Μαζεμένα μας πέσανε τα buzzer beater χθες το βράδυ και –γιατί να το κρύψωμεν άλλωστε-πάθαμε μια… ψυχολογία, όπως έλεγε και ο συχωρεμένος ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης!

Μια ψυχολογία και μια συγκίνηση, χώρια το σοκ που έπαθαν ο Ιωνικός Νικαίας, η Λάρισα και το UCLA, στη θέα της κατάληξης της μπάλας από τα τρομακτικά σουτ του Μάλκολμ Γκρίφιν, του Γιάννη Χατζηνικόλα και του Τζέιλεν Σαγκς…

Το ένα καλύτερο από το άλλο ήταν αυτά τα μεγάλα σουτ της τελευταίας στιγμής, τα οποία έκριναν τις νίκες του ΠΑΟΚ στη Νίκαια, του Μεσολογγίου στο Αγρίνιο και του Γκονζάγκα στην Ιντιανάπολις σε μια νύχτα…

Πλάκα πλάκα αυτή ήταν όντως μια νύχτα βγαλμένη από το προφητικό και εσχατολογικό βιβλίο που έγραψε ο Απόστολος Ιωάννης στην Πάτμο…

Η νύχτα της Αποκάλυψης!

ΤΡΙΤΩΣΑΝ ΤΑ ΤΡΙΠΟΝΤΑ

Εδώ ήρθαμε, κατά πως λένε και στο σινεμά, άλλωστε ούτε οι δυο δικοί μας, ούτε ο Σαγκς είναι οι πρώτοι παίκτες οι οποίοι σκοράρουν σε νεκρό χρόνο και κλέβουν τη νίκη και την παράσταση, αλλά συνέπεσε να τριτώσει το καλό γι’ αυτούς και το κακό για τους αντιπάλους τους μέσα σε λίγες ώρες αυτής της ίδιας συναρπαστικής βραδιάς.

Στην κυριολεξία, να τριτώσει, καθόσον και τα τρία σουτ ήταν τρίποντα!

Αφήνω στην άκρη τα δραματικά διατρέξαντα στο ελληνικό πρωτάθλημα και λέω να καταπιαστώ με τα εκείθεν του Ατλαντικού, που όχι απλώς μυρίζουν, αλλά… βρομάνε Ελλάδα!

Το εννοώ αυτό, διότι ο μορφονιός των Βulldogs έριξε ένα σουτ το οποίο στο παρελθόν (του Τουρνουά του NCAA) έχουν βάλει έξι παίκτες, οι οποίοι αργότερα ήρθαν στα μέρη μας, μάλιστα ένας από δαύτους βουρλίζεται ακόμα εδώ!

Δεν ξέρω εάν κάποια στιγμή θα δούμε σε κάποια ελληνική ομάδα και την αφεντομουτσουνάρα του Σαγκς, αλλά με βάση τις πιθανότητες καθόλου δεν το αποκλείω!

Τα κιτάπια λοιπόν λένε ότι έξι από τα 25 πιο συγκλονιστικά, μνημειώδη και αλησμόνητα buzzer beater εξοστρακίσθηκαν από χέρια που αργότερα έπιασαν δουλειά στην Ελλάδα…

Κόκκινη (και κίτρινη και άλλων χρωμάτων) κλωστή δεμένη, παραμύθι ν’ αρχινίσει …

Η ΛΥΤΡΩΣΗ ΤΟΥ ΧΙΓΚΙΝΣ

Αυτό το γαϊτανάκι άρχισε στον ημιτελικό του Final 4 του 1989, στο Σιάτλ, ανάμεσα στο Μίσιγκαν και στο Ιλινόι, με πρωταγωνιστή τον Σον Χίγκινς.

Με το σκορ στο 81-81 ο μετέπειτα παίκτης του Αρη (1993-94) και του Ηρακλείου (1997-98) σκόραρε ένα put-back και λύτρωσε τους Γούλβερινς που επιβλήθηκαν με 83-81 και μετά από 48 ώρες ανέβηκαν στο θρόνο για πρώτη φορά στην ιστορία τους, μετά από δυο χαμένους τελικούς.

