Εδώ είμαστε, λοιπόν! Εδώ στην οκτάδα μετά την νίκη επί της Τσεχίας, επομένως δεν έφτασε ακόμη η στιγμή για να βαδίσουν ο Ιωάννου και ο Χατζηγεωργίου στα χνάρια του Βερνίκου (4 Ιουλίου 2004) και να βροντοφωνάξουν με γρατζουνισμένη φωνή, «στον έβδομο ουρανό όλοι αδέρφια»!

Καλομελέτα και (μπορεί να) έρχεται...

Τρίτη και 13 λοιπόν μας έκατσε ο προημιτελικός στο 41ο ΕuroBasket απέναντι στην οικοδέσποινα Γερμανία (13/9, 21:30, ΕΡΤ1 και LIVE από το SPORT24) και ιδού το Βερολίνο, ιδού και το πήδημα!

Στη μακρά ιστορία της η ελληνική ομάδα έχει παίξει έντεκα φορές ένα τέτοιο ματς που καθορίζει την είσοδο στη ζώνη των μεταλλίων και το δικαίωμα στο όνειρο...

Το κακό σπυρί και το 7-4

Από αυτούς τους έντεκα προημιτελικούς νίκησε στους επτά και ηττήθηκε στους τέσσερις, εκ των οποίων τρεις στη σειρά, το 2011, το 2015 και το 2017, όταν μας πέρασαν πριονοκορδέλα κατά σειρά ο Τόνι Πάρκερ, ο Πάου Γκασόλ και ο Αλεξέι Σβεντ.

Μακάρι, λοιπόν, να ήρθε το πλήρωμα του χρόνου για να σπάσουμε αυτό το κακό σπυρί, όπως τις προάλλες στο ματς με την Ιταλία σπάσαμε ένα άλλο: το βεβαρημένο ποινικό μητρώο μας απέναντι στις οικοδέσποινες των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων.

Πλέον σε 17 τέτοιους αγώνες κόντρα στους γηπεδούχους, έχουμε 15 ήττες και δυο νίκες, που ευχόμαστε και προσευχόμαστε να γίνουν τρεις!

Τρεις και το λουρί της μάνας, όπως έλεγε ένα παλιό παιδικό παιχνίδι και μεταφορικά δηλώνει κιόλας μια παραφροσύνη, που θα είναι αναπόφευκτη εάν κι εφόσον η Εθνική δεήσει να επιστρέψει μετά από 13 χρόνια στην ακριβοθώρητη τετράδα.

Να πει, διάβολε, ο Ιτούδης «Κυρία Βασιλική, συγχαρητήρια, είστε στην τετράδα»!

Ο Γκάλης και η ατάκα για το επόμενο παιχνίδι

Α, για να μην το ξεχάσω, καθόσον δένει τέλεια με την περίσταση...

Εάν κι εφόσον η ελληνική ομάδα επιζήσει του ημιτελικού, τότε όποιος παίκτης της κληθεί να δώσει συνέντευξη στη μικτή ζώνη μπορεί να γίνει για λίγο... Γκάλης στη θέση του Γκάλη!

Να τον ρωτήσει κάποιος δημοσιογράφος (όπως η αφεντιά μου στις 10 Ιουνίου του ’87, μετά την ιστορική νίκη επί της Ιταλίας στον προημιτελικό με 90-78) εάν «είναι αυτή η πιο ευτυχισμένη στιγμή στην καριέρα σου στην Εθνική ομάδα;» και να δώσει την ίδια μυθική απάντηση που αποτελεί εδώ και 35 χρόνια σύνθημα και κομμάτι της συλλογικής μνήμης...

«Είναι, μέχρι το επόμενο παιχνίδι».

Βάζω ιδέες τώρα, αλλά η υλοποίηση τους αργεί ακόμη και πάντως περνάει μέσα από το (ριγμένο) τείχος του Βερολίνου!!!

