God save… Hellas

To έχουμε ξαναδεί αυτό το έργο είναι déjà vu εδώ και τέσσερα χρόνια από ένα ίδιο βράδυ...

Τότε, στις 24 Νοεμβρίου του 2017 τη βγάλαμε αναγκαστικά με ζάπινγκ διότι αγωνίζονταν ταυτοχρόνως η Εθνική ομάδα με τη Μεγάλη Βρετανία στο Λέστερ και ο Παναθηναϊκός με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο ΟΑΚΑ...

Τώρα ξανά μανά τα ίδια, απλώς είναι Πέμπτη και όχι Παρασκευή, όπως την προηγούμενη φορά που μάλιστα είχε ανακηρυχθεί κιόλας Black Friday!

Απόψε (25/11) λοιπόν η Εθνική ξαναπαίζει στη Γηραιά Αλβιόνα (20:30, Novasports 4 και LIVE από το SPORT24) και ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την (τρόπον τινά υβριδική του) Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (21:30, Novasports Prime και LIVE από το SPORT24), προς δόξαν της χαοτικής κατάστασης που επικρατεί ακόμη εξαιτίας της κόντρας ανάμεσα στη FIBA και στην Euroleague.

Θα τελειώσει όμως αυτή η φαιδρότητα, πού θα πάει...

Το έπος του Αθηναίου στο Λέστερ

Να τοι πάλι λοιπόν οι Εγγλέζοι απέναντι μας, απλώς εύχομαι και προσεύχομαι να μη μας ξαναβγάλουν τα συκώτια και την ψυχή, όπως την προηγούμενη φορά που μας στρίμωξαν για τα καλά στα σχοινιά και τη σκαπουλάραμε με εκείνο το επικό τρίποντο του Γιάννη Αθηναίου, τριάμισι δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη της παράτασης (92-95).

Ευτυχώς που δεν πάθαμε και τίποτε, όπως λέει κι ένα παλιό ανέκδοτο!

Ευτυχώς διότι θα τρίτωνε το κακό, μακάρι να μη συμβεί αυτό τώρα...

Έχουμε λοιπόν λερωμένη τη φωλιά μας σε δυο πρότερα ανταμώματα με τους λεγάμενους και μας πήρε πολύ καιρό και μεγάλο κόπο για να βγάλουμε από πάνω μας τις κουτσουλιές που μας άφησαν...

Εξήντα χρόνια πριν...

Τους υπηκόους της βασίλισσας Ελισάβετ (ως Βρετανούς ή ως ... σκέτους Άγγλους) η Εθνική τους συνάντησε για πρώτη φορά την Πρωτομαγιά του 1961 στο πλαίσιο της τελικής φάσης του Eurobasket –με προπονητή τον Φαίδωνα Ματθαίου- και τους συνέτριψε με 78-43, προεξάρχοντος του Γιώργου Αμερικάνου που είχε σκοράρει 28 πόντους.

Δώδεκα χρόνια αργότερα, στις 7 Μαΐου 1973 στο πλαίσιο της προκριματικής φάσης του Eurobasket που διεξήχθη στο Σομπάτελι της Ουγγαρίας, με τον Κώστα Μουρούζη στον πάγκο, τους νίκησε με 88-81, με πρώτα βιολιά τον Βασίλη Γκούμα (23 πόντοι) και τον Στιβ Γιατζόγλου (21π.)

Η επόμενη πράξη του έργου ανέβηκε στη σκηνή στις 5 Μαΐου του 1981 στην Κωνσταντινούπολη, όπου, στο πλαίσιο του Challenge Round του Eurobasket της ίδιας χρονιάς, η ελληνική ομάδα επιβλήθηκε με 80-74 (Γκάλης 30, Γιαννάκης 17, Καστρινάκης 11, Κορωναίος 10).

"Το θυμάσαι Παναγιώτη;"

Πέρασαν 23 ημέρες και οι Αγγλοι βρέθηκαν ξανά στο δρόμο της Εθνικής , στην τελική φάση της διοργάνωσης, στην Μπρατισλάβα και μας ‘ξηγήθηκαν οι άτιμοι αλμυρό φιστίκι!

