Η Ελλάδα ξεπέρασε και το εμπόδιο της Ιαπωνίας, της οποίας επικράτησε 20-16 στο Οτοπένι, παίρνοντας την πρόκριση στα ημιτελικά της 1ης κατηγορίας του World Cup.

Παράλληλα, η Εθνική πόλο ανδρών εξασφάλισε και την παρουσία της στο Super Final της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί στο Μαυροβούνιο (18-20 Απριλίου) και προκρίνονται οι έξι πρώτοι του Βουκουρεστίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το καλοκαίρι στη Σιγκαπούρη.

Η Ιαπωνία αποδείχθηκε σκληρό καρύδι στα δύο πρώτα οκτάλεπτα του προημιτελικού της προκριματικής φάσης του World Cup (Division 1) για την Εθνική, αλλά με ένα ξέσπασμα στο τρίτο, η Ελλάδα πήρε τη νίκη.

Η Εθνική μας θα αντιμετωπίσει, πλέον, στον ημιτελικό της διοργάνωσης του Οτοπένι την Ουγγαρία, το Σάββατο (11/1) στις 17.30.

Οι σκληροτράχηλοι Ιάπωνες, με το γρήγορο κολύμπι τους, δυσκόλεψαν την ομάδα του Βλάχου μέχρι την ολοκλήρωση του ημιχρόνου, όταν η ασιατική ομάδα βρέθηκε μπροστά στο σκορ (10-9) με εύστοχο πέναλτι του Ινάμπα.

Από την τρίτη περίοδο, όμως, άλλαξε η εικόνα της αναμέτρησης. Οι διεθνείς ξέσπασαν, πέτυχαν επτά γκολ στο συγκεκριμένο οκτάλεπτο και δέχθηκαν μόλις ένα, βελτιώνοντας σημαντικά και την άμυνά τους (16-11). Το τέταρτο οκτάλεπτο είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, αφού η Εθνική μας προηγήθηκε ακόμη και με οκτώ γκολ διαφορά (19-11) και απλά η Ιαπωνία μείωσε στο φινάλε στο τελικό 20-16.

Γενηδουνιάς, Αργυρόπουλος - Κανακάκης και Παπαναστασίου πέτυχαν από 4 γκολ, ενώ από τους Ιάπωνες διακρίθηκε ο Ινάμπα με 6.

Τα οκτάλεπτα: 5-5, 4-5, 7-1, 4-5

Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 4, Σκουμπάκης 2, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 4, Γκίλλας 3, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης 2, Χαλυβόπουλος 1, Τζωρτζάτος, Κουρούβανης.

Ιαπωνία (Γιοσινόρι Σιότα): Νισιούρα, Ανάτσι 1, Γουατανάμπε 1, Γιαμαμότο, Σουζούκι 2, Ντάτε 2, Τακάτα 2, Νίτα, Ινάμπα 6, Ογκιχάρα, Αράκι 1, Σασάνο, Καταγιάμα 1, Μορίγια