Λέγεται Τζόρνταν, αλλά προφανώς δεν είναι ο Μάικλ Τζόρνταν. Λέγεται Μίκι, αλλά ασφαλώς δεν είναι... Μάους. Κοινώς 27χρονος Τεξανός πάουερ φόργουορντ/σέντερ τον οποίο θα ξαναβρεί απόψε απέναντι του ο Ολυμπιακός δεν είναι ποντικάκι!

Κάνω όμως μια παραχώρηση-και επειδή το επώνυμο του είναι ίδιο με το όνομα του περίφημου ήρωα του Γουόλτ Ντίσνεϊ (Mickey Mouse) που μεγάλωσε γενιές και γενιές παιδιών, θα γράψω ότι του ταιριάζει ο τίτλος μιας παλιάς σατιρικής ταινίας. Είναι το ποντίκι που βρυχάται!

Για ποιο λόγο με κυρίευσε αίφνης τέτοια πρεμούρα με τον λεγάμενο; Διότι απ' ό,τι φαίνεται ο πρώην παίκτης των Σέλτικς, των Χιτ, της Ρεάλ Μαδρίτης, και της Χίμκι δίνει άλλη διάσταση και περισσότερες επιλογές στο παιχνίδι της Ζενίτ...

Μετά την περυσινή περιπετειώδη και τραυματική εμπειρία του με τη Χίμκι, ο Μίκι παρέμεινε επί ρωσικού εδάφους, μετακομίζοντας από τα περίχωρα της Μόσχας στην παλιά πρωτεύουσα των Τσάρων, για να αποτελέσει έναν επί πλέον πολιορκητικό κριό στο παιχνίδι της Ζενίτ.

Μπαλαντέρ στο "4" και στο "5"

Όπως προκύπτει από το scouting της ρωσικής ομάδας, ο Μίκι αποτελεί έναν μπαλαντέρ τον οποίο ο Τσάβι Πασκουάλ χρησιμοποιεί αναλόγως των περιστάσεων, είτε ως σέντερ είτε ως πάουερ φόργουορντ.

Με τον Μίκι στο "4" η Ζενίτ ενισχύει την αθλητικότητα της και μεγαλώνει το γήπεδο όταν επιτίθεται, όποιος κι αν είναι ο παρτενέρ του στη frontline: όταν παίζει μαζί με τον Αλεξ Πόιθρες αυξάνεται η αθλητικότητα, ενώ όταν βρίσκεται δίπλα του ο Αρτούρας Γκουντάιτις, τότε αυτό το ντουέτο βγάζει περισσότερη φυσική δύναμη.

Η Ζενίτ (5-3) έχει άλλα δυο ξεχωριστά στοιχεία στο παιχνίδι της τα οποία προσπαθεί να εκμεταλλευθεί στο έπακρον.

Το off- ball παιχνίδι της Ζενίτ

Το ένα αφορά το off ball παιχνίδι του Μιντάουγκας Κουζμίνσκας και του Ματέους Πονίτκα, που είναι δεινοί baseline cutters.

Το δεύτερο έχει να κάνει με την ικανότητα του Γκουντάιτις και του Πόιθρες να κινούνται χωρίς την μπάλα, μάλιστα επιδίδονται σε τέτοιες φάσεις περισσότερες φορές απ’ ό,τι σε ποσταρίσματα.

Σε ό,τι αφορά το περιφερειακό παιχνίδι της ρωσικής ομάδας, προφανώς ο Ολυμπιακός θα δώσει έμφαση στο πώς θα αναχαιτίσει τον Μπίλι Μπάρον και τον Τζόρνταν Λόιντ οι οποίοι ναι μεν είναι μικροί το δέμας, αλλά σκοράρουν με ευχέρεια και βγάζουν φάσεις στο pick n’ roll.

H ελληνική παροικία και το πράσινο υβρίδιο

Απόψε ο Ολυμπιακός θα βρει απέναντι του μια ελληνική παροικία στην οποία ενυπάρχει και ένα... υβρίδιο του Παναθηναϊκού!

Προπονητής της Ζενίτ είναι ο Τσάβι Πασκουάλ, με συνεργάτες τον Διαμαντή Παναγιωτόπουλο και τον Ινίγο Θορθάνο, στο πόστο του τζένεραλ μάνταζερ βρίσκεται ο πρώην μάνατζερ και πρόεδρος του Παναθηναϊκού, Μάνος Παπαδόπουλος, ενώ την "πράσινη" πεντάδα συμπληρώνει ο επί 27 συναπτά έτη φυσικοθεραπευτής των πρασίνων (πέντε στο ποδόσφαιρο και 22 στο μπάσκετ), Γιάννης Ζυγούρης.