Και πως;

Μας έριξαν στο καναβάτσο (62-64) με καλάθι που πέτυχε στα ύστερα του ματς ο φιλέλλην και καλός φίλος του Παναγιώτη Γιαννάκη, Πολ Στίμπσον,

Ο φιλέλλην Αγγλος γκαρντ o οποίος επί 25 συναπτά έτη υπήρξε επικεφαλής του τμήματος των τηλεοπτικών δικαιωμάτων της FIBA σκόραρε στη λήξη και μετά από 36 χρόνια όχι μόνο δεν το έχει ξεχάσει, αλλά αφενός θεωρεί αυτή τη στιγμή την κορυφαία της καριέρας του και αφετέρου κάνει ακόμη και τώρα τη σχετική καζούρα στον «Δράκο», όποτε συναντιούνται!

Τον βλέπει και του κάνει γελώντας την ίδια ερώτηση...

«Θυμάσαι που σας το έβαλα στη λήξη;»

Το θυμόμαστε ρε Πολ, πώς να το ξεχάσουμε;

Ο Νορμ Σλόαν στον πάγκο

Παρεμπιπτόντως οι Αγγλοι είχαν να εμφανιστούν σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος από το 1961, ενώ την προηγούμενη χρονιά (1980), στον πάγκο τους για το Προολυμπιακό Τουρνουά καθόταν ο Αμερικανός Νορμ Σλόαν, πρωταθλητής του NCAA το 1974 με το Νορθ Καρολάινα Στέιτ και προπονητής για ένα φεγγάρι τη σεζόν 1989-90 του Ηλυσιακού στην Α2!

Εκείνη η ήττα από την Αγγλία ήταν η τρίτη από τις έξι απανωτές που υπέστη η Εθνική στην τελική φάση του Eurobasket 1981, προτού νικήσει τη Γερμανία και την Τουρκία, ώστε να σώσει τουλάχιστον τα προσχήματα...

Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:

ΕΛΛΑΔΑ: Γκάλης 17, Ανδρίτσος 4, Γιαννάκης 13, Πετρόπουλος, Κατσούλης, Βίδας, Κορωναίος 6, Ζώης, Παπαγεωργίου, Καστρινάκης 14, Καρατζουλίδης, Κοκολάκης 8. Προπονητής: Γιάννης Ιωαννίδης.

ΑΓΓΛΙΑ: Στίμπσον 22, Τέιθαμ 6, Χάρτλεϊ, Μακ Κόλεϊ, Ντέι 2, Νταν Λόιντ 8, Ντέιβιντ Λόιντ 14, Χόπκινς, Ρίτσαρντς 8, Μπερνς 4, Μπέρι. Προπονητής: Βίκτορ Αμπερ.

Η δεύτερη κατραπακιά στο Παρίσι

Τρία χρόνια αργότερα μας έπεσε στο κεφάλι η δεύτερη κεραμίδα!

Στις 20 Μαΐου 1984 στο πλαίσιο του Προολυμπιακού Τουρνουά στο Παρίσι οι Βρετανοί νίκησαν πάλι την Εθνική αυτή τη φορά σε ένα... τρελό ματς με 106-104 (άνευ παρατάσεων), με δήμιο τον Ρόλαν Γουέι, που έβαλε 30 πόντους.

Στο ημίχρονο η ελληνική ομάδα είχε προηγηθεί με 62-53, αλλά στη συνέχεια –και σε πείσμα των 45 πόντων του Νίκου Γκάλη- έπαθε την κασκαρίκα που απέβη μοιραία στην προσπάθεια της να διεκδικήσει την πρόκριση στο Ολυμπιακό Τουρνουά του Λος Άντζελες.

Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:

ΕΛΛΑΔΑ: Γκάλης 45, Κατσούλης 20, Καρατζουλίδης 1, Παπαπέτρου, Γιαννάκης 12, Ανδρίτσος 2, Σταυρόπουλος 8, Φιλίππου 4, Φασούλας 12, Ρωμανίδης, Βίδας, Μίσσας. Προπονητής: Κώστας Πολίτης

ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ: Τέιθαμ 11, Γκρέιν, Χαρντγουέι 6, Τζόνσον 23, Σάμσον 18, Σπέιντ, Αρτσιμπαλντ, Στίμπσον 6, Γέρεμινς, Γουέι 30, Μπάλιγκαν 10, Μάλινγκερ 2. Προπονητής: Βίκτορ Αμπερ.