ΤΟ ΤΡΙΠΟΝΤΟ ΤΟΥ ΦΟΡΕΣΤ

Τρία χρόνια αργότερα (1992) η ιστορία γράφτηκε δια χειρός Τζέιμς Φόρεστ στον αγώνα Τζόρτζια Τεκ-Σάουθερν Καλιφόρνια.

Εκείνη τη σεζόν ο μετέπειτα παίκτης του Ηρακλείου (1999-2000, 2003-04), του Αρη (2000-01), του Ολυμπιακού (2001-02) και της Ολύμπιας Λάρισας (2002-03) δεν είχε πετύχει κανένα τρίποντο (0/3), αλλά καιρός φέρνει τα λάχανα, καιρός τα παραπούλια: οκτώ δέκατα του δευτερολέπτου πριν από τη λήξη του ματς στη φάση των 32, με το σκορ στο 76-78, του πέταξε την μπάλα ο Ματ Γκάιγκερ και το μπουμπούνισε για το 79-78.

ΤΟ ΤΙΡ-ΙΝ ΤΟΥ ΒΟΝ

Η συνέχεια σε αυτή την ιστορία παίχθηκε το 1995 και μάλιστα σε δυο δόσεις και σε διαφορετικές συγκυρίες…

Στον αγώνα Μέμφις - Περντιού απέμενε ένα δευτερόλεπτο, το σκορ ήταν 73-73 και μετά το άστοχο σουτ του Κρις Γκάρνερ, ο Ντέιβιντ Βον (Νήαρ Ηστ 1998-99, 2000-01, Ολύμπια Λάρισας 2002-03) διέπραξε το… θαύμα του με ένα tip-in για το 75-73 που έστειλε τους Τάιγκερς στο Sweet 16 και έκανε τον ελληνικής καταγωγής δημοσιογράφο Τζορτζ Λαπίδη να ξεσαλώσει!

Η ΚΟΥΡΣΑ ΤΟΥ ΕΝΤΝΙ

Την ίδια σεζόν έγινε πρωτοσέλιδος ήρωας ο Τάιους Εντνι ο οποίος το 1999 με συμπαίκτη του και πάλι τον Τζορτζ Ζίντεκ οδήγησε τη Ζαλγκίρις στην κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης και μετά από έξι χρόνια φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού (2005-06)

Στον αγώνα UCLA-Μιζούρι ο μικρός το δέμας πόιντ γκαρντ με ένα runner στο τελείωμα ενός εντυπωσιακού coast-to-coast, που συμπεριελάμβανε και μια χάρμα ειδέσθαι ραχιαία ντρίμπλα σκόραρε για το 75-74 και κράτησε όρθιους τους Μπρούινς στους οποίους αγωνίζονταν άλλοι δυο παίκτες με ελληνικό μέλλον: ο Τόμπι Μπέιλι (Πανιώνιος 2002-03, Αρης 2003-04, ΑΕΚ 2004-05) και ο Εντ Ο’ Μπάνον (Ηράκλειο 1999-2000).

Η ΣΦΑΙΡΑ ΤΟΥ ΓΟΥΑΛΑΣ

Το 1996 η μυθολογία των clutch shots είχε χώρο για να βάλει το όνομα του ο Τζον Γουάλας ο οποίος τη σεζόν 2002-03 φόρεσε τη φανέλα του Πανιωνίου.

Ο αριστερόχειρας φόργουορντ του Σίρακιουζ ο οποίος παρεμπιπτόντως είχε φοιτήσει στο γυμνάσιο Greece Athena του Ρότσεστερ ξέρανε το Τζόρτζια στον αγώνα του Sweet 16: στα 7’’ ο Πίρθα Ρόμπινσον με τρίποντο «έγραψε» το 80-81, αλλά ο Γουάλας είχε μια τελευταία σφαίρα στη θαλάμη του όπλου του και σκόραρε από τη μεγάλη άρκτο στα 2’’.8 με ένα σουτ εκτός ισορροπίας.

Ο… ΜΕΣΣΙΑΣ ΤΣΑΛΜΕΡΣ

Η επόμενη και τελευταία (πριν από την επόμενη) πράξη αυτού του έργου γράφτηκε στις 7 Απριλίου του 2008 στον τελικό του Final 4 στο Alamodome του Σαν Αντόνιο ανάμεσα στο Κάνσας και στο Μέμφις, με ήρωα τον νυν γκαρντ του Αρη και πέρυσι της ΑΕΚ, Μάριο Τσάλμερς.

