Η ταχύτητα της SF21 στο Μονακό και στο Μπακού γεννά ελπίδες στους τιφόζι ότι η Ferrari μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις τη νίκη το προσεχές τριήμερο στη Βουδαπέστη, δεδομένου ότι το Hungaroring είναι μια αντίστοιχα αργή πίστα - αλλά οι Σαρλ Λεκλέρ και Κάρλος Σάινθ τις θεωρούν υπερβολικά αισιόδοξες.
Ο Λιούις Χάμιλτον είναι μία ακόμη χρονιά ο πιο ακριβοπληρωμένος οδηγός της Formula 1, με αμοιβές που μαζί με το bonus ενδεχόμενης κατάκτησης του τίτλου μπορεί να φτάσουν μέχρι και τα 56 εκατομμύρια Ευρώ.
Η απόφαση της Mercedes για αντικατάσταση του Βάλτερι Μπότας με τον Τζορτζ Ράσελ το 2022 φέρεται να έχει ληφθεί, όπως άφησε να εννοηθεί ο Τότο Βολφ, και ο πρώτος φαίνεται έτσι να είναι ο βασικός υποψήφιος για τη θέση του Κίμι Ράικονεν στην Alfa Romeo του χρόνου.
Από τη σχετική "ανυπαρξία" στο Πολ Ρικάρ η Scuderia έφτασε μια ανάσα από τη νίκη στο Σίλβερστοουν χάρη στην εξέλιξη της SF21 - όμως ο Σαρλ Λεκλέρ λέει ότι θα προτιμούσε να μην ήταν έτσι.
Ο Λιούις Χάμιλτον έκανε την επίθεσή του δύο γύρους πριν από το τέλος, προσπέρασε τον Σαρλ Λεκλέρκ που προηγούταν απ' τον 1ο γύρο και πήρε τη νίκη στο βρετανικό grand prix. Εκτός αγώνα στην εκκίνηση ο Μαξ Φερστάπεν, λόγω επαφής με τον Άγγλο πιλότο.
Ο Μαξ Φερστάπεν είδε πρώτος την καρό σημαία στον πρώτο αγώνα σπριντ της Formula 1 και θα εκκινήσει πρώτος την Κυριακή (18/7). Δεύτερος ο Χάμιλτον, τρίτος ο Μπότας.
Ο πρωταθλητής κατέκτησε την πρώτη θέση της εκκίνησης για το αυριανό Sprint Qualifying κερδίζοντας με μισό δέκατο του δευτερολέπτου τον Μαξ Φερστάπεν - καθώς η Mercedes έδρεψε τους καρπούς της αναβάθμισης της W12 για τη μάχη του φετινού τίτλου.
Ο Μαξ Φερστάπεν ξεκίνησε το τριήμερο του Βρετανικού GP με τον ταχύτερο χρόνο στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές, με χαώδη διαφορά 8 δεκάτων του δευτερολέπτου από τον Λάντο Νόρις και τον Λιούις Χάμιλτον.
Το ριζικά ανασχεδιασμένο μονοθέσιο της νέας σεζόν της Formula 1, που βασίζεται στους νέους κανονισμούς του 2022, παρουσίασε η FIA στο πλαίσιο του Βρετανικού GP αυτού του τριημέρου.
Το πρόσφατο νέο διετές συμβόλαιο του Λιούις Χάμιλτον με τη Mercedes άφησε τους Βάλτερι Μπότας, Τζορτζ Ράσελ και Πιέρ Γκασλί στο επίκεντρο του μεταγραφικού «παζαριού» της νέας σεζόν της Formula 1.
Ο Σέρχιο Πέρεθ υπερασπίστηκε τον τρόπο και κυρίως την ηθική της οδήγησής του για τα δύο συμβάντα με τον Σαρλ Λεκλέρ, στα οποία ώθησε τη Ferrari του Μονεγάσκου εκτός πίστας. Την ίδια στιγμή, ο Λάντο Νόρις χαρακτήρισε "ανόητη" την κίνηση του Μεξικανού να τον περάσει από την εξωτερική της στροφής 4.
Ο Μαξ Φερστάπεν επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Αυστρίας, αλλά χωρίς την άνεση που θα περίμενε κανείς - μόνο που αυτή τη φορά δεν ήταν ο Χάμιλτον και η Mercedes που τον δυσκόλεψαν, αλλά ο Λάντο Νόρις και η McLaren.
Η Mercedes επέστρεψε με το 1-2 των Λιούις Χάμιλτον και Βάλτερι Μπότας στις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές του GP Αυστρίας, με χρόνο περίπου 6 δέκατα ταχύτερο σε σχέση με την πρωινή επίδοση του Μαξ Φερστάπεν - αλλά και 7 δέκατα πιο αργό από την πολ ποζίσιον του Ολλανδού το προηγούμενο Σάββατο.
Πέντε μέρες μετά το GP της Στυρίας στην πίστα του Σπίλμπεργκ, το Αυστριακό GP, 9ος φετινός γύρος της F1 ξεκίνησε με τον ίδιο κυρίαρχο - τον Μαξ Φερστάπεν της RBR-Honda, που σημείωσε τον ταχύτερο γύρο στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές δυόμισι δέκατα μπροστά από τις Ferrari SF21 των Σαρλ Λεκλέρ και Κάρλος Σάινθ.
Ο Φερνάντο Αλόνσο εξέφρασε την επιθυμία του να παραμείνει στη Formula 1 και στην Alpine για τουλάχιστον τρία χρόνια ακόμα - αλλά χωρίς να θέτει ξεκάθαρους στόχους για μια πιθανή 33η νίκη του ή ένα τρίτο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Χωρίς να απειληθεί σε κανέναν από τους 71 γύρους του GP Στυρίας, ο Μαξ Φερστάπεν πέτυχε την τέταρτη φετινή του νίκη και αύξησε στους 18 βαθμούς το προβάδισμά του από τον Λιούις Χάμιλτον στο πρωτάθλημα.
