Ο σοκαριστικός πανηγυρισμός του Φάουλερ

Oι Άγγλοι το έχουν βαφτίσει "Friendly Derby" λόγω της φιλίας και του αμοιβαίου σεβασμού που υπάρχει διαχρονικά μεταξύ των δύο συλλόγων του Μέρσεϊσαϊντ ωστόσο όταν Λίβερπουλ και Έβερτον αναμετρώνται πάνω στο χορτάρι συνήθως πέφτουν κορμιά και αυτό το μαρτυράει το γεγονός πως είναι το ματς με τις περισσότερες κόκκινες κάρτες (20) στην ιστορία της Premier League.

Ένα ματς με τέτοια ένταση και ενέργεια ήταν και αυτό της 3ης Απριλίου του 1999, ωστόσο πέρα από το πάθος που ξεχείλιζε στο χορτάρι και στις εξέδρες του "Anfield" το 160ο ντέρμπι μεταξύ των "κόκκινων" και των "μπλε" καταγράφηκε στην ιστορία ως το ντέρμπι του... Ρόμπι Φάουλερ.

Θα μπορούσε να πει κανείς πως ο "θεός" των οπαδών της Λίβερπουλ έλαμψε με τα δύο γκολ που πέτυχε στο πρώτο ημίχρονο ανατρέποντας το 0-1 που είχε διαμορφωθεί από το πρώτο κιόλας λεπτό από "οβίδα" του Ολιβιέ Ντακούρ, όμως η αλήθεια είναι πως ο Φάουλερ άφησε τη στάμπα του στο ματς με έναν... πανηγυρισμό του.

Πανηγυρισμό που προκάλεσε σάλο στην ποδοσφαιρική Αγγλία και ο οποίος ακόμα και σήμερα θεωρείται από τους πλέον αμφιλεγόμενους που έχουν γίνει ποτέ σε κάποιο αγγλικό γήπεδο όλα αυτά τα χρόνια.

Συγκεκριμένα αμέσως μετά την επίτευξη του πρώτου του τέρματος από την άσπρη βούλα όπου ισοφάρισε σε 1-1 (φτάνοντας εκείνη τη στιγμή τα 5 τέρματα σε ισάριθμα ματς απέναντι στην Έβερτον) όταν έτρεξε και γονάτισε μπροστά στη γραμμή του άουτ για να προσποιηθεί στη συνέχεια πως σνιφάρει κοκαΐνη!

Ο Ζεράρ Ουγιέ προσπάθησε -στις δηλώσεις του μετά το παιχνίδι- να υποβαθμίσει το περιστατικό ισχυριζόμενος πως ο Φάουλερ προσποιείτο πως έτρωγε το γρασίδι και πως τον συγκεκριμένο πανηγυρισμό τον είχε μάθει από τον Καμερουνέζο συμπαίκτη του, Ριγκομπέρτ Σονγκ.

Από την πλευρά του ο Φάουλερ δήλωσε λίγο αργότερα πως ο μοναδικός λόγος για τον οποίο προχώρησε σε αυτό τον extreme πανηγυρισμό ήταν πως είχε τσαντιστεί από τα συνθήματα των οπαδών της Έβερτον που υπονοούσαν ότι είχε κάνει χρήση ναρκωτικών.

Όλες οι παραπάνω δηλώσεις δεν στάθηκαν ωστόσο ικανές για να την "σκαπουλάρει" ο Άγγλος στράικερ, με την αγγλική FA να τον τιμωρεί με αποκλεισμό για τα επόμενα τέσσερα ματς πρωταθλήματος αλλά και να του επιβάλλει και δεύτερη ποινή για προηγούμενη ανάρμοστη συμπεριφορά.

Ο λόγος για την ενέργεια του Φάουλερ σχεδόν έναν μήνα πριν (27 Φεβρουαρίου 1999) κατά τη διάρκεια του αγώνα Τσέλσι-Λίβερπουλ, όταν είχε κουνήσει με σαρκαστικό τρόπο τα οπίσθιά του δείχνοντας προς το μέρος του Γκρέιαμ Λε Σο σε ένα ματς που παρακολουθούσε μάλιστα από τις εξέδρες του γηπέδου τόσο η σύζυγος όσο και τα παιδιά του Λε Σο.

