Οι "κυανέρυθροι" στη δεύτερη παρουσία τους στη φάση των "4" της διοργάνωσης δεν θέλουν μόνο νίκη αλλά και ικανοποιητική διαφορά που θα τους επιτρέψει να έχουν ελπίδες πρόκρισης στον επαναληπτικό αγώνα της Βαρκελώνης στις 21 Μαρτίου.
Κατάμεστο αναμένεται να είναι το κολυμβητήριο της Νέας Σμύρνης αφού οι "πάνθηρες" θα συμπαρασταθούν στην ομάδα που έχει ως στόχο να προκριθεί στον τελικό, κάτι που δεν κατάφερε το 2005 όταν είχε αποκλειστεί από την Παρτίζαν Βελιγραδίου.

Όσον αφορά στον Αντώνη Βλοντάκη που αντιμετωπίζει πρόβλημα στα πλευρά, αναμένεται να αγωνιστεί παρά τους πόντους αφού είναι απαραίτητος στον Κώστα Λούδη.

Η αντίπαλος στους "4"
Αναφορικά με τους "μπλαουγκράνα" αποτελούν την πολυνίκη ομάδα της Ισπανίας (59 Πρωταθλήματα, 7 Κύπελλα, Κύπελλο Πρωταθλητριών 1982, LEN Trophy 1995-2004 και το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ του 1982).

Τα τελευταία χρόνια η αντίπαλος του Πανιωνίου έχει χάσει από την Μπαρτσελονέτα τα σκήπτρα εντός των συνόρων (τελευταία φορά κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2005) και φέτος βρίσκεται στην τρίτη θέση της βαθμολογίας, πίσω και από την Τεράσα, με 39 βαθμούς σε 16 αγώνες (13 νίκες, 3 ήττες). Στο τελευταίο της παιχνίδι, το περασμένο Σάββατο, επικράτησε εκτός έδρας με 12-6 της Σαντ Αντρέου, ομάδας που απέκλεισε ο Πανιώνιος στη φάση των "16" του LEN Trophy.

Προπονητής της Μπαρτσελόνα είναι ο Τόνι Εστεγέρ, ο οποίος στηρίζεται κατά κύριο λόγο στους Ινιάκι Αγκιλάρ (βασικός τερματοφύλακας της εθνικής Ισπανίας), Ρικάρντο Περόνε (ομογενής Βραζιλιάνος, διεθνής με την εθνική Ισπανίας, αδελφός του σπουδαίου Φελίπε Περόνε της ιταλικής Σαβόνα), Μπλάι Μάλαρας (πρώτος σκόρερ της ομάδας στο πρωτάθλημα), τους διεθνείς Αυστραλούς Ρίτσαρντ Τόμας Κάμπελ και Ρις Χάουντεν και τον Ούγγρο Μπάλας Ζίρανι.

Η πορεία της "Μπάρτσα" προς τον τελικό
Η φετινή ευρωπαϊκή πορεία της Μπαρτσελόνα παρουσιάζει πολλά κοινά σημεία με εκείνη του Πανιωνίου. Οι Καταλανοί ξεκίνησαν τη χρονιά από την Ευρωλίγκα, αλλά αποκλείστηκαν στην Β' προκριματικό γύρο, παίρνοντας την τέταρτη θέση στον όμιλο του Σίμπενικ. "Υποβιβάστηκε" στη LEN Τrophy, όπου έφτασε μόνο με νίκες ως τους "4".

Συγκεκριμένα, τερμάτισε πρώτη στον δεύτερο όμιλο της Β' προκριματικής φάσης, που έγινε στο Μονπελιέ, και στα νοκ-άουτ απέκλεισε με δύο νίκες, αρχικά τη ρουμανική Λεονάρντο Οραντέα (9-6 εκτός, 14-9 εντός) και στη συνέχεια τη ρωσική Ντιναμό Μόσχας (11-7 εκτός, 13-12 εντός). Βέβαια, η αποστολή που είχαν οι Ισπανοί στα προημιτελικά ήταν ασύγκριτα πιο δύσκολη από εκείνη των "κυανέρυθρων", που χρειάστηκε να αποκλείσουν την ιταλική Ποζίλιπο Νάπολι για να φτάσουν στα ημιτελικά.

Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί μία φορά στο παρελθόν, στη Β' προκριματική φάση της Ευρωλίγκας την περίοδο 2006-07. Τότε, οι Καταλανοί είχαν επικρατήσει με 12-11 στο Χέρτσεγκ Νόβι, αλλά και οι δύο ομάδες είχαν προκριθεί στη φάση των ομίλων.

Το μεγάλο αγώνα θα διευθύνουν ο Κροάτης Ντράγκαν Σταμπάλια και ο Ρώσος Αλεξάντερ Γκάλκιν. Παρατηρητής της LEN θα είναι ο Ιταλός Τζιάνι Λόντζι.

Λούδης: " Νίκη με οποιοδήποτε σκορ"
Αναφερόμενος στην αναμέτρηση ο Κώστας Λούδης ξεκαθάρισε: " Είναι λογικό να υπάρχει άγχος και ανυπομονησία, σε φυσιολογικά πλαίσια όμως, όπως πριν από κάθε μεγάλο ματς. Η ομάδα είναι ήρεμη και συγκεντρωμένη στον αγώνα με την Μπαρτσελόνα. Οδηγός για μας είναι το παιχνίδι με την Ποσίλιπο".

"Αυτό που θέλουμε οπωσδήποτε σε πρώτη φάση είναι η νίκη, με οποιοδήποτε σκορ. Ανάλογα τώρα με την εξέλιξη του αγώνα θα κυνηγήσουμε και τη διαφορά. Η αναμέτρηση θα κριθεί στην άμυνα. Πρέπει να δεχτούμε όσο γίνεται λιγότερα γκολ, να επιβάλουμε το ρυθμό μας και να είμαστε αποτελεσματικοί στον παίκτη παραπάνω

".

Το άλο ζευγάρι των ημιτελικών φέρνει αντιμέτωπες τη ρωσική Σίντεζ Καζάν και την ουγγρική Ζέγκεντ. Ο πρώτος αγώνας θα γίνει το προσεχές Σάββατο (28/2) στη Ρωσία.