Ο Μαξ Φερστάπεν κατέκτησε τη δεύτερη διαδοχική του πολ ποζίσιον, μετά το Πολ Ρικάρ και στην Αυστρία, κυριαρχώντας στις δοκιμές κατάταξης του Σπίλμπεργκ - την ώρα που ένα λάθος του Λιούις Χάμιλτον στον τελευταίο του γρήγορο γύρο τον άφησε με τον τρίτο χρόνο.
Ο Φερστάπεν παρέμεινε στην κορυφή των χρόνων και στη δεύτερη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών στην Αυστρία, όμως ο Λιούις Χάμιλτον σημείωσε ταχύτερο γύρο με τη μαλακή γόμα πριν τον χάσει λόγω υπέρβασης των ορίων της πίστας.
Ο Μαξ Φερστάπεν ξεκίνησε το πρώτο από τα δύο GP της Αυστρίας επιβεβαιώνοντας στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών την ταχύτητα της RΒ16Β, ενώ ο Πιέρ Γκασλί με το δεύτερο χρόνο πιθανώς επιβεβαίωσε και την πρόοδο του κινητήρα της Honda στις μεγάλες ευθείες της πίστας του Σπίλμπεργκ.
Η πρώτη φωτογραφία του μονοθεσίου της νέας σεζόν της F1, το οποίο θα διέπεται από τη μεγαλύτερη σχεδιαστική και αεροδυναμική αλλαγή των τελευταίων δεκαετιών.
Με οδηγική αρτιότητα ο Μαξ Φερστάπεν αξιοποίησε στο έπακρο την τολμηρή στρατηγική των δύο πιτ-στοπς της RBR και κέρδισε στο Πολ Ρικάρ, προσπερνώντας τον Λιούις Χάμιλτον στον προτελευταίο γύρο του αγώνα.
Τα προβλήματα πρόσφυσης του εμπρός μέρους της Ferrari SF21 στις δοκιμές κατάταξης στο Πολ Ρικάρ, και η πλήρης πια στροφή της προσοχής της ομάδας στο σχεδιασμό του μονοθεσίου του 2022, δεν εμπόδισαν τη Scuderia να κερδίσει ξανά τη μάχη των ομάδων μέσης δυναμικής.
Ο Μαξ Φερστάπεν και η Red Bull κυριάρχησαν στις κατατακτήριες δοκιμές του Πολ Ρικάρ, σημειώνοντας τον πρώτο χρόνο με διαφορά δυόμισι δεκάτων από τον Λιούις Χάμιλτον και τη Mercedes. Στη δεύτερη σειρά οι Πέρεθ και Μπότας, εντυπωσιακός πέμπτος χρόνος του Σάινθ και της Ferrari.
Μετά τους δύο αγώνες σε σιρκουί δρόμου, η Mercedes επέστρεψε στη φυσιολογική της απόδοση στην πίστα του Πολ Ρικάρ, καθώς οι Βάλτερι Μπότας και Λιούις Χάμιλτον έκαναν το 1-2 στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές του Γαλλικού GP.
Η πρόοδος της Ferrari μπορεί να μην φάνηκε στον αγώνα του Μπακού, και οι δύο διαδοχικές pole positions να κολακεύουν την απόδοση της SF21, όμως ο Σαρλ Λεκλέρκ είπε ότι η επιστροφή της Scuderia στις νίκες δεν είναι μακριά.
Ένα κλατάρισμα του Φερστάπεν 4 γύρους πριν το τέλος του GP του Αζερμπαϊτζάν του στέρησε μια σίγουρη νίκη. Ο αγώνας, διεκόπη και στην επανεκκίνηση ο Χάμιλτον έπεσε τελευταίος. Πρώτος θρίαμβος του Σέρχιο Πέρεθ με την RBR, εκπληκτικό βάθρο για Φέτελ και Γκασλί.
Η δεύτερη διαδοχική πρώτη θέση της εκκίνησης ήρθε απρόσμενα ακόμα και για τον ίδιο τον Σαρλ Λεκλέρ, που δήλωσε ότι ο μοναδικός γρήγορος γύρος του στο Q3 του GP του Αζερμπαϊτζάν ήταν γεμάτος λάθη.
Μετά από πέντε ατυχήματα και ισάριθμα μονοθέσια που κατέληξαν στις μπαριέρες του Μπακού, ο Σαρλ Λεκλέρ κέρδισε την πολ ποζίσιον για το GP του Αζερμπαϊτζάν πριν γίνει η δεύτερη προσπάθεια των οδηγών στο Q3 - όπως ακριβώς και στο Μονακό.
Ο Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ εξηγεί για ποιο λόγο βρέθηκε στα μονοθέσια, στην πίστα και χωρίς συνοδηγό, παρεκκλίνοντας από την παράδοση του δις παγκόσμιου πρωταθλητή πατέρα του στα Ράλι.
Ο Κάρλος Σάινθ και ο Ματία Μπινότο ξεκαθαρίζουν ότι η πολ ποζίσιον και η δυναμική νίκης της Ferrari SF21 στο Μονακό δύσκολα θα επαναληφθούν φέτος - ακόμα και στα αργά σιρκουί της Βουδαπέστης και της Σιγκαπούρης.
Στο εργοστάσιο της Mercedes στο Μπράκλι αφαιρέθηκε ο τροχός από το μονοθέσιο του Βάλτερι Μπότας, με τη Ferrari να παρέχει εξοπλισμό που πάντως δεν ήταν αρκετός για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα που προέκυψε στο Μονακό.
