Αστέρας: Από την Τρίπολη στην Ευρώπη!
Το Sport24.gr θυμάται το απίθανο φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι του Αστέρα Τρίπολης, από το μακρινό Ροβανιέμι στα μέσα Ιουλίου μέχρι το Βελιγράδι, πέντε μήνες αργότερα (φωτογραφίες, βίντεο)
Οταν ο Αστέρας έμπαινε πρώτος πρώτος, από τις ελληνικές ομάδες, στη μάχη της Ευρώπης στα μέσα Ιουλίου, λίγοι του έδιναν πιθανότητες να έχει μέχρι τον Δεκέμβριο υποχρεώσεις εκτός συνόρων. Ακόμα και να περνούσε τη Ροβανιέμι, είχε μπροστά δύο προκριματικούς γύρους μπαίνοντας στην κλήρωση στο γκρουπ των αδύναμων. Κόντρα όμως σε όλες τις προβλέψεις, οι κιτρινομπλέ- μετά τους Φινλανδούς- άφησαν έξω τόσο τη Μάιντς όσο και τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, παίρνοντας το εισιτήριο για τη φάση των ομίλων του Europa League για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Το ταξίδι συνεχίστηκε για άλλα έξι παιχνίδια, με αντιπάλους την Μπεσίκτας, την Παρτίζαν και την Τότεναμ, με τον Αστέρα να έχει μία αξιοπρεπέστατη παρουσία στον τρίτο όμιλο της διοργάνωσης. Η ομάδα του Στάικου Βεργέτη τερμάτισε στην τρίτη θέση, διεκδικώντας την πρόκριση μέχρι και το τελευταίο λεπτό της πέμπτης αγωνιστικής. Κέρδισε ένα παιχνίδι και έμεινε αήττητη σε τέσσερις αναμετρήσεις. Πάμε λοιπόν να θυμηθούμε το υπέροχο ταξίδι του Αστέρα στην Ευρώπη, από το μακρινό Ροβανιέμι το περασμένο καλοκαίρι, μέχρι το Βελιγράδι!
Β' ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΟΣ ΓΥΡΟΣ
Το ταξίδι ξεκινά στις 17 Ιουλίου στη μακρινή Φιλανδία με τον Αστέρα να δέχεται γκολ στην πρώτη φάση του αγώνα απέναντι στη Ροβανιέμι. Η αντίδραση στο τέρμα του Λάχντενμακι ήταν άμεση καθώς ο Σανκαρέ στο 10' ισοφάρισε με κεφαλιά, έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Ρόλε. Στην επανάληψη, η ομάδα του Στάικου Βεργέτη δεν μπόρεσε, αν και καλύτερη, να σημειώσει ένα δεύτερο τέρμα, ωστόσο επέστρεψε στην Τρίπολη με σκορ πρόκρισης. Εκεί πήρε την πρώτη ευρωπαϊκή νίκη της ιστορίας του μετά από ένα παιχνίδι με στοιχεία θρίλερ. Οι Αρκάδες πήραν καθαρό προβάδισμα για την πρόκριση στο πρώτο μέρος με τα γκολ των Κουρμπέλη και Ντε Μπλάσις. Ωστόσο ένα δεκάλεπτο μπλακ-άουτ στις αρχές τις επανάληψης, έφεραν το σκορ στο 2-2, παρά το γεγονός ότι οι Φινλανδοί αγωνίζονταν με 10 παίκτες. Τελικά η λύτρωση ήρθε στο 73' από τον Ντε Μπλάσιτς, για να διαμορφώσει το 4-2 ο Μπακασέτας.
Ροβανιέμι - Αστέρας Τρίπολης 1-1
Αστέρας Τρίπολης - Ροβανιέμι 4-2
Γ' ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΟΣ ΓΥΡΟΣ
Επόμενη πρόκληση στο πλαίσιο του τρίτου προκριματικού γύρου, η Μάιντς. Στο πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης στη Γερμανία, ο Αστέρας είναι εξαιρετικός, έχει και δοκάρι με τον Μάσα, αλλά οι γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ στο 45' με τον Οκαζάκι. Στην επανάληψη ο Ντε Μπλάσεις έχασε μοναδική ευκαιρία να ισοφαρίσει, το 1-0 παρέμεινε και το έργο των κιτρινομπλέ έγινε εξαιρετικά δύσκολο για τη ρεβάνς. Και έγινα ακόμα δυσκολότερο όταν λίγο πριν το τέλος του α' ημιχρόνου, η Μάιντς ισοφάρισε το γκολ του Ντε Μπλάσις (1-1), με αποτέλεσμα ο Αστέρας να αναζητά δύο γκολ πρόκρισης. Ωστόσο τα κατάφερε με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Πάμπλο Μάσα, ο οποίος αφού πρώτα έκανε το 2-1 στο 68', σημείωσε το καθοριστικό 3-1 λίγο πριν ολοκληρωθεί το παιχνίδι στο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης (87').