Έντεκα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη ο Ντέρικ Ρόουζ (που είχε συμπαίκτη του τον μετέπειτα παίκτη του Ολυμπιακού και του Πανιωνίου Τζο Ντόρσι) με 2/2 βολές έβαλε μπροστά το Μέμφις με 63-60, αλλά πίσω είχε η αχλάδα την ουρά…

Ο Σερόν Κόλινς κουβάλησε την μπάλα στην επίθεση και ενώ έπεφτε στο παρκέ, πέταξε την μπάλα στον εν συνεχεία δις πρωταθλητή του ΝΒΑ, ο οποίος με τρίποντο πάνω στην κίνηση από την κορυφή-και ενώ μηδενιζόταν το χρονόμετρο- ισοφάρισε σε 63-63 και έστρωσε τον δρόμο για τη νίκη των Τζέιχοκς στην παράταση με 75-68.

Μαζί με τον «Super Mario» Τσάλμερς πανηγύριζαν άλλοι δυο παίκτες που αργότερα θα αγωνίζονταν στην Ελλάδα: ο νυν παίκτης της Λάρισας (και συν τοις άλλοις πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Γουόριορς τη σεζόν 2014-015), Μπάντον Ρας και ο Ράσελ Ρόμπινσον, που πέρασε από την Καβάλα.

Παρεμπιπτόντως το τρίποντο του Σαγκς είναι deja vu για το Γκονζάγκα από τον αγώνα με τη Φλόριντα τη σεζόν 1998-99, όταν οι λεγάμενοι συμμετείχαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στο Τουρνουά.

Τότε στο ρόλο του Σαγκς είχε βρεθεί ο Κέισι Κάλβαρι ο οποίος σκόραρε στην εκπνοή με φόλοου μετά το άστοχο σουτ του Κουέντιν Χολ και έριξε στο κανναβάτσο τους Γκέιτορς.

ΤΟ 31-0 ΚΑΙ Ο ΤΡΟΝΤΖΟΣ

Αφού τη σκαπούλαρε κόντρα στην ομάδα του UCLA που είναι η πολυνίκης του θεσμού (11 τίτλοι), αύριο το βράδυ το Γκονζάγκα θα επιδιώξει να γίνει η όγδοη ομάδα στην ιστορία του NCAA και η πρώτη μετά το 1976 (Ιντιάνα) η οποία θα κατακτήσει αήττητη τον τίτλο.

Χθες το βράδυ οι Ζαγκς πέτυχαν το perfect-31 και μένει να φανεί αν θα καούν στο 32!

Σε κάθε περίπτωση εάν κι εφόσον οι απόγονοι του Τζον Στόκτον καταφέρουν να κόψουν το διχτάκι για πρώτη φορά στην ιστορία τους, θα δώσουν χαρά σε κάμποσους δικούς μας πρώην παίκτες τους: πρώτος και καλύτερος (στα τέλη της δεκαετίας του ’50) ήταν ο γίγας Γιώργος Τρόντζος (Ανατόλια, ΑΕΚ) και ακολούθησαν ο Στίβεν Γκρέι (Λαύριο, Περιστέρι), o Γκάρι Μπελ (Αρης), ο Νάιτζελ Γουίλιαμς Γκος (Ολυμπιακός), ο Κάιλ Γουίλτζερ (Ολυμπιακός) και ο Σάιλας Μέλσον (Λαύριο).

ΝΑ ΤΟΙ, ΝΑ ‘ΤΟΙ

ΟΙ 44 ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΕΣ

Μιας και το ‘φερε η κουβέντα, το χρονικό του ελληνικού μπάσκετ περιλαμβάνει 44 παίκτες οι οποίοι προτού αριβάρουν εδώ είχαν στεφθεί πρωταθλητές του ΝCAA.

