Δεν είναι άγνωστη οντότητα. Ίσα ίσα. Χρόνια τώρα – παρότι ακόμη απέχει μόνο μισό για να ενηλικιωθεί – δεν είναι απλώς… μετρήσιμος διεθνώς, αλλά το βιώνει σε απόλυτα κορυφαίο αξιολογικά επίπεδο. Και κάθε φορά που ο Μπάμπης Κωστούλας ανέβαινε επίπεδο, ηλικιακά και κυρίως αγωνιστικά, τόσο ανανεώνονταν και εμπλουτίζονταν το ενδιαφέρον για την αφεντιά του.

Ενδεικτικό, επειδή ήταν… καθολικό, το τι έγινε τον περασμένο Απρίλιο στη Νιόν στο Final Four του Youth League και την κατάκτησή του από τον Ολυμπιακό. Όλη η Ευρώπη – κυριολεκτικά – είχε απεσταλμένους, μάτια και αντιπροσώπους εκείνο το αγωνιστικό τετραήμερο.

Δεν υπήρχε ούτε ένας, μα ούτε ένας, από όσους στάλθηκαν για να παρακολουθήσουν τα παιχνίδια που να μην είχε στην κορυφή της λίστας του τον 17χρονο επιθετικό των ερυθρόλευκων. Καμία ομάδα, κανείς scout. Δεν έχει σημασία η αναφορά σε ομάδες που δεν… έκρυψαν τον θαυμασμό τους και κυνηγήσαν τις πιθανότητές τους.

Χωρίς καμία τύχη.

Φέτος, η… επόμενη πίστα βρήκε πλέον τον Κωστούλα στην πρώτη ομάδα του Ολυμπιακού. Αρχικά να κάνει τα πρώτα βήματα και πλέον να αποτελεί, ήδη, δομικό κομμάτι της. Αναμενόμενα, επειδή αυτά τα αγωνιστικά άλματα τσεκάρονται αδιαλείπτως, ακόμη και όσοι δεν τον ήξεραν (που ήταν έτσι κι αλλιώς ελάχιστοι), τον έμαθαν ή τον μαθαίνουν.

Και ανανεώνουν συνεχώς την παρουσία τους στα παιχνίδια του τροπαιούχων του Conference League. Το τι γίνεται τελευταία, ανεξαρτήτως κατεύθυνσης, προέλευσης και έντασης, δεν είναι τυχαίο. Μέσα σε ελάχιστα εικοσιτετράωρα μπαράζ δημοσιευμάτων που εμπλέκουν από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – η αναφορά σε απεσταλμένους της οποίας στο τέλος τέλος αναδημοσιεύτηκε στην Αγγλία από ελληνικές, αρχικά, πηγές και ρεπορτάζ – μέχρι τη Γιουβέντους, τη Ρεάλ και την – όπως είχε αποκαλύψει πριν έναν χρόνο το SPORT24 – Μπάγερν.

Ακριβώς την ίδια καθολικότητα που απολάμβανε και ως στέλεχος της ομάδας νέων, ο Κωστούλας την "απολαμβάνει" σε επίπεδο scouting και τσεκαρίσματος, αλλά και απτού ενδιαφέροντος, πλέον και ως στέλεχος της πρώτης ομάδας του Ολυμπιακού.

Και ανάλογο είναι και το μήνυμα του συλλόγου προς όσους κάνουν έστω μια απόπειρα να δοκιμάσουν την τύχη τους, να τσεκάρουν δεδομένα (και δεν είναι λίγοι), να ρωτήσουν, να μάθουν. Αυτό το μήνυμα προς όσους ονειρεύονται τον Κωστούλα είναι απολύτως ενδεικτικό.

"Μη χάνετε τον χρόνο σας με ερωτήσεις και μην ασχολείστε. Ο Κωστούλας είναι εκτός οποιασδήποτε συζήτησης, είναι αδιαπραγμάτευτος".

Σαφές και – όπως και ο 17χρονος επιθετικός – επίσης αδιαπραγμάτευτο. Ανεξαρτήτως του επιπέδου, του τόπου και του… πορτοφολιού του όποιου ενδιαφερόμενου. Ο Κωστούλας για το άμεσο μέλλον είναι ξεκαθαρισμένα, ρητά, σε κάθε τόνο και ύφος εκτός οποιασδήποτε συζήτησης.

Ο Ολυμπιακός και το ξεκόβει παντού, σε κάθε κατεύθυνση, αλλά και έχει κάθε πρόθεση να το τονίζει εμπράκτως, ετοιμάζοντας νέο πολυετές – και ανάλογο της δυναμικής του - συμβόλαιο για τον Έλληνα επιθετικό (όπως και τους άλλους περυσινούς πρωταθλητές Ευρώπης στο Youth League).