PLAY-OFFS
Το τελευταίο εμπόδιο πριν την είσοδο στους ομίλους, άκουγε στο όνομα Μακάμπι Τελ Αβίβ. Μία ομάδα την οποία καμία ελληνική δεν την είχε αποκλείσει ως τώρα, καθώς Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ είχαν λυγίσει στο παρελθόν από τους Ισραηλινούς. Ωστόσο ο Αστέρας δεν ήταν διατεθειμένος να αφήσει την ευκαιρία να φύγει από τα χέρια του. Πειστική εμφάνιση και νίκη με 2-0 χάρη στα γκολ των Μάσα και Ζησόπουλου στο πρώτο ματς στο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης. Σκορ που το διαφύλαξε στη ρεβάνς στην Κύπρο παρά το γεγονός ότι τα... χρειάστηκε. Ο Γκοϊάν έκανε το 0-1 για να απαντήσει η Μακάμπι με τρία τέρματα. Το τέταρτο όμως που θα της έδινε την πρόκριση δεν ήρθε ποτέ, έτσι οι Αρκάδες εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στους ομίλους για πρώτη φορά στην ιστορία τους!
ΦΑΣΗ ΟΜΙΛΩΝ - 1η/2η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ
Το ξεκίνημα του πρωτάρη Αστέρα σε ομίλους, κάθε άλλο παρά ψαρωτικό δεν ήταν. Η πρεμιέρα έφερε τους κιτρινομπλέ στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στην ισχυρή και πάμπλουτη Μπεσίκτας. Οι Τούρκοι πήραν το προβάδισμα στο 33' με τον Τερέ, πιστεύοντας ότι είχαν καθαρίσει την υπόθεση νίκη απέναντι στην ομάδα του Στάικου Βεργέτη. Ο Πάρα όμως είχε αντίθετη άποψη ισοφαρίζοντας σε 1-1 στο 88'. Ακολούθησε ο θρίαμβος στο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης απέναντι στην Παρτίζαν. Οι Αρκάδες επικρατούν με 2-0 χάρη στα τέρματα των Ουσέρο και Πάρα, και μετά από 2 αγωνιστικές φιγουράρουν μόνοι τους στην κορυφή του ομίλου, αφήνοντας πίσω τους Μπεσίκτας, Τότεναμ και Παρτίζαν. Απίστευτο και όμως... αστεριανό!
ΦΑΣΗ ΟΜΙΛΩΝ - 3η/4η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ
Οι επόμενες δύο αγωνιστικές έφεραν τον Αστέρα αντιμέτωπο με την πανίσχυρη Τότεναμ. Πρώτη αναμέτρηση στο Λονδίνο, εκεί όπου οι κιτρινομπλέ δεν άξιζαν να ηττηθούν με το βαρύ 5-1. Οι ποδοσφαιριστές του Βεργέτη πάλεψαν το παιχνίδι, είχαν ευκαιρίες να σκοράρουν περισσότερα γκολ στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν, ωστόσο πλήρωσαν την απειρία τους σε τόσο υψηλό επίπεδο απέναντι σε έναν αντίπαλο όπως η αγγλική ομάδα. Ίδια η εικόνα και στο πρώτο ημίχρονο στην Τρίπολη, όπου οι πετεινοί προηγήθηκαν με 2-0. Η επανάληψη όμως επιφύλασσε μία ευχάριστη έκπληξη σε όλους τους Έλληνες φιλάθλους. Ο Αστέρας "πάτησε" την Τότεναμ, έχανε τη μία ευκαιρία μετά την άλλη και κέρδισε το ζεστό χειροκρότημα όλων, πάρα την ήττα με 2-1.
ΦΑΣΗ ΟΜΙΛΩΝ - 5η/6η ΑΓΩΝΙΣΤΙΚΗ
Πάρα τις δύο συνεχόμενες ήττες από την Τότεναμ, ο Αστέρας παρέμεινε στο κόλπο της πρόκρισης, στο οποίο θα έμπαινε δυνατά με νίκη απέναντι στην Μπεσίκτας. Τα πράγματα έγιναν εξαιρετικά δύσκολα όταν στο 62' η τουρκική ομάδα βρέθηκε να προηγείται με 2-0 στο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης. Οι Αρκάδες όμως δεν τα παράτησαν, πάλεψαν για μία επική ανατροπή η οποία τελικά έμεινε στη μέση: τελικό σκορ 2-2. Οι κιτρινομπλέ αποκλείστηκαν μαθηματικά από τη φάση των "32" και ταξίδεψαν στο Βελιγράδι για την ιστορία τους αλλά και την μελλοντική βαθμολογία τους στην UEFA. Εκεί έμειναν αήττητοι για τέταρτο ματς στον όμιλο (0-0), αποχαιρετώντας μία μαγική χρονιά με ψηλά το κεφάλι!
