Πρώτος στόχος επετεύχθη για τον Παναγιώτη Γκιώνη στο Ευρωπαϊκό Τοπ 16 επιτραπέζιας αντισφαίρισης στο Μοντρό της Ελβετίας. Με εντυπωσιακή ανατροπή πήρε την πρόκριση στον 2ο γύρο της διοργάνωσης και θα κυνηγήσει τώρα την είσοδο στα ημιτελικά! Έχανε 0-2 και 1-3 σετ από τον πολιτογραφημένο Ουκρανό Κου Λέι, αργότερα έσωσε και δύο ματς μπολ και τελικά κατάφερε να επικρατήσει με 4-3 και να μπει στην 8άδα!

Ήταν αγώνας γκραν γκινιόλ όπου ο Έλληνας αμυντικός έβγαλε πείσμα, αποφασιστικότητα και ψυχικές αντοχές, ενώ είχε και τύχη αυτή τη φορά σε κρίσιμα σημεία. Έφτασε έτσι στην πολυπόθητη νίκη και πήρε και ρεβάνς από το νούμερο 8 της σημερινής ευρωπαϊκής κατάταξης για την ήττα του στα νοκ άουτ των Ευρωπαϊκών Αγώνων πριν από τρία χρόνια στο Μπακού. Η εξέλιξη 11-13, 8-11, 17-15, 7-11, 11-8, 12-10 και 11-5. Ο Γκιώνης αγωνίζεται ξανά πιο αργά σήμερα με τον νικητή από την αναμέτρηση Ντιμίτρι Οβτσάροφ (Γερμανία)-Λιονέλ Βέμπερ (Ελβετία), που γίνεται στις 17:30 ώρα Ελλάδας.

Ο Γκιώνης είναι σήμερα στο νούμερο 42 του ευρωπαϊκού πίνακα αξιολόγησης και είχε προσκληθεί στο Τοπ 16 ως 14ος στη σειρά με βάση τη θέση του στον ίδιο πίνακα τον Δεκέμβριο. Ο Κου Λέι ήταν αναπληρωματικός και αντικατέστησε τον Πορτογάλο Μάρκος Φρέιτας, που ακύρωσε λόγω τραυματισμού, πάντως πέρα από την αδιαμφισβήτητη αξία του έχει και άνοδο τους τελευταίους μήνες στο ranking list. Ο αγώνας αναμενόταν αμφίρροπος και θεαματικός και δικαίωσε τις προβλέψεις. Μερικά ράλι μάλιστα, προσφέρονταν και για χάι λάιτς.

Ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή δεν άρχισε καλά. Ήταν κάπως σφιγμένος και δεν του έβγαιναν οι άμυνες κάτι που επηρέασε και τη συγκέντρωσή του. Έχασε με πολύ μικρή διαφορά τα πρώτα δύο σετ και η αυτοπεποίθησή του τονώθηκε ξανά όταν πήρε στην παράταση το 3ο . Σε εκείνο το σετ προηγήθηκε 5-1, αλλά ο Κου τον έφτασε και, υπό τον κίνδυνο να μεγαλώσει η διαφορά στο σκορ, ο ομοσπονδιακός προπονητής υποχρεώθηκε να ζητήσει τάιμ άουτ.

Ο κινεζικής καταγωγής αθλητής ωστόσο, ήταν πολύ σταθερός και αξιοποιώντας τις γρήγορες μετακινήσεις στο τραπέζι και το καλό σερβίς μπήκε δυνατά και στο 4ο σετ και το κατέκτησε. Τα πράγματα έγιναν πολύ δύσκολα για τον Έλληνα πρωταθλητή, ο οποίος άλλαξε κάπως την τακτική μετά το 1-3 και του βγήκε. Κάθισε πιο κοντά στο τραπέζι, δεν πίεσε τις άμυνες κι έβαλε περισσότερο σπιν στο παιχνίδι του. Επίσης είχε την τύχη με το μέρος του, καθώς έκανε 3-4 «σόρι» σε κρίσιμα σημεία. Στο 6ο σετ το αρχικό 5-1 υπέρ του έγινε 10-8 για τον Κου. Ο Γκιώνης ισοφάρισε με δύο εντυπωσιακά ράλι και τελικά ισοφάρισε στην παράταση. Στο 7ο και καθοριστικό σετ συνέχισε με την ίδια τακτική και πολύ καλή ψυχολογία, ενώ ο Ουκρανός προσπάθησε να ρισκάρει με δυνατές επιθέσεις για γρήγορους πόντους. Η χρονική στιγμή όμως, έδειχνε …Γκιώνη. Πήρε διαφορά με πολύ καλά χτυπήματα, την κράτησε κι έφτασε στην ολική ανατροπή κερδίζοντας και το παρατεταμένο χειροκρότημα του κόσμου.

