"Μάχες" για άντρες και γυναίκες

Για την 9η αγωνιστική των γκρουπ Α στη Standard Division της διοργάνωσης, οι άνδρες αγωνίζονται εκτός έδρας (20:30 ώρα Ελλάδος) και οι γυναίκες στην αίθουσα STAG του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας (18:00).

Βαθμολογικά το ενδιαφέρον στρέφεται κυρίως στον αγώνα των ανδρών, καθώς με νίκη η εθνική μας θα βρεθεί μία ανάσα από την εξασφάλιση της πρωτιάς στο γκρουπ

Η εθνική ανδρών έφτασε το μεσημέρι της Δευτέρας στο Λουξεμβούργο και θα προπονηθεί στο χώρο διεξαγωγής του αγώνα δύο φορές (Δευτέρα απόγευμα και Τρίτη πρωί). Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Κώστας Βατσακλής, θα στηριχθεί στους Παναγιώτη Γκιώνη, Κώστα Παπαγεωργίου και Κώστα Λαγογιάννη.

Κάνει επομένως, δύο αλλαγές συγκριτικά με το πρόσφατο ματς κόντρα στους Ελβετούς και επαναφέρει στη σύνθεση τους δύο πρώτους. Στο σύντομο σχόλιό του για τον αγώνα ο 40χρονος προπονητής τόνισε: " Αναμφίβολα είμαστε το μεγάλο φαβορί για τη νίκη και περιμένω ότι θα προσθέσουμε άλλους δύο βαθμούς στη συλλογή μας παίζοντας με προσήλωση στο παιχνίδι μας και χωρίς να υποτιμήσουμε στιγμή τους αντιπάλους μας".

Στο αντίστοιχο ματς του 1ου γύρου η Ελλάδα είχε επικρατήσει εύκολα στην Αθήνα με 3-0. Ύστερα από έξι αγώνες βρίσκεται στην κορυφή του γκρουπ Α μαζί με τη Σλοβενία (11 βαθμοί) και ευνοείται στην ισοβαθμία, ενώ το Λουξεμβούργο είναι στην 3η θέση με 10 βαθμούς, επίσης σε έξι αγώνες.

Στην ομοσπονδιακή αίθουσα του ΣΕΦ η εθνική γυναικών με τις Κατερίνα Ντουλάκη, Φιλαρέτη Εξάρχου και Μαρία Χριστοφοράκη θα προσπαθήσει να κλείσει με θετικό τρόπο τα εντός έδρας παιχνίδια της στο γκρουπ. Οι αθλήτριες του Γιώργου Καρύτσα θα έχουν πολύ δύσκολο έργο, ωστόσο αποτελεί πρόκληση το γεγονός ότι το Λουξεμβούργο θα αγωνιστεί με επικεφαλής τη σπουδαία Νι Ξια Λιαν. Η κινεζικής καταγωγής αθλήτρια είχε αγωνιστεί και στο αντίστοιχο παιχνίδι του 1ου γύρου, όπου το Λουξεμβούργο νίκησε με 3-1.

Η Μαρία Χριστοφοράκη, που δεν είχε πάρει μέρος στην αναμέτρηση του περασμένου Μαρτίου, δήλωσε: " Κατ' αρχήν είναι μεγάλη μας τιμή, που θ' αντιμετωπίσουμε αυτήν την αθλήτρια. Στα 48 της χρόνια παραμένει σε πολύ υψηλό αγωνιστικό επίπεδο, έχει γράψει ιστορία με τις μεγάλες διακρίσεις της και είναι σημαντική εμπειρία να παίξεις μαζί της. Βέβαια, υπάρχει ο φόβος μήπως δεν καταφέρεις να βρεις παιχνίδι απέναντί της, αλλά μόνο και μόνο που θα την αντιμετωπίσεις είναι κάτι ξεχωριστό. Προσωπικά νιώθω δέος όταν την βλέπω, είναι πολύ μεγάλη παίκτρια".

Η 21χρονη διεθνής μας υπογραμμίζει βέβαια, ότι η παρουσία της Νι Ξια Λιαν δεν αφαιρεί στην εθνική μας το δικαίωμα διεκδίκησης της νίκης: " Σίγουρα μπορούμε να φτάσουμε στην επικράτηση, αρκεί ν' αποδώσουμε το πινγκ πονγκ των δυνατοτήτων μας. Στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Μόσχας άλλωστε, τον περασμένο Μάιο, δώσαμε αμφίρροπο ματς χάνοντας με 3-2. Τότε αντιμετώπισαν τη Νι Ξια Λιαν η Κατερίνα και η Φιλαρέτη. Μπορώ να πω μάλιστα, ότι η Κατερίνα έχει ελπίδες απέναντί της. Ακόμα όμως, κι αν πετύχει δύο νίκες η Κινέζα αθλήτρια, τα υπόλοιπα παιχνίδια παίζονται και αν πάει το ματς στο 2-2 θα έχουμε την ευκαιρία να πάρουμε τη νίκη στο τέλος, στο διπλό".

Στην αποστολή του Λουξεμβούργου, που είναι από το απόγευμα της Δευτέρας στην Αθήνα, βρίσκονται ακόμα οι αθλήτριες Τέσι Γκοντερίγκερ, Βινίτα Σλινγκ και η προπονήτρια Σου Χιουν Σεν. Η Εθνική μας ομάδα βρίσκεται στην 4η θέση του γκρουπ Α με 9 βαθμούς και το Λουξεμβούργο στη 2η με 11.