Η συγκεκριμένη διοργάνωση αποτελεί απλώς σταθμό στην προετοιμασία των δύο αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Μάλαγα και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, όμως αμφότερα διατηρούν ελπίδες πρόκρισης στην τελική φάση και, αν τους δοθεί η ευκαιρία, θα τη διεκδικήσουν. Στους άνδρες, μετά τη διεξαγωγή του πρώτου γύρου στη Μπούντβα του Μαυροβουνίου την περασμένη εβδομάδα, η ελληνική ομάδα είναι τρίτη, πίσω από Μαυροβούνιο και Κροατία και μπροστά από την Ιταλία. Όμως, η "σετεμπέλο", ως οικοδέσποινα της τελικής φάσης (16-22 Ιουνίου στη Γένοβα), έχει ήδη εξασφαλίσει την παρουσία της, ενώ την πρόκριση θα πάρουν άλλες δύο ομάδες.

Η Ελλάδα θα πρέπει να ξεπεράσει το Μαυροβούνιο ή την Κροατία προκειμένου να πάρει την πρόκριση. Στη Μπούντβα το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αγωνίστηκε χωρίς τους παίκτες που αποτελούν τον "κορμό" της, αλλά και χωρίς τον προπονητή της, αφού την ευθύνη είχε ο βοηθός του Σάντρο Καμπάνια, Παναγιώτης Τρούλος. Αυτή τη φορά, ο Ιταλός ομοσπονδιακός αναμένεται να μοιράσει χρόνο σε παλιούς και νέους παίκτες και περιμένει να βγάλει χρήσιμα συμπεράσματα για τη συνέχεια της προετοιμασίας.

Σε ό,τι αφορά στις γυναίκες, ο πρώτος γύρος διεξήχθη την περασμένη εβδομάδα στις Συρακούσες και έφερε την Εθνική στη δεύτερη θέση, πίσω από τη Ρωσία και μπροστά από τις Ισπανία και Ιταλία. Η ομάδα της Ιβηρικής έχει εξασφαλίσει την πρόκριση ως διοργανώτρια της τελικής φάσης (10-15 Ιουνίου στην Τενερίφη), ενώ η "σετερόσα" αγωνίζεται με πολλές ελλείψεις.

Έτσι, το μοναδικό εισιτήριο για τα τελικά της διοργάνωσης διεκδικείται από την ελληνική ομάδα και τη Ρωσία και εν πολλοίς κρίνεται στη μεταξύ τους αναμέτρηση (30/5). Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα χρειάζεται νίκη με διαφορά δύο τερμάτων (είχε χάσει 8-7 στις Συρακούσες) για να πάρει προβάδισμα για την κατάληψη της πρώτης θέσης.

Να σημειωθεί ότι στο World League εφαρμόζονται διαφοροποιημένοι κανονισμοί σε σχέση με τις υπόλοιπες διοργανώσεις της FINA. Η νίκη δίνει τρεις βαθμούς, ενώ σε περίπτωση ισοπαλίας, το ματς οδηγείται κατευθείαν στη διαδικασία των πέναλτι, όπου ο νικητής παίρνει δύο βαθμούς και ο ηττημένος έναν.

Στην ιστορία της διοργάνωσης, η Εθνική ανδρών απουσίασε από την τελική φάση για πρώτη φορά πέρυσι. Τις προηγούμενες πέντε χρονιές ήταν παρούσα, κερδίζοντας δύο χάλκινα μετάλλια, το 2004 στο Λονγκ Μπιτς και το 2006 στην Αθήνα. Η Εθνική γυναικών έχει ως κορυφαία στιγμή της την κατάκτηση του τροπαίου, το 2005 στο Κίρισι. Πέρυσι στο Μόντρεαλ ήταν τρίτη, ενώ από την τελική φάση έχει απουσιάσει μόνο μία φορά σε τέσσερις διοργανώσεις, το 2006.

*Διαιτητές των αγώνων θα είναι οι Ματάτσε (Ρουμανία), Τσίριτς (Σερβία), Άντζιτς (Μαυροβούνιο), Σαϊντάκοφ (Ρωσία), Μπιάνκι (Ιταλία), Τσισνέρος (Ισπανία), Τακίνι (Ιταλία), Αργυρός, Σκαλοχωρίτης (Ελλάδα). Παρατηρητές, από πλευράς FINA, οι Νικολάε Φιρόγιου (Γερμανία), Φαρίντ Ελ Αλάμ (Μαρόκο), ενώ στην Αθήνα θα βρίσκεται και ο πρόεδρος της LEN και γενικός γραμματέας της FINA, Μπάρτολο Κόνσολο.

Αναλυτικά το πρόγραμμα του τριημέρου:

ΑΝΔΡΕΣ

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30/5

11:30 Κροατία-Ιταλία

21:00 ΕΛΛΑΔΑ-Μαυροβούνιο

ΣΑΒΒΑΤΟ 31/5

11:30 Ιταλία-Μαυροβούνιο

21:00 Κροατία-ΕΛΛΑΔΑ

ΚΥΡΙΑΚΗ 1/6

11:30 Κροατία-Μαυροβούνιο

21:00 ΕΛΛΑΔΑ-Ιταλία

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 3 αγώνες)

1. Μαυροβούνιο 36-24 9

2. Κροατία 32-23 6

3. ΕΛΛΑΔΑ 23-33 3

4. Ιταλία 20-31 0

ΓΥΝΑΙΚΕΣ

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30/5

10:00 Ιταλία-Ισπανία

19:30 ΕΛΛΑΔΑ-Ρωσία

ΣΑΒΒΑΤΟ 31/5

10:00 Ισπανία-Ρωσία

19:30 Ιταλία-ΕΛΛΑΔΑ

ΚΥΡΙΑΚΗ 1/6

10:00 Ιταλία-Ρωσία

19:30 ΕΛΛΑΔΑ-Ισπανία

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 3 αγώνες)

1. Ρωσία 32-21 9

2. ΕΛΛΑΔΑ 27-22 6

3. Ιταλία 29-35 2

4. Ισπανία 27-37 1