Το ιπτάμενο παπούτσι του Φέργκιουσον στον Μπέκαμ!

Οι οπαδοί των ομάδων όλου του κόσμου καταγράφουν συνήθως στον... σκληρό δίσκο του εγκεφάλου τους ημερομηνίες που σχετίζονται αποκλειστικά με μεγάλους τίτλους, περήφανες νίκες και ιστορικές προκρίσεις, ωστόσο αυτοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν έχουν σίγουρα ξεχάσει αυτό που συνέβη πριν από ακριβώς 10 χρόνια.

Η 15η Φεβρουαρίου 2003 θα είναι για πάντα μία ημερομηνία που θα ξυπνάει αναμνήσεις και θύμησες καθώς τότε συνέβη ένα από τα πιο παράξενα περιστατικά στην ιστορία του συλλόγου: πρωταγωνιστές ο πλέον πολυνίκης και επιτυχημένος τεχνικός των 'κόκκινων διαβόλων", Άλεξ Φέργκιουσον, και ο κατά πολλούς πιο αναγνωρίσιμος ποδοσφαιριστής στον πλανήτη, Ντέιβιντ Μπέκάμ.

Εκείνο το βράδυ είχε ξεκινήσει αρκετά στραβά για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εντός αγωνιστικού χώρου αφού γνώρισε την ήττα με 2-0 στο "Ολντ Τράφορντ" από την Άρσεναλ (Εντού και Βιλτόρ οι σκόρερ) και αποχαιρέτησε το FA Cup, όμως τα χειρότερα δεν είχαν ακόμα έρθει.

Αυτά έλαβαν χώρα αμέσως μετά το τέλος της αναμέτρησης, με τον Άλεξ Φέργκιουσον να πνέει μένεα κατά των παικτών του για την μετριότατη απόδοσή τους και να θυμίζει τον "'Furious Fergie", προσωνύμιο που του είχαν κολλήσει στην πατρίδα του για τον ευέξαπτο χαρακτήρα που φανέρωνε όταν προπονούσε παλαιότερα την Αμπερντίν.

Από την οργή του στα αποδυτήρια δεν γλίτωσε ουδείς από τους παίκτες της Γιουνάιτεντ που είχαν αγωνιστεί, όμως εκείνος που πλήρωσε περισσότερο από όλους τα νεύρα του ήταν ο "πολύς" Ντέιβιντ Μπέκαμ.

Ο αφιονισμένος Φέργκιουσον κλώτσησε πάνω στο... πικ της τσαντίλας του ένα παρατημένο ποδοσφαιρικό παπούτσι που βρέθηκε κατά (διαβολική) τύχη μπροστά του και εκείνο χτύπησε κατακούτελα τον τότε αρχηγό της Εθνικής Αγγλίας.

Αποτέλεσμα ήταν να ανοίξει το φρύδι του και να ξεκινήσει αιμοραγία, με αποτέλεσμα να κληθούν εσπευσμένα άνθρωποι του ιατρικού επιτελείου για να του κάνουν δύο ράμματα ώστε να κλείσει η πληγή.

Προφανώς και ο Φέργκιουσον δεν ήθελε να τραυματίσει τον παίκτη όμως η ζημιά είχε γίνει, με τον μέσο της Γιουνάιτεντ να αποχωρεί νευριασμένος λίγη ώρα αργότερα από τα αποδυτήρια και να γίνεται... καπνός, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Βικτόρια και τον μικρό γιο τους Μπρούκλιν.

Εκείνο το βράδυ, το σκηνικό τρόμου που είχε στηθεί στα αποδυτήρια δεν διέρρευσε προς τα έξω, όμως ουδέν κρυπτόν από τον... Τύπο. Για αυτό φρόντισε πάντως το ίδιο το "θύμα" ο οποίος θέλησε να κάνει τη μεγάλη "αποκάλυψη" με έναν άκρως ευφάνταστο τρόπο.

Το επόμενο πρωινό έφυγε νωρίς από το σπίτι του στο Nether Alderley του Cheshire, όχι όμως με προορισμό το προπονητικό κέντρο της ομάδας αλλά την πιο φημισμένη για ψώνια οδό του Μάντσεστερ, έχοντας σκοπό να φωτογραφηθεί!

Ο Μπέκαμ έριξε το δόλωμα και οι δημοσιογράφοι/ρεπόρτερ/παπαράτσι στο Νησί "τσίμπησαν" με χαρά, καθώς για εκείνους, τότε ξεκινούσε το κυνήγι για να μάθουν "πικάντικες" λεπτομέρειες για το ασυνήθιστο σουβενίρ στο πρόσωπό του.

