Το «φεστιβάλ» της Garmin Cervelo συνεχίστηκε στον Γύρο της Γαλλίας με την αμερικανική ομάδα να παίρνει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη της.

Μετά το χθεσινό ομαδικό χρονόμετρο, σήμερα ήταν η σειρά του Tyler Farrar να κερδίσει το μαζικό σπριντ στους δρόμους της Redon.

Ο Γύρος της Γαλλίας συνεχίστηκε με το τρίτο ετάπ από το Olonne sur Mer στη Redon, συνολικού μήκους 198 χιλιομέτρων. Όπως ήταν αναμενόμενο, πρωταγωνίστησαν οι επιθέσεις και οι ομάδες των σπρίντερ. Από το πρώτο κιόλας χιλιόμετρο, 5 ποδηλάτες ξεκόλλησαν από το πελοτόν, φτιάχνοντας έτσι την επίθεση της ημέρας. Οι Niki Terpstra, Jose Ivan Gutierrez, Maxime Bouet, Mickael Delage και Ruben Perez Moreno έφτασαν τη διαφορά τους μέχρι τα 7 λεπτά, όμως οι σπρίντερ δεν υπήρχε πιθανότητα να αφήσουν την ευκαιρία να πάει χαμένη στον πρώτο πραγματικό τερματισμό σε ευθεία.

Έτσι λοιπόν, οι ομάδες τους ανέλαβαν την πρωτοβουλία, αύξησαν τον ρυθμό στο πελοτόν και σιγά – σιγά ροκάνισαν τη διαφορά, «απορροφώντας» τελικά τους αποσπασμένους 9 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό. Η HTC έφτιαξε το δικό της «τρένο», ελέγχοντας απόλυτα την κατάσταση μέχρι το τελευταίο χιλιόμετρο. Εκεί οι αθλητές της Garmin Cervelo με πρώτο τον Thor Hushovd, βρέθηκαν μπροστά αχρηστεύοντας όλη τη στρατηγική της ομάδας του Mark Cavendish.

Ο Tyler Farrar έφυγε στα τελευταία μέτρα και κατάφερε να μείνει μπροστά από τους Romain Feillu και Jose Joaquin Rojas, παίρνοντας έτσι την πρώτη του νίκη στο Tour de France και δίνοντας τον δεύτερο – συνεχόμενο – θρίαμβο στην Garmin Cervelo. Ο Hushovd κράτησε την κίτρινη φανέλα, ενώ δεν υπήρξε καμία αλλαγή στη γενική. Η πράσινη φανέλα των πόντων πήγε στον Jose Joaquin Rojas, ενώ η κόκκινη και η λευκή έμειναν στους Philippe Gilbert και Geraint Thomas αντίστοιχα. Πιο αναλυτικά τα αποτελέσματα, οι κατατάξεις και οι βαθμολογίες:

Αποτελέσματα 3ου ετάπ:

1. Tyler Farrar (Garmin Cervelo) 4:40:21

2. Romain Feillu (Vacansoleil) 0:00:00

3. Jose Joaquin Rojas (Movistar) 0:00:00

4. Sebastien Hinault (Ag2r) 0:00:00

5. Mark Cavendish (HTC Highroad) 0:00:00

Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):

1. Thor Hushovd (Garmin Cervelo) 9:46:46

2. David Millar (Garmin Cervelo) +0:00:00

3. Cadel Evans (BMC) +0:00:01

4. Geraint Thomas (Sky) +0:00:04

5. Linus Gerdemann (Leopard Trek) +0:00:04

Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):

1. Jose Joaquin Rojas (Movistar) 64

2. Tyler Farrar (Garmin Cervelo) 58

3. Thor Hushovd (Garmin Cervelo) 54

Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):

1. Philippe Gilbert (Omega Pharma Lotto) 1

2. Mickael Delage (FDJ) 1

Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):

1. Geraint Thomas (Sky) 9:46:50

2. Edvald Boasson Hagen (Sky) 0:00:00

3. Tejay Van Garderen (HTC Highroad) 0:00:01

Ομαδική κατάταξη:

1. Team Garmin Cervelo 28:30:42

2. BMC Racing Team 0:00:01

3. Team Leopard Trek 0:00:04

Επόμενο ετάπ: Lorient – Mur de Bretagne, 172.5 km

Ένα ακόμα ετάπ μέσα στην επαρχία της Βρετάνης, στη βορειοδυτική Γαλλία. Η διαδρομή κρύβει αρκετές παγίδες με συνεχόμενους λόφους και στενούς, γεμάτους στροφές δρόμους, ενώ δεν είναι καθόλου απίθανο να δούμε το πελοτόν να σπάει σε μικρότερα γκρουπ. Το σίγουρο είναι ότι οι σπρίντερ δεν θα έχουν λόγο στη διεκδίκηση της νίκης, αφού τα τελευταία 2 χιλιόμετρα του ετάπ είναι η ανηφόρα στον «τοίχο της Βρετάνης», μια εντυπωσιακή ανάβαση με μέση κλίση 6.9% που θα δυσκολέψει όλους τους ποδηλάτες.

Ο δρόμος ανεβαίνει με τόσο απότομη κλίση, ώστε ο τερματισμός στην κορυφή φαίνεται από την αρχή του λόφου. Ο Philippe Gilbert δείχνει ικανός να κερδίσει, αφού έχει αποδείξει ότι βρίσκεται σε καταπληκτική φόρμα. Με ράμπες που φτάνουν στο 15%, το Mur de Bretagne, γνωστό και ως «Αλπ ντ’Ουέζ της Βρετάνης», θα είναι το πρώτο – μικρό – πεδίο μάχης ανάμεσα στα μεγάλα φαβορί. Τα λίγα δευτερόλεπτα που ίσως κερδίσει κάποιο από τα μεγάλα ονόματα, θα είναι οπωσδήποτε ψυχολογικό πλεονέκτημα ενόψει των βουνών που θα ακολουθήσουν.

Οι ανηφόρες του 4ου ετάπ

- Km 79 – Cote de Laz / 1.6 km, μέση κλίση 5.9% (4η κατηγορία)

- Km 172.5 – Mur de Bretagne / 2 km, μέση κλίση 6.9% (3η κατηγορία)