Ο Καμπούρης, ο Φασούλας ο Παπαλουκάς και ο Ζήσης

Ιδού, λοιπόν, οι 11 προημιτελικοί στους οποίους έχει αγωνισθεί η Εθνική ομάδα στο πλαίσιο των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων:

• Νέο Φάληρο, 10 Ιουνίου 1987: Ελλάδα-Ιταλία 90-78 με το 38άρι του Νίκου Γκάλη και με highlight το από coast to coast κάρφωμα του σεληνιασμένου Αργύρη Καμπούρη (Γκάλης 38, Γιαννάκης 22, Καμπούρης 14).

• Μόναχο, 1^η Ιουλίου 1993: Ελλάδα-Γαλλία 61-59 με το φόλοου του Παναγιώτη Φασούλα μετά την άστοχη βολή του Κώστα Παταβούκα (Χριστοδούλου 18, Φασούλας 14, Γιαννάκης 12).

• Μαρούσι, 30 Ιουνίου 1995: Ελλάδα-Ισπανία 66-64 με το ρεσιτάλ της ορχήστρας της front line και τις φωνές του Λόλο Σάινθ (Φασούλας 20-10-1-1, Χριστοδούλου 17-10-6-4, Οικονόμου 16-3-3).

• Βαρκελώνη, 4 Ιουλίου 1997: Ελλάδα-Πολωνία 72-62 (Κορωνιός 18-3-3-6, Ρεντζιάς 16-5-1-7κλ., Παπανικολάου 13-8-0-2).

• Στοκχόλμη, 11 Σεπτεμβρίου 2003: Ελλάδα-Ιταλία 59-62 (Ντικούδης 18-8-2, Σιγάλας 14-6-1-3).

• Βελιγράδι, 22 Σεπτεμβρίου 2005: Ελλάδα-Ρωσία 66-61 (Παπαλουκάς 23-4-1-2, Ντικούδης 11-5-0-2).

• Μαδρίτη, 14 Σεπτεμβρίου 2007; Ελλάδα-Σλοβενία 63-62 σε επική ανατροπή από το -16 σε τέσσερα λεπτά και με το νικητήριο λέι απ του Θοδωρή Παπαλουκά (Παπαλουκάς 17-5-1-1, Παπαδόπουλος 10-3-0-1).

• Κατοβίτσε, 18 Σεπτεμβρίου 2009, Ελλάδα-Τουρκία 76-74 στην παράταση, με τη βολή του Νίκου Ζήση και το άστοχο σουτ του Εντερ Αρσλάν στην εκπνοή (Σπανούλης 23-4-7-2, Ζήσης 14-7-1-2, Φώτσης 11-13-1, Μπουρούσης 11-7).

• Κάουνας, 15 Σεπτεμβρίου 2011: Ελλάδα-Γαλλία 56-64 με θύτη τον Τόνι Πάρκερ (18-5-3) που εξερράγη στην τελευταία περίοδο και «έγραψε το σενάριο του επί μέρους σκορ 24-13 (Μπουρούσης 17-11-0-2-2).

• Λιλ, 15 Σεπτεμβρίου 2015: Ελλάδα-Ισπανία 71-73 με τη ραψωδία του Πάου Γκασόλ (27-9-3-0-2) και το άστοχο σουτ του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην εκπνοή (Καλάθης 14-5-7-2, Πρίντεζης 13-1-4-1, Αντετοκούνμπο 12-17-1-0-2, Σπανούλης 10-2-5-1).

• Κωνσταντινούπολη, 13 Σεπτεμβρίου 2017: Ελλάδα Ρωσία 69-74 με δήμιο τον Αλεξέι Σβεντ (26-1-5-3) και την ανατροπή από το υπέρ ημών +11 (Καλάθης 27-5-7-3, Παπανικολάου 15-7-2-2, Πρίντεζης 14-5-1).

Δείτε την Game Night για τη μεγάλη πρόκριση της Εθνικής στα προημιτελικά: