Η Μόνικα Σέλες είχε τα φόντα να γίνει η κορυφαία τενίστρια όλων των εποχών. Σε ηλικία 19 ετών, το 1993, είχε ήδη κατακτήσει 8 τίτλους Γκραν Σλαμ (3 Αυστραλιανά Όπεν, 3 Ρολάν Γκαρός, 2 US Open) και βρισκόταν για δύο διαδοχικές χρονιές (1991, 1992) στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.

Έχοντας νικήσει στις αρχές του 1993 τη Στέφι Γκραφ στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν, απολάμβανε άλλη μία εξαιρετική χρονιά, που πιθανότατα θα την έβρισκε και πάλι στο Νο1. Ωστόσο, υπολόγιζε χωρίς τον Γκίντερ Πάρχε.

Στο Citizen Cup του Αμβούργου, στο τελευταίο παιχνίδι της ημέρας, τον προημιτελικό εναντίον της Βουλγάρας Μαγκνταλένα Μαλέεβα, η Γιουγκοσλάβα τενίστρια είχε πάρει το 1ο σετ με 6-4 και προηγείτο στο 2ο με 4-3. Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, κι ενώ έπαιρνε τις απαραίτητες ανάσες για τη συνέχεια του αγώνα, ο Πάρχε, ένας 38χρονος άνεργος Γερμανός, κάρφωσε στην πλάτη της ένα μαχαίρι 23 εκατοστών!

Ο δράστης έψαχνε την ευκαιρία του και "χτύπησε" την 4η μέρα του τουρνουά. Το κίνητρό του; Ως φανατικός θαυμαστής της Στέφι Γκραφ, του άλλου μεγάλου ονόματος της εποχής στο γυναικείο τένις, δεν άντεχε να βλέπει τη Γιουγκοσλάβα να έχει προσπεράσει τη συμπατριώτισσά του στην παγκόσμια κατάταξη για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

Μετά τη σύλληψή του, βρέθηκαν πάνω του 1000 γερμανικά μάρκα κι ένα αεροπορικό εισιτήριο για τη Ρώμη, όπου μία εβδομάδα αργότερα θα ταξίδευε η Σέλες για να αγωνιστεί σε τουρνουά. Ο Πάρχε δήλωσε στην τοπική αστυνομία ότι σχεδίαζε καιρό τη συγκεκριμένη επίθεση, αλλά δεν σκόπευε να τη σκοτώσει, παρά μόνο να την τραυματίσει, προκειμένου να μην αγωνιστεί για λίγες εβδομάδες και να δοθεί η δυνατότητα στην Γκραφ να ανέβει ξανά στο Νο1 του κόσμου.

Το γεγονός αυτό ανάγκασε τη Σέλες να μην ξαναπατήσει το πόδι της σε γερμανικό έδαφος. " Η Γερμανία είναι η χώρα όπου αυτός ο άνθρωπος μου επιτέθηκε πισώπλατα, αλλά δεν τιμωρήθηκε επαρκώς. Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί αυτός ο άνθρωπος δεν πλήρωσε για το έγκλημά του", δήλωσε λίγο καιρό αργότερα σε τηλεοπτική συνέντευξη.

Όσον αφορά στον τραυματισμό της, δύο παράγοντες είναι που τη γλίτωσαν από περαιτέρω ζημιά. Πρώτον, τη στιγμή της επίθεσης, είχε σκύψει ελαφρώς μπροστά για να σηκωθεί από τη θέση της, με αποτέλεσμα να μην διαπεράσει ολόκληρη η λεπίδα του μαχαιριού το σώμα της και να καρφωθεί μόλις πέντε εκατοστά από τη σπονδυλική της στήλη. Δεύτερον, ένας θεατής πρόλαβε να αρπάξει τον Πάρχε από πίσω, προτού προλάβει να επιχειρήσει μία δεύτερη μαχαιριά.

" Δεν ήξερα τι ακριβώς είχε συμβεί. Ξαφνικά, μου ήταν δύσκολο να αναπνεύσω κι ένιωθα έναν φρικτό πόνο στην πλάτη", ανέφερε η Σέλες, που διακομίστηκε, όπως ήταν λογικό, εσπευσμένα στο νοσοκομείο.

Παραδόξως, το τουρνουά δεν ματαιώθηκε και η απόλυτη ειρωνεία ήταν πως η Στέφι Γκραφ κατέκτησε τον τίτλο, νικώντας στον τελικό την Αράντσα Σάντσεθ Βικάριο.

Μετά την επίθεση, η Σέλες ήταν τόσο τρομαγμένη, που φυσιολογικά προσέλαβε σωματοφύλακες για να την προστατεύουν, καθώς συνέχιζε να ζει με το φόβο μίας νέας επίθεσης. Έπεσε σε κατάθλιψη, ενώ πήρε απότομα 30 κιλά, λόγω υπερφαγίας.

Ωστόσο, ουσιαστικά ποτέ δεν κατάφερε να επιστρέψει στην κατάσταση που ήταν πριν την επίθεση. Τα σημάδια της δεν ήταν μόνο σωματικά, αλλά και πνευματικά και ψυχικά. Η ίδια ομολόγησε πως το συγκεκριμένο περιστατικό, της έκλεψε όλη της την αυτοπεποίθηση.

" Μαχαιρώθηκα μέσα στο κορτ, μπροστά σε χιλιάδες ανθρώπους. Δεν είναι δυνατόν να μην με επηρεάζει κάτι τέτοιο. Άλλαξε την καριέρα μου και κατέστρεψε την ψυχή μου. Με έκανε διαφορετικό άνθρωπο", έγραψε στην αυτοβιογραφία της.

Δείτε ένα μίνι ντοκιμαντέρ για την επίθεση που δέχθηκε η Μόνικα Σέλες: