Μετά από το πρόσφατο γερό τεστ στο όπεν της Ουγγαρίας και με το πρόβλημα στον αχίλλειο να έχει περιοριστεί σημαντικά, ο Παναγιώτης Γκιώνης μπήκε στην τελική ευθεία της προετοιμασίας του για το ευρωπαϊκό Top 16.

Το καθιερωμένο ετήσιο ραντεβού των καλύτερων αθλητών της ηπείρου θα γίνει το ερχόμενο Σαββατοκύριακο (03-04/02), στο Μονρό της Ελβετίας, για άνδρες και γυναίκες, και ο Έλληνας αμυντικός θα έχει την ευκαιρία να μετάσχει στον θεσμό για 5η σερί χρονιά.

Μπορεί μέσα στο νέο έτος να μην έχει αγωνιστεί ακόμα με την ομάδα του, την Οστράβα, όμως οι εμφανίσεις του στο World Tour της Βουδαπέστης (όπου έχασε στις λεπτομέρειες την πρόκριση στο κυρίως ταμπλό) έδειξαν ότι ξεπερνά τον τραυματισμό του και δεν επηρεάστηκε πολύ από την παύση εβδομάδων στην αγωνιστική δράση.

Έχοντας κάνει την κατάλληλη δουλειά στη φυσική κατάσταση, ο Γκιώνης νιώθει πολύ καλύτερα και δεν διστάζει να βάλει υψηλούς στόχους και σε αυτό το Top 16.

Σημειωτέον ότι στις αρχές του Ιανουαρίου είχαν επιβεβαιώσει τη συμμετοχή τους όλοι οι προσκληθέντες (βάσει του διεθνή πίνακα αξιολόγησης Δεκεμβρίου), συνεπώς όλοι οι κορυφαίοι αθλητές της Ευρώπης θα είναι παρόντες στο όμορφο Μονρό.

"Ο στόχος μου στο Top 16 είναι, όπως πάντα, η είσοδος στην τετράδα. Βέβαια, σ' αυτό παίζει ρόλο κι η κλήρωση, γιατί αυτήν τη στιγμή ο Οβτσάροφ και ο Μπολ είναι νο 1 και νο 3 αντίστοιχα στο παγκόσμιο ranking list", τόνισε ο 38άχρονος πρωταθλητής και συνέχισε:

"Η χρονιά άρχισε καλά στην Ουγγαρία. Δεν κατάφερα να προκριθώ στον 1ο γύρο του απλού, αλλά το λέω γιατί λόγω του τραυματισμού που με ταλαιπωρούσε για καιρό στον αχίλλειο, δεν είχα κάνει την ανάλογη προετοιμασία από πλευράς φυσικής κατάστασης και παρόλα αυτά έκανα αξιόλογες εμφανίσεις. Θα πρόσθετα, μάλιστα, ότι με λίγη τύχη παραπάνω θα είχα περάσει εγώ στο κυρίως ταμπλό αντί του Κινέζου. Τώρα νιώθω πολύ καλύτερα και βλέπω βελτίωση και στη φυσική κατάσταση, χάρη στη δουλειά, που έχω κάνει με τον γυμναστή μου".

Ο Γκιώνης ξεχωρίζει φυσικά ως καλύτερη στιγμή του στο ευρωπαϊκό Top 16 το χάλκινο μετάλλιο στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν το 2015, όμως τα τελευταία δύο χρόνια δεν τα πήγε όσο καλά ήθελε.

Μια ειδοποιός διαφορά στο φετινό σύστημα διεξαγωγής είναι ότι δεν υπάρχουν γκρουπ στην 1η φάση και ο πολύπειρος διεθνής το θεωρεί θετικό για τον ίδιο: "Πιστεύω ότι το νοκ άουτ σύστημα είναι καλύτερο για μένα. Με καλή εμφάνιση μπορεί να περάσεις πολύ άγχος στον αντίπαλο σ' ένα τέτοιο ματς. Για να το θέσω αλλιώς, στο κομμάτι των εκπλήξεων είναι πιο ευνοϊκό το 'μια κι έξω' ματς, παρά ο όμιλος. Πρώτη επιδίωξη λοιπόν, θα είναι η πρόκριση στα προημιτελικά και μετά το καλύτερο δυνατό. Άλλωστε, θέλω να πάρω και βαθμούς για ν' ανέβω θέσεις στον πίνακα αξιολόγησης. Για τους αθλητές της 8άδας υπάρχει και διαβάθμιση για την τελική θέση".

Θυμίζουμε ότι οι τρεις πρώτοι αθλητές του Top 16 αποκτούν δικαίωμα συμμετοχής στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 και ήταν κι αυτό κέρδος για τον πρωταθλητή μας, όταν είχε έρθει 3ος στο Μπακού.

Ο Γκιώνης θα ολοκληρώσει την προετοιμασία του στο ΣΕΦ την Πέμπτη και την επόμενη μέρα (όταν θα γίνει και η κλήρωση) θα μεταβεί στην Ελβετία με τον ομοσπονδιακό προπονητή Κώστα Βατσακλή.

Η λίστα των συμμετοχών στους άνδρες

1. Ντιμίτρι Οβτσάροφ (Γερμανία)

2. Τίμο Μπολ (Γερμανία)

3. Σιμόν Γκοζί (Γαλλία)

4. Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ (Λευκορωσία)

5. Μάρκος Φρέιτας (Πορτογαλία)

6. Ρούβεν Φίλους (Γερμανία)

7. Κρίστιαν Κάρλσον (Σουηδία)

8. Αλεξάντερ Σιμπάεφ (Ρωσία)

9. Μπάστιαν Στέγκερ (Γερμανία)

10. Τζόναθαν Γκροθ (Δανία)

11. Εμανουέλ Λεμπεσόν (Γαλλία)

12. Τιάγκο Απολόνια (Πορτογαλία)

13. Ματίας Κάρλσον (Σουηδία)

14. Παναγιώτης Γκιώνης (Ελλάδα)

15. Στέφαν Φέγκερλ (Αυστρία)

16. Λιονέλ Βέμπερ (Ελβετία)

* Οι τρεις πρώτοι από τους αναπληρωματικούς είναι οι: Πολ Ντρίνκχολ (Αγγλία), Κου Λέι (Ουκρανία) και Μπένεντικτ Ντούντα (Γερμανία).