Η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών μπορεί να μην κατάφερε να πάρει την πρόκριση στον τελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος υγρού στίβου, αλλά ο στόχος του μεταλλίου παραμένει ανοιχτός, καθώς το το μεσημέρι της Κυριακής (03/07, 15:20, ΕΡΤ2, LIVE από το SPORT24) αντιμετωπίζει την Κροατία στον μικρό τελικό.

Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου θα διεκδικήσουν το τρίτο χάλκινο ύστερα από εκείνα στο Μόντρεαλ το 2005 και στο Καζάν το 2015. Η Εθνική μας είχε συναντήσει τους Κροάτες και στο ξεκίνημα αυτού του Παγκοσμίου πρωταθλήματος, στο ντέρμπι του Β' Ομίλου, όπου είχαν έρθει ισόπαλες με 8-8.

Η παράδοση με την Κροατία δεν είναι με το μέρος μας. Συγκεκριμένα, η Ελλάδα, σε σύνολο 58 αγώνων, έχει 9 νίκες, 9 Ισοπαλίες και 40 ήττες. Βέβαια, σε παγκόσμια πρωταθλήματα έχει 2 νίκες, 0 ισοπαλίες και 1 ήττα: 2001 (Φουκουόκα) 12-11, 2005 (Μόντρεαλ) 11-10 παράταση (9-9) Μικρός Τελικός, 2015 (Καζάν) 13-15 πέναλτι (10-10) Ημιτελικός.

Θυμίζουμε πως μετά την απώλεια του βασικού της τερματοφύλακα Μάνου Ζερδεβά, λόγω τραυματισμού, η Εθνική μας έχασε και τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου, ο οποίος υπέστη κάταγμα στη μύτη στον ημιτελικό με την Ιταλία και τέθηκε νοκ άουτ από τον μικρό τελικό.