθηναϊκού και αίφνης από το -2 βρέθηκε στο +12 (78-66) και πάπαλα!

Η άνευρη ομάδα, ο νευρικός Ναν και ο... τίμιος Γιούρτσεβεν

Ο Παναθηναϊκός εμφανίσθηκε από την αρχή άνευρος, μουδιασμένος, μαγκωμένος και υπνωτισμένος, είδε τον Κέντρικ Ναν να νευριάζει και να χρεώνεται πολύ νωρίς με τρία φάουλ (συμπεριλαμβανομένης της συνηθισμένης και αναπόφευκτης πλέον τεχνικής ποινής) και παρουσίαζε αμυντικό και πνευματικό έλλειμμα επιτρέποντας στους Λιθουανούς να τον βαρέσουν σε αυτά τα ευαίσθητα σημεία.

Ο Χρήστος Σερέλης μπήκε από νωρίς στο τριπάκι των αλλαγών χάντμπολ (με τον Ναν στην επίθεση και τον Καλαϊτζάκη στην άμυνα) σε μια δύσκολη διαχειριστική φάση στην οποία ο Όμερ Γιούρτσεβεν έμοιαζε σαν την καλαμιά στον κάμπο και προσπαθούσε με φιλοτιμία, αλλά και επιτυχία να κρατήσει τα μπόσικα.

Υπήρξε όντως τίμια και εντυπωσιακά αποτελεσματική η προσπάθεια του Τούρκου σέντερ στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο τέλος της ημέρας ο πρώην παίκτης των Χιτ και των Τζαζ δεν κατάφερε να καταστεί ο προσδόκιμος και ασφαλώς αναγκαίος "game changer".

Η λυπητερή και τα περαιτέρω

Οι πρωταθλητές Ευρώπης του 1999 έβαλαν 9/15 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο, και κατέληξαν με 13/32 (έναντι 9/25 του Παναθηναϊκού), υπερτέρησαν κατά ένα ριμπάουντ και δυο ασίστ, αλλά χρεώθηκαν με πέντε περισσότερα λάθη και έκαναν τα μισά κλεψίματα, με ό,τι αυτά τα στατιστικά νούμερα μπορούν να σημαίνουν και να μετρήσουν στη... λυπητερή του τελικού λογαριασμού.

Εν κατακλείδι οι Πράσινοι γνώρισαν την τέταρτη ήττα τους σε 11 αγώνες και επιφυλάσσονται δια τα περαιτέρω, που –όπως συνηθίζω να γράφω σε τέτοιες περιπτώσεις-θα τα βρει η υπηρεσία!