Εκείνη η κίνηση του Φάουλερ είχε γίνει σε μία εποχή που κυκλοφορούσαν φήμες πως ο Λε Σο είχε ομοφυλοφιλικές τάσεις (ο ίδιος το διέψευδε κατηγορηματικά) και παρότι ο στράικερ της Λίβερπουλ ισχυρίστηκε πως δεν υπήρχε κάτι "πονηρό" στις προθέσεις του η αγγλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία δεν συμμερίστηκε την άποψή του.

Έτσι τον τιμώρησε με δύο αγωνιστικές αποκλεισμό για να αυξήσει συνολικά την ποινή του στα έξι ματς ενώ το χρηματικό πρόστιμο ήταν της τάξης των 32.000 λιρών. Παράλληλα ο Φάουλερ τιμωρήθηκε και από τον σύλλογό του, με τη Λίβερπουλ να κρίνει πως ο παίκτης δυσφήμισε το άθλημα με την εν λόγω συμπεριφορά του και να του ρίχνει βαριά χρηματική καμπάνα ύψους 60.000 λιρών.

Όπως γίνεται αντιληπτό, ο ντόρος που δημιουργήθηκε από τα καμώματα του Ρόμπι Φάουλερ έβαλε το ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ σε δεύτερη μοίρα και έτσι ελάχιστοι θυμούνται πως σε εκείνο το 3-2 της Λίβερπουλ επί της συμπολίτισσας μπήκε ως αλλαγή και έπαιξε το πρώτο του ματς κόντρα στην Έβερτον ένας παίκτης που θα γινόταν η σημαία των "κόκκινων" την τελευταία 15ετία, ο Στίβεν Τζέραρντ.

Η μοίρα τα έφερε μάλιστα έτσι ώστε ο 19χρονος τότε Τζέραρντ να έχει καθοριστική συμβολή στην επιτυχία της ομάδας του αποκρούοντας σωτήρια πάνω στη γραμμή σουτ παίκτη της Έβερτον στο φινάλε των καθυστερήσεων και κρατώντας το πολύτιμο 3-2.

Όσο για το αν ο Ρόμπι Φάουλερ μετάνιωσε για τον πανηγυρισμό του με το "σνιφάρισμα" πάνω στη γραμμή αλλά και τον χλευασμό του απέναντι στον Γκρέιαμ Λε Σο, ο ίδιος δεν θα μπορούσε να ήταν περισσότερο ξεκάθαρος σε μία κατάθεση ψυχής που έκανε τον Σεπτέμβριο του 2013 σε συνέντευξή του στη "Daily Mail".

"Έκανα μερικά ανόητα πράγματα εντός αγωνιστικού χώρου και αν μπορούσα να τα πάρω πίσω, θα το έκανα. Παρόλα αυτά αισθάνομαι πως το περιστατικό με το σνιφάρισμα πάνω στη γραμμή και αυτό που συνέβη με τον Γκρέιαμ Λε Σο χρησιμοποίηθηκαν υπερβολικά εις βάρος μου.

Έχω ζητήσει συγγνώμη από τον Γκρέιαμ και την αποδέχτηκε. Ήμουν ένα νεαρό παιδί και ανόητος. Συνέβη όμως και αν μπορούσα να γυρίσω πίσω το χρόνο και να το αλλάξω, θα το έκανα.

Το "σνιφάρισμα στη γραμμή" ήταν ένας πανηγυρισμός που έκανα μετά από γκολ μου με τη Λίβερπουλ σε ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ με την Έβερτον. Νομίζω ότι ξέφυγε λίγο η κατάσταση εκεί.

Δημιουργήθηκε τεράστια αίσθηση και μόνο τώρα που έχουν περάσει χρόνια μπορώ να καταλάβω το γιατί. Τότε όμως αισθανόμουν ότι μόνο μέσα από εκείνον τον πανηγυρισμό μπορούσα να απαντήσω σε εκείνους τους ανθρώπους.

Φυσικά και υπάρχουν ανότητα πράγματα που θα ήθελα να αλλάξω όμως έμαθα από αυτά και αυτό είναι το σημαντικότερο". Τάδε έφη Ρόμπι Φάουλερ, ο επονομαζόμενος "θεός" για τους οπαδούς της Λίβερπουλ με 183 γκολ σε 369 συμμετοχές με τη φανέλα των "κόκκινων". Ένας "θεός" που δεν έκρυψε όμως ποτέ τις ανθρώπινες αδυναμίες του...