Ιδού αυτή η ένδοξη λίστα:

1) Θερλ Μπέιλι (Νορθ Καρολάινα Στέιτ/1983, Πανιώνιος)

2)Ντουέιν Μακ Κλέιν (Βιλανόβα/1985, Μίλων)

3)Ντιν Γκάρετ (Ιντιάνα/1987, ΠΑΟΚ)

4)Σον Χίγκινς (Μίσιγκαν/1989, Αρης)

5)Ερικ Μικ (Ντιουκ/1992, Ηρακλής, Μαρούσι, Πανιώνιος, Περιστέρι)

6)Ντόναλντ Γουίλιαμς (Νορθ Καρολάινα/1993, Σπόρτιγκ)

7)Ντάντε Καλάμπρια (Νορθ Καρολάινα (1993, Αρης, δεν έπαιξε)

8) Νταρνέλ Ρόμπινσον (Αρκανσο/1994, Απόλλων Πατρών, Αρης)

9)Σκότι Θέρμαν (Αρκανσο/1994, Δάφνη)

10)Τάιους Εντνι (UCLA/1995, Oλυμπιακός)

11)Τόμπι Μπέιλι (UCLA/1995, Πανιώνιος, Αρης, ΑΕΚ)

12)Εντ Ο’ Μπάνον (UCLA/1995, Ηράκλειο)

13)Τόνι Ντελκ (Κεντάκι/1996, Παναθηναϊκός)

14) Μπένετ Ντέιβισον (Αριζόνα/1997, Ρέθυμνο),

15)Εντμουντ Σόντερς (Κονέκτικατ/1999, ΠΑΟΚ)

16)Κέβιν Φρίμαν (Κονέκτικατ/1999, Αρης)

17)Αντρέ Χάτσον (Μίσιγκαν Στέιτ/ 2000, Περιστέρι, Μακεδονικός, Μαρούσι, Πανιώνιος)

18)Ματίν Κλιβς (Μίσιγκαν Στέιτ/2000, Πανιώνιος)

19)Ει Τζέι Γκρέιντζερ (Μίσιγκαν Στέιτ/2000, Μίλων)

20)Αλοίσιους Αναγκόνιε (Μίσιγκαν Στέιτ 2000, Ηλυσιακός)

21)Ντρου Νίκολας (Μέριλαντ/2002, Παναθηναϊκός)

22)Λόνι Μπάξτερ (Μέριλαντ/2002, Παναθηναϊκός, Πανιώνιος)

23)Χουάν Ντίξον (Μέριλαντ/2002, Αρης)

24) Τζέρι ΜακΝαμάρα (Σίρακιους/2003, Ολυμπιακός, Πανιώνιος)

25)Χακίμ Γουόρικ (Σίρακιους/2003, Ολυμπιακός)

26)Ρασάντ Αντερσον (Κονέκτικατ/2004, Αιγάλεω, Προμηθέας)

27)Xϊλτον Αρμστρονγκ (Κονέκτικατ/2004, Παναθηναϊκός)

28)Μέλβιν Σκοτ (Νορθ Καρολάινα 2005/ Αρης, δεν έπαιξε)

29)Ρεϊσόν Τέρι (Νορθ Καρολάινα/2005, Αρης)

30)Τζαουάντ Γουίλιαμς (Νορθ Καρολάινα/2005, ΑΕΚ)

31)Λι Χάμφρι (Φλόριντα/ 2006 και 2007, ΠΑΟΚ)

32)Τορίν Γκριν (Φλόριντα/ 2006 και 2007, ΑΕΚ)

33)Μάριο Τσάλμερς (Κάνσας/2008, ΑΕΚ, Αρης)

34)Μπράντον Ρας (Κάνσας/2008, Λάρισα)

35)Ράσελ Ρόμπινσον (Κάνσας/2008, Καβάλα)

36)Ντιόν Τόμπσον (Νορθ Καρολάινα/ 2009, Ίκαρος)

37)Ρόσκο Σμιθ (Κονέκτικατ/2011, Νέα Κηφισιά)

38)Ντορόν Λαμπ (Κεντάκι/2012, Λαύριο)

39) Κάιλ Γουίλτζερ (Κεντάκι/2012, Ολυμπιακός)

40)Ελόι Βάργκας (Κεντάκι/2012, Καβάλα)

41)Κέβιν Γουέαρ (Λούιβιλ 2013/ Φάρος Λάρισας)

42)Λουκ Χάνκοκ (Λούιβιλ 2013/ Πανιώνιος)

43)Λασάνα Κρόμα (Κονέκτικατ/2014, Καβάλα, Προμηθέας)

44)Κένταν Φέισι (Κονέκτικατ/2014, Τρίκαλα)

ⓒ 2021 Michael Conroy / Associated Press