Οι 101 πόντοι του Γκάλη και το 6-0

Η συνέχεια υπήρξε αναίμακτη, καθώς έκτοτε η Εθνική δεν γνώρισε άλλη ήττα από τους Βρετανούς και αφού τη σκαπουλάραμε πριν από τέσσερα χρόνια στο Λέστερ, ούτε του παπά να μην το πούμε!

Μετά τις δυο απανωτές ήττες ακολούθησαν έξι σερί νίκες σε επίσημα ματς:

- 100-70 στις 11 Σεπτεμβρίου 1984 στο Ελσίνκι (Challenge Round Eurobasket, Γκάλης 30, Κατσούλης 20)

- 107-66 στις 29 Οκτωβρίου 1987 στη Θεσσαλονίκη (προκριματική φάση Eurobasket, Γκάλης 40, Στεργάκος 16, Γιαννάκης 14)

- 84-76 στις 3 Φεβρουαρίου 1988 στο Κρίσταλ Πάλας (προκριματική φάση Εurobasket, Γιαννάκης 26, Φασούλας 17, Σταυρόπουλος 16, απών ο Γκάλης)

- 101-72 στις 6 Ιουλίου 1988 στο Ρότερνταμ (Προολυμπιακό Τουρνουά, Γκάλης 31, Γιαννάκης 19)

- 95-92 στην παράταση (83-83), στις 24 Νοεμβρίου στο Λέστερ (προκριματική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου (Μπουρούσης 27, Λαρεντζάκης 22, Αθηναίου 18)

- 75-70 στις 25 Φεβρουαρίου 2018 στο Ηράκλειο (προκριματική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου (Βασιλόπουλος 15, Μπουρούσης 15, Αθηναίου 14)

Το δραματικό μήνυμα του Γιάννη

Συν τοις άλλοις η Εθνική νίκησε τη Μεγάλη Βρετανία και σε τέσσερα φιλικά ματς, τρία εκ των οποίων διεξήχθησαν μέσα σε έντεκα ημέρες το καλοκαίρι του 2017:

>> 95-62 στις 18 Αυγούστου 2013 στο Ηράκλειο (Καϊμακόγλου 16, Βουγιούκας 12)

>> 92-64 στις 8 Αυγούστου 2017 στην Πάτρα (Πρίντεζης 12, Παππάς 12)

>> 72-68 στις 18 Αυγούστου στο Λονδίνο (Παππάς 22, Παπανικολάου 12) και 88-84 στις 19 Αυγούστου πάλι στο Λονδίνο (Παππάς 22, Σλούκας 11, Παπαγιάννης 11), ανήμερα τη... δραματική ανακοίνωση του Γιάννη Αντετοκούνμπο ότι θα απουσιάσει από το Eurobasket και ενώ ο Μπουρούσης, ο Πρίντεζης και ο Παπαπέτρου είχαν μείνει στην Αθήνα λόγω γαστρεντερίτιδας!

Μας την έφερε ένας δικός μας!

Και ενώ οι άνδρες δεν την ξαναπάτησαν από το 1984, έλαχε ο κλήρος στην Εθνική Νέων να δει τα αγγλικά ραδίκια ανάποδα, στις 11 Ιουλίου του 2014 στα Δυο Αοράκια.

Εκείνο το βράδυ στο πλαίσιο του Εurobasket Νέων οι Βρετανοί με προπονητή τον Έλληνα, πρώην παίκτη του Δούκα, Ανδρέα Καπούλα σόκαραν την ελληνική ομάδα με 66-69 (Μποχωρίδης 14) με τρίποντο του Λουκ Νέλσον από τα οκτώμισι μέτρα στην εκπνοή του αγώνα!

Στο δρόμο των κοριτσιών

Για να κλείσω ευχάριστα αυτή την ιστορική αναδρομή θα γυρίσω το ρολόι δυο εβδομάδες πίσω και θα πάω στο Μάντσεστερ...

Στις 11 Νοεμβρίου στη δική της πρεμιέρα στην προκριματική φάση του Ευρωμπάσκετ του 2023, η Εθνική γυναικών νίκησε τις Βρετανίδες με 73-66 (Σπανού 17-5-2, Νικολοπούλου 17-3-3-2, Φασούλα 12-9-5-2-3) και έστρωσε τον δρόμο για να περπατήσουν απόψε οι άνδρες...

Δυο εβδομάδες και τρεις ώρες δρόμος με το αυτοκίνητο είναι η διαφορά, κανονίστε μάγκες μου να μη σας βγουν από πάνω τα κορίτσια!