Μόλις δε το επεισόδιο με το... παπούτσι πήρε διαστάσεις χιονοστιβάδας, δεν υπήρχε άνθρωπος εκείνες τις ημέρες που να μην το συζητάει αλλά και να μην παίρνει θέση για το επεισόδιο στα άδυτα των αποδυτηρίων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

"Δεν έχω τίποτα να πω. Δεν ξέρω καλά καλά τι συμβαίνει με εμένα", ήταν μία από τις πιο αφοπλιστικές ατάκες εκείνων των ημερών από τον πατέρα του Μπέκαμ, Τεντ, την ώρα που ο τότε εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Επαγγελματιών παικτών (PFA), Γκόρντον Τέιλορ, έδινε μία άλλη διάσταση:

"Στα αποδυτήρια συμβαίνουν πράγματα που μερικές φορές πρέπει να μένουν κλειδωμένα εκεί μέσα. Εάν μου έδιναν μία λίρα για κάθε καυγά που άκουγα να συμβαίνει σε αποδυτήρια ομάδων τώρα θα είχα κάνει μία μικρή περιουσία...".

Φυσικά, το χονδρό περιστατικό που έλαβε χώρα επέτρεψε σε αρκετούς να θυμηθούν και άλλα ξεσπάσματα του Φέργκιουσον στο παρελθόν αλλά και τον έντονο τρόπο με τον οποίο μιλούσε στους παίκτες όταν ήταν νευριασμένος, από απόσταση χιλιοστών (η περιβόητη "hairdrying treatment") με τον πρώην τεχνικό της Μάντσεστερ, Τομ Ντόχερτι, να τον αποκαλεί "νταή" και "ψευτοπαλικαρά".

Ήταν μάλιστα τέτοιος ο ντόρος που είχε δημιουργηθεί εκείνες τις ημέρες, ώστε ακόμα και οι πολιτικοί να κάνουν "σημαία" την εκτόξευση του παπουτσιού από τον Φέργκιουσον.

"Προσέχετε τι ρωτάτε γιατί έχω μία στοίβα από ποδοφαιρικά παπούτσια εδώ από κάτω...", δήλωσε λίγες ημέρες αργότερα με εμφανή διάθεση για χιούμορ ο τότε πρωθυπουργός της Αγγλίας, Τόνι Μπλερ, κατά τη διάρκεια σκληρών ερωτήσεων που δεχόταν αναφορικά με την εξωτερική πολιτική που ασκούσε η χώρα του στο αιματοκυλισμένο Ιράκ.

Λίγες ημέρες αργότερα οι δύο πλευρές έμελε να συγκρουστούν και πάλι, καθώς το "ατύχημα" του Μπέκαμ παρουσιάστηκε από δύο διαφορετικές οπτικές γωνίες...

"Δεν έγιναν δύο ράμματα στο πρόσωπο του Ντέιβιντ Μπέκαμ, ήταν μία αμοιχή που την φρόντισε ο γιατρός. Ήταν ένα αφύσικο περιστατικό.

Άλλες έκατο ή και εκατομμύρια φορές να το προσπαθούσα ξανά, δεν θα μπορούσε να ξανασυμβεί", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Φέργκιουσον, μιλώντας για πρώτη φορά δημόσια για το τι συνέβη, στο πλαίσιο συνέντευξης Τύπου στις 18 Φεβρουαρίου του 2003 πριν από νοκ-άουτ ματς Τσάμπιονς Λιγκ με τη Γιουβέντους.

Μία εκδοχή όμως που δεν έβρισκε σύμφωνη την αντίπερα όχθη, με σχετική ανακοίνωση που εκδόθηκε να αναφέρει: "Αρχικά ο Ντέιβιντ δεν χρειάστηκε ράμματα αλλά δύο ώρες μετά το παιχνίδι το αίμα εξακολουθούσε να στάζει από την πληγή και ο γιατρός του συλλόγου πέρασε από το σπίτι του Ντέιβιντ ώστε να σταματήσει την αιμοραγία με κάποιες μικρές γάζες".

Ο ίδιος ο παίκτης συμπλήρωσε με μία λακωνική δήλωση πως "αυτά τα πράγματα συμβαίνουν στα αποδυτήρια, ό,τι έγινε έγινε", ωστόσο λίγους μήνες αργότερα αποκαλύφθηκε το πραγματικό μέγεθος του επεισοδίου μέσω της επίσημης αυτοβιογραφίας του Ντέιβιντ Μπέκαμ, της οποίας είχε εξασφαλίσει δικαιώματα για προδημοσίευση η εφημερίδα "Sun".

"Υπήρχε ένα παπούτσι στα αποδυτήρια. Λύγισε το πόδι του και το κλώτησε. Είχε στόχο εμένα; Τον τοίχο; Θα μπορούσε να πάει οπουδήποτε, ήταν τόσο οργισμένος εκείνες τις στιγμές.

Ένιωσα ένα τσίμπημα πάνω από το αριστερό μου μάτι, ήταν το σημείο που με βρήκε το παπούτσι. Έβαλα το χέρι μου πάνω και βρέθηκα να καθαρίζω το φρύδι μου από τα αίματα.

Κινήθηκα τότε προς το αφεντικό. Δεν ξέρω εάν έχω χάσει ποτέ ξανά τον έλεγχο στο παρελθόν. Μερικοί συμπαίκτες μου με συγκράτησαν, πρώτα ο Γκίγκσι (σ.σ. Γκιγκς) και έπειτα ο Γκάρι (Νέβιλ) και ο Ρουντ Φαν Νίστελροϊ.

