Τεράστια νίκη απέναντι στον Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ κρατάει τον Παναγιώτη Γκιώνη γερά στο κυνήγι της πρόκρισης στον προημιτελικό γύρο του Top 16 της Ευρώπης. Στην πρώτη ημέρα των αγώνων στο Μπακού και για το γκρουπ C ο Έλληνας πρωταθλητής δεν είχε καλό ξεκίνημα καθώς είχε γνωρίσει την ήττα από τον Πορτογάλο Ζοάο Μοντέιρο με 3-1 σετ (11-5, 7-11, 7-11, 11-13).

Στη 2η αγωνιστική των ομίλων όμως, πραγματοποίησε καταπληκτική εμφάνιση και με το εντυπωσιακό 3-0 (12-10, 11-7, 11-9) κόντρα σ’ έναν από τους διαχρονικά κορυφαίους αθλητές της Ευρώπης διατήρησε αυξημένες ελπίδες για την πρόκριση στην 8άδα.

Ο Λευκορώσος είναι επικεφαλής του γκρουπ, 3ο φαβορί των αγώνων και κάτοχος του τροπαίου τέσσερις φορές. Ο Γκιώνης τον κατέβαλλε για τρίτη φορά στην καριέρα του και φυσικά σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να είναι σύμπτωση!

Αύριο (7/2) στις 11.45 ώρα Ελλάδας (13.45 τοπική) αντιμετωπίζει τον Γερμανό Μπάστιαν Στέγκερ, ο οποίος μπορεί να έχει υποστεί 2 ήττες (3-1 από Σαμσόνοφ και 3-0 από Μοντέιρο), όμως δεν είναι αδιάφορος βαθμολογικά. Ο 35χρονος «αμυντικός» κατ’ αρχάς προκρίνεται με νίκη όποιο κι αν είναι το σκορ στο παιχνίδι του πρωτοπόρου του γκρουπ Μοντέιρο με τον Σαμσόνοφ.

Πιθανή ισοβαθμία με τους προαναφερόμενους στις 2 νίκες και τους 5 βαθμούς θα τον βγάλει ευνοημένο. Ο Στέγκερ ελπίζει να σημειώσει ευρεία νίκη επί του Γκιώνη, να χάσει και ο Σαμσόνοφ και να περάσει ως 2ος σε τριπλή ισοβαθμία στους 4 βαθμούς...

Η βαθμολογία του γκρουπ C έως τώρα:

1. Ζοάο Μοντέιρο 4 βαθμοί

2. Παναγιώτης Γκιώνης 3

-. Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ 3

4. Μπάστιαν Στέγκερ 2