Την κυριαρχία του τα τελευταία χρόνια στο ευρωπαϊκό στερέωμα επιβεβαίωσε απόψε ο Ντιμίτρι Οβτσάροφ. Στο Γκονδομάρ της Πορτογαλίας αναδείχτηκε νικητής του Τοπ 16 και πανηγύρισε τη συγκεκριμένη πρωτιά για 3η χρονιά. Έφτασε στη συγκεκριμένη διάκριση το 2012 και την επανέλαβε το 2015. Στον τελικό κατέβαλλε με 4-2 σετ τον Πορτογάλο, Ζοάο Μοντέιρο, ο οποίος μετά την ήττα από τον Παναγιώτη Γκιώνη στην πρεμιέρα έκανε καταπληκτική πορεία.

Στις γυναίκες κατέκτησε τον τίτλο η πολιτογραφημένη Ισπανίδα, Σεν Γιανφέι. Το κατάφερε για πρώτη φορά στην καριέρα της και στον τελικό ξεπέρασε με 4-1 σετ το εμπόδιο της Χου Μελέκ, που αγωνίζεται με την τουρκική υπηκοότητα. Το Ευρωπαϊκό Τοπ 16 συνδέεται με το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2016 και οι 3 πρώτοι/ες των αγώνων εξασφάλισαν πρόκριση στο κορυφαίο ατομικό event. Θυμίζουμε ότι ο Γκιώνης, που μετείχε στο τουρνουά υπό την τεχνική καθοδήγηση του Κώστα Βατσακλή, αποκλείστηκε στο γκρουπ με 1 νίκη και 2 ήττες και περιορίστηκε στις θέσεις 13-16.

Ο τελικός των ανδρών είχε φαβορί το νούμερο 1 της Ευρώπης, άσχετα αν στη φάση των γκρουπ ο Μοντέιρο είχε κάνει την έκπληξη νικώντας τον Οβτσάροφ με 3-2 σετ. Τα νοκ άουτ παιχνίδια ήταν με το σύστημα "του καλύτερου των επτά σετ" εκεί όπου είναι ακόμα πιο δύσκολο να νικηθεί ο Γερμανός άσος. Αυτό φάνηκε και στο τραπέζι όταν προηγήθηκε με 3-0 σετ. Ο Μοντέιρο που ήταν νούμερο 15 του Τοπ 16 και πήρε μέρος ως επιλογή της διοργανώτριας χώρας έκανε αντεπίθεση και μείωσε σε 3-2 σώζοντας και ματς μπολ στο 5ο σετ. Ο Οβτσάροφ όμως, δεν έχασε σε αυτοπεποίθηση, κράτησε καλό ρυθμό κι έφτασε στη νίκη με 4-2 σετ (11-6, 11-5, 11-8, 8-11, 11-13, 11-7).

O Οβτσάροφ είναι μόλις ο δεύτερος Γερμανός, που έχει τίτλους στον θεσμό. Από το 1971, που έγινε πρώτη φορά το Τοπ 12 (σ.σ. η μορφή με την οποία καθιερώθηκε η ατομική διοργάνωση), μέχρι και το 2001, η Γερμανία δεν είχε ποτέ αθλητή της στην 1η θέση! Το 2002 το κατάφερε ο Τίμο Μπολ, στην πορεία πήρε άλλους 4 τίτλους (2003, 2006, 2009, 2010) και τώρα καταγράφονται οι επιτυχίες του Οβτσάροφ.

Ο Μοντέιρο με την πρόκρισή του στον τελικό έφτασε στη σημαντικότερη στιγμή του σε ατομικό επίπεδο μετά τους ευρωπαϊκούς τίτλους στο ομαδικό ανδρών το 2014 και στο διπλό ανδρών το 2015. Παρά την εξαιρετική του προσπάθεια και τη συμπαράσταση πολλών συμπατριωτών του έμεινε στη θέση του φιναλίστ κι έτσι ο μοναδικός Πορτογάλος, που έχει πανηγυρίσει πρωτιά στα χρονικά του θεσμού, παραμένει ο Μάρκος Φρέιτας (Λωζάνη 2014).