Στα προημιτελικά θα συναντήσει πιθανότατα το νούμερο 1 του κόσμου, τον Ντιμίτρι Οβτσάροφ. Οι διοργανωτές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμα τις ώρες των προημιτελικών, αλλά το ματς του Γκιώνη γίνεται απόψε ή στις 20.40 ή στις 21.30 ώρα Ελλάδας και θα μεταδοθεί ζωντανά στο ίντερνετ από το laola1.tv.

Στο μεταξύ, η διεθνής ομοσπονδία του αθλήματος ανακοίνωσε σήμερα τους πίνακες αξιολόγησης του Φεβρουαρίου. Στην παγκόσμια κατάταξη των ανδρών ο Γκιώνης είχε όφελος με τις νίκες του στο ουγγρικό όπεν κι ας μην προκρίθηκε στο κυρίως ταμπλό του απλού. Μετακινήθηκε στο νούμερο 91 από το 95 κι έχει 5.090 βαθμούς από τους 4.910 του Ιανουαρίου. Ο Κώστας Παπαγεωργίου πήγε στο νούμερο 215 από το 218, ο Τάσος Ρηνιώτης στο 272 (από 284) και ο Καλλίνικος Κρεάνγκα στο 472 (από 487). Μικρή υποχώρηση είχε ο Γιάννης Σγουρόπουλος, ο οποίος εμφανίζεται στο 323 από το 320 του προηγούμενου μήνα, ενώ ο Κωνσταντίνος Αγγελάκης, που μετείχε στο World Tour της Βουδαπέστης, βρέθηκε στο 1.049 από το 1.081. Από κει και πέρα ο Γιώργος Κωνσταντινόπουλος πήγε στο νούμερο 645 (από 660), ο Γιώργος Σταματούρος στο 928 (από 955), ενώ βγήκαν από τους πίνακες ο Κλαούντιο Κύρου και ο Γιάννης Γεωργαντάς.

Στην κατάταξη των γυναικών η Κατερίνα Τόλιου είχε νέα μικρή βελτίωση και βρέθηκε στο νούμερο 152 από το 157 του Ιανουαρίου. Η Μαρία Χριστοφοράκη ανέβηκε στο νούμερο 409 (από 413), η Γεωργία Ζαβιτσάνου στο 535 (από 542), η Κωνσταντίνα Παρίδη στο 543 (από 549), η Αγγελίνα Παπαδάκη στο 591 (από 600), η Δήμητρα-Θωμαΐς Τσεκούρα στο 679 (από 689) και η Ιωάννα Γερασιμάτου στο 761 (από 777).

Από τους πίνακες των νεαρών ηλικιών δεν προέκυψε κάτι ιδιαίτερο για τους Έλληνες αθλητές. Στην κατηγορία Under 21 των ανδρών ο Σγουρόπουλος οπισθοχώρησε στο νούμερο 69 από το 50 του Ιανουαρίου και ο Αγγελάκης στο 213 (από 209). Στους νέους ο Σγουρόπουλος διατηρήθηκε στο νούμερο 16 και ομοίως στις κορασίδες η Μαλαματένια Παπαδημητρίου, η Ντανιέλα Γραμματοπούλου-Χρυσοπούλου και η Χρυσή Φωτιάδου έμειναν στις θέσεις 26, 49 και 150 αντίστοιχα. Στις νεάνιδες η Γερασιμάτου πήγε στο νούμερο 105 (από 106) και η Γεωργία Χατζάκη στο 219 (από 220).