Ο Γιάννης Σγουρόπουλος έγραψε ιστορία γενικώς για τα δεδομένα του ελληνικού αθλητισμού με τον δεύτερο τίτλο του στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα νέων. Ταυτόχρονα όμως, μπαίνει με καμάρι στο ολιγομελές κλαμπ των αθλητών της επιτραπέζιας αντισφαίρισης, που έχουν καταφέρει να κατακτήσουν δύο συνεχόμενες χρονιές το τρόπαιο στο σημαντικότερο αγώνισμα του θεσμού!

Αν μάλιστα, υπολογίσει κανείς ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους προκατόχους έκαναν λαμπρή διεθνή καριέρα στη συνέχεια, τότε οι οιωνοί είναι εξαιρετικοί για τον τοπ Ευρωπαίο, που φεύγει φέτος από την εφηβική κατηγορία. Στη μακρά διαδρομή των Ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων από το 1955, αυτός που κρατάει το σχετικό ρεκόρ είναι ο ανεπανάληπτος Γιαν Όβε Βάλντνερ από τη Σουηδία, ο οποίος έχει πετύχει το απόλυτο με τρεις σερί πρωτιές!!! Μαζί με τον Σγουρόπουλο ακολουθούν πια επτά αθλητές με δύο διαδοχικά τρόπαια. Δύο από αυτούς, ο Τίμο Μπολ και ο Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ, είναι θρύλοι του αθλήματος και ο 18άχρονος άσος βάζει περήφανα το όνομά του δίπλα στα δικά τους!

Ο πρώτος, που πήρε το χρυσό μετάλλιο σε διαδοχικές σεζόν, είναι ο Σουηδός Ουλφ Τόρσελ, που αργότερα κατέκτησε και δύο χάλκινα μετάλλια σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα με την εθνική ανδρών της χώρας του. Έκανε το σερί το 1972 και το 1973. Ελάχιστα χρόνια μετά πέτυχε κάτι ανάλογο με τη Σοβιετική Ένωση ο Μπαγκράτ Μπουρναζιάν (1974-1975). Ο τοπ αθλητής μας ισοφάρισε ακόμα την επίδοση του Γάλλου Τριστάν Φλορέ (2011, 2012), του Γερμανού Κριστιάν Σους (2002, 2003), του Γερμανού Τίμο Μπολ (1997, 1998) και του Λευκορώσου Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ (1992, 1993). Ο Γάλλος Τριστάν Φλορέ είναι εν ενεργεία μέλος της εθνικής ανδρών, ο Σους έχει πάρει και ευρωπαϊκούς τίτλους στην κατηγορία ανδρών, ενώ ο Μπολ και ο Σαμσόνοφ δεν χρειάζονται συστάσεις. Πολλές φορές πρωταθλητές Ευρώπης στο απλό ανδρών και οι δύο και με διακρίσεις σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις της επιτραπέζιας αντισφαίρισης.

Ο Γιαν Όβε Βάλντνερ, πρωταθλητής κόσμου, Ευρώπης, «χρυσός» Ολυμπιονίκης και κατά πολλούς ο κορυφαίος αθλητής όλων των εποχών, έκανε το φοβερό σερί από το 1981 έως το 1983. Να προστεθεί ότι ο Γάλλος Αλεξάντρ Κασέν, που είχε αποκλείσει πρόπερσι τον Σγουρόπουλο στη 16άδα, έχει στο παλμαρέ του επίσης δύο ευρωπαϊκά χρυσά στο απλό νέων, αλλά όχι συνεχόμενα. Τα κατέκτησε το 2014 και το 2016.

Και μία σημείωση για τον φιναλίστ του προχτεσινού τελικού, τον 16χρονο Τρουλς Μέρεγκαρντ: Επιβεβαίωσε και με τις θαυμάσιες εμφανίσεις του στο Κλουζ Ναπόκα ότι έχει όλα τα φόντα να γίνει ο επόμενος πρωταθλητής Ευρώπης της κατηγορίας και να πρωταγωνιστήσει κάποια στιγμή και με την εθνική ανδρών της Σουηδίας, αλλά στους τελικούς του απλού είναι πραγματικά άτυχος έως τώρα. Χτες προηγήθηκε 3-1 και στο τέλος λύγισε 4-3 από τον Σγουρόπουλο. Το 2016 και το 2017 ηττήθηκε στους αντίστοιχους τελικούς του απλού παίδων από τον Ρώσο Βλαντιμίρ Σιντορένκο (πέρσι μάλιστα, βρέθηκε μπροστά με 2-0 σετ κι έχασε 4-2). Τον περασμένο Δεκέμβριο εντυπωσίασε φτάνοντας στον τελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος νέων (απέκλεισε κιόλας 2 Κινέζους κι 1 Ιάπωνα), αλλά κι εκεί λύγισε από τον Κινέζο Σούε Φέι με 4-1 σετ.

Ο Γιάννης Σγουρόπουλος και ο προπονητής του Κώστας Βατσακλής επέστρεψαν στην Αθήνα χτες το απόγευμα. Στο αεροδρόμιο βρέθηκαν, μεταξύ άλλων, οι γονείς του αθλητή Νίκος και Νεκταρία, ο πρόεδρος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Μανώλης Κολυμπάδης, ο προπονητής του Ολυμπιακού Γιώργος Χριστοφοράκης και η διευθύντρια διοικητικών υπηρεσιών της ομοσπονδίας Στέλλα Νικολουδάκη. Απόφαση της ομοσπονδίας ήταν να διατηρηθούν χαμηλοί τόνοι και στην υποδοχή λόγω του εθνικού πένθους και με απόλυτο σεβασμό στη μνήμη των νεκρών, όπως και σε όσους δοκιμάζονται σκληρά από τις φονικές πυρκαγιές.