Στις γυναίκες πρωταγωνίστησαν γι’ άλλη μια χρονιά Κινέζες αθλήτριες, οι οποίες εκπροσωπούν ευρωπαϊκές χώρες. Είναι χαρακτηριστικό μάλιστα, ότι αυτό συμβαίνει σταθερά εδώ και 9 διοργανώσεις! Μετά την πρωτιά της Κροάτισσας Ταμάρα Μπόρος το 2006 μόνο Ασιάτισσες φτάνουν στον τίτλο. Η αριστερόχειρας Σεν Γιανφέι, νούμερο 5 του τουρνουά, δεν είχε με το μέρος της την παράδοση κόντρα στη Χου Μελέκ (Νο 2), έχασε και το 1ο σετ εύκολα, όμως στη συνέχεια επέβαλλε το παιχνίδι της και κατέκτησε τη νίκη με 4-1 (4-11, 11-7, 11-9, 11-7, 11-5).

Αυτός ήταν ο πρώτος τίτλος στην ιστορία του Τοπ 12 και μετέπειτα Τοπ 16 για αθλήτρια από την Ισπανία. Η Σεν ανέβηκε στο 1ο σκαλί του βάθρου με το απόλυτο των νικών και σκορ 3-2 σε όλα τα ματς του γκρουπ! Να σημειωθεί ακόμα ότι Σεν Γιανφέι και Χου Μελέκ κατέκτησαν μαζί τον περασμένο Οκτώβριο το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο διπλό γυναικών!

Τα αποτελέσματα της τελικής 8άδας στους άνδρες:

Προημιτελικοί:

Ζοάο Μοντέιρο-Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ 4-0

Αλεξάντερ Σιμπάεφ-Μπάστιαν Στέγκερ 4-3

Τιάγκο Απολόνια-Ντιμίτρι Οβτσάροφ 0-4

Κρίστιαν Κάρλσον-Στέφαν Φέγκερλ 4-1

Ημιτελικοί:

Ζοάο Μοντέιρο-Αλεξάντερ Σιμπάεφ 4-3

Ντιμίτρι Οβτσάροφ-Κρίστιαν Κάρλσον 4-3

Αγώνας για τις θέσεις 3-4:

Αλεξάντερ Σιμπάεφ-Κρίστιαν Κάρλσον 4-1 (12-10, 11-2, 14-12, 3-11, 11-5)

Τελικός:

Ντιμίτρι Οβτσάροφ-Ζοάο Μοντέιρο 4-2 (11-6, 11-5, 11-8, 8-11, 11-13, 11-7)

Την 5η θέση πήρε ο Λευκορώσος Σαμσόνοφ, την 6η ο Αυστριακός Φέγκερλ, την 7η ο Πορτογάλος, Απολόνια και την 8η ο Γερμανός, Στέγκερ. Όσοι τερμάτισαν 3οι στο γκρουπ τους, κατατάχθηκαν στις θέσεις 9-12 και όσοι ήταν 4οι (όπως ο Γκιώνης) στις θέσεις 13-16.

Τα αποτελέσματα της τελικής 8άδας στις γυναίκες:

Προημιτελικοί:

Ελιζαμπέτα Σαμάρα-Τατιάνα Μπιλένκο 4-1

Σεν Γιανφέι-Σαμπίνε Βίντερ 4-0

Λιου Τζια-Σοφία Πολκάνοβα 4-1

Χου Μελέκ-Τζορτζίνα Πότα 4-2

Ημιτελικοί:

Ελιζαμπέτα Σαμάρα-Σεν Γιανφέι 0-4

Λιου Τζια-Χου Μελέκ 2-4

Αγώνας για τις θέσεις 3-4:

Λιου Τζια-Ελιζαμπέτα Σαμάρα 4-1 (11-8, 8-11, 11-4, 12-10, 11-4)

Τελικός:

Σεν Γιανφέι-Χου Μελέκ 4-1 (4-11, 11-7, 11-9, 11-7, 11-5)

Την 5η θέση κατέκτησε η Αυστριακή, Πολκάνοβα, την 6η η Γερμανίδα, Βίντερ, την 7η η Ουγγαρέζα, Πότα και την 8η η Ουκρανή, Μπιλένκο.