Εκτός "μάχης" και το διπλό
Ο Παναγιώτης Γκιώνης και ο Κώστας Παπαγεωργίου αρκέστηκαν τελικά στις θέσεις 9-16 του διπλού ανδρών στο αγγλικό Προ Τουρ του Σέφιλντ, καθώς στον 1ο γύρο του αγωνίσματος ηττήθηκαν το βράδυ της Παρασκευής με 3-0 σετ από τους Γκάο Νινγκ/Γιανγκ Ζι (Σιγκαπούρη).
Γκιώνης και Παπαγεωργίου έκαναν καλή εμφάνιση με εξαίρεση μόνο το τελευταίο σετ. Σε εκείνο το σημείο όμως, είχαν επηρεαστεί και ψυχολογικά, καθώς διεκδίκησαν γερά τα δύο πρώτα σετ και τα έχασαν στην παράταση.
Στο 1ο είχαν δύο σετ μπολ (10-8 το σκορ), ενώ στο 2ο βρέθηκαν να χάνουν με 7-2 και ισοφάρισαν. Σύμφωνα με όσα μαρτυρούσε η εικόνα του αγώνα μέχρι εκείνη τη στιγμή, έστω ένα από αυτά τα σετ να έπαιρναν, ίσως η συνέχεια να ήταν διαφορετική. Τα σετ: 10-12, 12-14 και 3-11.
Με τον αγώνα του διπλού ολοκληρώθηκε η ελληνική παρουσία στο όπεν του Σέφιλντ κι αυτό που έμεινε κυρίως ήταν το συναρπαστικό ματς του Γκιώνη με τον Κορεάτη Ο Σανγκ για τον γύρο των «32» του απλού.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Βατσακλής πάντως, καθώς μιλάει για τη χαμένη ευκαιρία μίας πολύ σπουδαίας νίκης υπογραμμίζει ότι ο Έλληνας πρωταθλητής ουδόλως θα επηρεαστεί βαθμολογικά. " Αυτό που βασικά μας ενδιαφέρει με τον Παναγιώτη είναι να διατηρηθεί στις υψηλές θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης για την απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Μετά το αγγλικό όπεν λοιπόν, όχι μόνο δεν χάνει τίποτα, αντίθετα είναι πολύ πιθανό να ωφεληθεί και ν' ανέβει ορισμένες θέσεις σε συνδυασμό με τα αποτελέσματα, που έφεραν εδώ, άλλοι αθλητές, οι οποίοι βρίσκονται κοντά του".
Για τον αγώνα με τον σπουδαίο Ασιάτη ο προπονητής της εθνικής ανδρών επισήμανε: " Πράγματι, είχαμε μεγάλη ευκαιρία. Ο Ο Σανγκ είναι σταθερά στις πρώτες 20 θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης εδώ και μία δεκαετία και ξέρει να παίζει με άμυνα. Ήταν μεγάλη υπόθεση για τον Παναγιώτη, που τον έφερε σε τόσο δύσκολη θέση κι αν μας ήθελε λίγο περισσότερο η μπάλα θα ερχόταν η νίκη. Ο Παναγιώτης προηγήθηκε με 3-2 σετ και με 3-1 στο 6ο. Ο Κορεάτης ισοφάρισε 5-5 και ακολούθως έκανε τρία διαδοχικά «σόρι» διαμορφώνοντας διαφορά. Παράλληλα βέβαια, έπαιξε πολύ σωστά και δεν υπέπεσε ούτε σε ένα λάθος".
Για τους Παπαγεωργίου και Ρηνιώτη είπε: " Ο Παπαγεωργίου και ο Ρηνιώτης πήραν πολύτιμες εμπειρίες αντιμετωπίζοντας στο ταμπλό κορυφαίους Κορεάτες αθλητές και ήταν ανταγωνιστικοί όσο μπορούσαν", ενώ όσον αφορά στο διπλό, σχολίασε: " Ήταν τιμητικό που ο Παναγιώτης και ο Κώστας μπήκαν στο ταμπλό, από κει και πέρα βρήκαν απέναντί τους το 1ο φαβορί του αγωνίσματος και είχαν πολύ δύσκολο έργο, ωστόσο νομίζω ότι το τελικό 3-0 σετ δεν αντικατοπτρίζει την εικόνα του αγώνα και τα παιδιά άξιζαν κάτι καλύτερο".