Ξαφνικά, ήταν σαν να βρισκόμουν σε κάποια τρελή σκηνή μέσα από γκανγκστερική ταινία".

Τον έβρισα. Κάτι που κανένας παίκτης, πόσο μάλλον ένας παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, δεν θα έπρεπε να κάνει προς τον προπονητή", έγραψε χαρακτηριστικά στην αυτοβιογραφία του ο "Μπεκς", ο οποίος ήταν ήδη παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης όταν βγήκε το βιβλίο του.

Φυσικά, αν θέλει να κοιτάξει κανείς την αστεία πλευρά της υπόθεσης δεν έχει παρά να δει το απολαυστικό video με τον Γουέιν Ρούνεϊ να κάνει αναπαράσταση της ιστορικής σκηνής...

Συμμετέχοντας (μαζί με τους Γκιγκς, Φλέτσερ και Άλεξ Φέργκιουσον) στην εκπομπή "Big United Quiz 2011" που είχε οργανώσει ο επίσημος τηλεοπτικός σταθμός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Άγγλος στράικερ κατάφερε μέσω εκπληκτικής παντομίμας να θυμήσει σε όλους πώς ο προπονητής του "πέτυχε" τον Ντέιβιντ Μπέκαμ με το παπούτσι!

Στο εύλογο ερώτημα που τίθεται για το αν εκείνο το επεισόδιο καθόρισε αποκλειστικά και το τέλος της συνεργασίας Μπέκαμ-Μάντσεστερ η απάντηση είναι πως έπαιξε το ρόλο του, όχι όμως σε βαθμό που να θεωρείται αυτό η "λαιμητόμος" για τον παίκτη.

Ο Φέργκιουσον είχε πάρει νωρίτερα μέσα στη σεζόν την απόφασή να αποχωριστεί ένα από τα "παιδιά" του μετά από 10 χρόνια αγαστής συνεργασίας, κρίνοντας πως ο κύκλος του Μπέκαμ στο "Θέατρο των Ονείρων" έπρεπε να κλείσει.

"Δεν ήταν ποτέ πρόβλημα μέχρι που παντρεύτηκε. Συνήθιζε να δουλεύει με τους προπονητές της ακαδημίας τις νύχτες, ήταν ένα φανταστικό νέο παιδί.

Το να παντρευτεί και να διεισδύσει στο χώρο της σόου μπιζ ήταν κάτι το δύσκολο για αυτόν. Από εκείνο το σημείο, η ζωή του δεν θα ήταν ποτέ πια η ίδια", δήλωσε σε μία συνέντευξή του το 2007 ο Φέργκιουσον, επιχειρώντας να εξηγήσει τους λόγους του διαζυγίου λίγους μήνες μετά το περιβόητο επεισόδιο με το παπούτσι.

Ο ίδιος ο Μπέκαμ έγραψε στην αυτοβιογραφία του πως κατάλαβε πως είναι "τελειωμένος" από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βλέποντας (από την τηλεόραση) τις εκφράσεις του προπονητή του (!) κατά τη διάρκεια του αγώνα Μάντσεστερ-Ρεάλ όπου ο ίδιος είχε πετύχει δύο υπέροχα γκολ, ωστόσο με δηλώσεις του προ διετίας (με αφορμή την 25η επέτειο του Φέργκι στη Γιουνάιτεντ) έδειξε πως δεν κρατάει το παραμικρό ψύγμα κακίας προς τον μέντορά του.

"Μερικές φορές ήθελε να με σκοτώσει, είμαι σίγουρος για αυτό! Ήταν όμως μία πατρική φιγούρα για μένα ενώ ήταν και ο άνθρωπος που μου έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστώ στην ομάδα των ονείρων μου.

Δεν έχω άσχημα συναισθήματα για το περισταστικό. Ξεχάστηκε μονομιάς από όλα τα μέλη της ομάδας και του συλλόγου.Υπήρχαν άλλοι που συνέχισαν να κουβεντιάζουν για αυτό, όμως από μένα και το αφεντικό αυτό ξεχάστηκε από την επόμενη κιόλας ημέρα", δήλωσε χαρακτηριστικά.

Και μπορεί όλοι εμείς οι λάτρεις των αυθεντικών ιστοριών να μην ξεχάσουμε ποτέ "το παπούτσι του Φέργκιουσον στο πρόσωπο του Μπέκαμ" πριν από ακριβώς 10 χρόνια όμως ποιος μπορεί να ψέξει τον Μπέκαμ που θέλει να "σβήσει" το περιστατικό από τη μνήμη του;

Άλλωστε όταν σε 10 χρόνια υπέροχου "γάμου" έχεις αποκτήσει ένα σωρό κουτσούβελα (5 τίτλους Premier League, 2 FA Cups και 1 Champions League) ένα επεισόδιο (ακόμα και όταν συνοδεύεται με ένα διαζύγιο λίγους μήνες αργότερα) δεν μπορεί να αφαιρέσει ούτε στο ελάχιστο αμέτρητες στιγμές ποδοσφαιρικής ευτυχίας...