Συν τοις άλλοις στο ρόστερ της ρωσικής ομάδας βρίσκονται ο Λιθουανός Mιντάουγκας Κουζμίνσκας, ο οποίος φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού σε έξι αγώνες της σεζόν 2019-20 (με μέσο όρο 5.8 πόντους) και ο Κόνερ Φράνκαμπ, που πρόπερσι αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της Basket League αγωνιζόμενος στο Ρέθυμνο.

Α ναι, να μην ξεχάσω και τον γιο του άλλοτε παίκτη του Ηρακλή, Βασίλι Καράσεφ, τον Ντμίτρι!

Θα κοουτσάρει μέχρι τα 80 του

Η Ζενίτ η οποία πέρυσι έβγαλε τα… συκώτια της Μπαρτσελόνα και την τυράννησε μέχρι να υποκύψει στο μοιραίο (στον πέμπτο αγώνα των Play offs) είναι μια τυπική ομάδα Πασκουάλ.

Καλοκουρδισμένη, well coached, όπως λένε και οι Αμερικανοί, με τακτοποιημένες σκέψεις, με αρκετά προχωρημένες ιδέες, με σωστή διανομή ρόλων και με… άπειρα συστήματα, άλλωστε ο Καταλανός προπονητής είναι σεσημασμένος για την προετοιμασία του πριν από κάθε αγώνα, για την οργάνωση και για τη σχολαστικότητα του.

Προς επίρρωσιν τούτου, θα γράψω κάτι που μου είχε πει ο Βαγγέλης Αγγέλου και μάλιστα μετά τον άγριο πλακωμό τους στις 13 Οκτωβρίου 2016 στη διάρκεια του αγώνα Αρης-Παναθηναϊκός στο "Nick Gallis Hall".

"Φίλε, ο Τσάβι είναι περίπτωση Ζούρου. Έχει όλο το μπάσκετ του κόσμου στο μυαλό του. Μπορεί να κουλαντρίσει ομάδες και να κοουτσάρει μέχρι να πάει ογδόντα χρονών. Νοητικά δεν παίζεται ο τύπος".

Το νταλαβέρι με τον Ολυμπιακό

Ο Πασκουάλ είχε κάνει τις πρώτες συστάσεις του με τον Ολυμπιακό πριν από δώδεκα χρόνια.

Το παρθενικό ραντεβού τους εκτυλίχθηκε στις 3 Μαΐου του 2009 στην O2 Arena του Βερολίνου, στον μικρό τελικό του Final 4 της Εuroleague στον οποίο η Μπαρτσελόνα του Πασκουάλ επιβλήθηκε του Ολυμπιακού με 95-79 (;Aντερσεν 20, Λάκοβιτς 14, Ναβάρο 14-Γκριρ 19, Μπουρούσης 17, Βούιτσιτς 12).

Από εκείνο το βράδυ κύλησε πολύ νερό στο ποτάμι και ήδη ο Πασκουάλ έχει βρεθεί 35 φορές αντιμέτωπος με τον Ολυμπιακό, απέναντι στον οποίο αριθμεί 21 νίκες και 14 ήττες: 8-5 με την Μπαρτσελόνα, 13-7 με τον Παναθηναϊκό (Πρωτάθλημα 10-4, Ευρωλίγκα 2-3, Κύπελλο 1-0) και 0-2 με τη Ζενίτ.

Μετά τις πρώτες συστάσεις τους, ο Πασκουάλ και ο Ολυμπιακός άνοιξαν για τα καλά τις παρτίδες τους, που μεταξύ άλλων περιλαμβάνουν τον τελικό της Ευρωλίγκας στις 9 Μαΐου του 2010 στο Παρίσι (Μπαρτσελόνα-Ολυμπιακός 86-68, Ναβάρο 21, Μάικλ 14-Τσίλντρες 15, Κλέιζα 13), τον ημιτελικό της 11ης Μαΐου του 2012 στην Κωνσταντινούπολη (Ολυμπιακός-Μπαρτσελόνα 68-64, Σπανούλης 21, Πρίντεζης 14-Ναβάρο 18, Εν’ Ντονγκ 10) και τη σειρά των play offs της σεζόν 2014-15, στην οποία οι Πειραιώτες πέτυχαν το come back από το 0-1 στο 3-1 και προκρίθηκαν στο Final 4 της Μαδρίτης, με υστερόγραφο το επικό τρίποντο του Γιώργου Πρίντεζη, ανήμερα τη γιορτή του!

Αναλυτικά το πάρε-δώσε του Πασκουάλ και των Ερυθρολεύκων:

Μπαρτσελόνα-Ολυμπιακός 8-5

• Σεζόν 2008-09: 1-0 (μικρός τελικός, 95-79)
• Σεζόν 2009-10: 1-0 (μεγάλος τελικός, 86-68)
• Σεζόν 2011-12: 0-1 (ημιτελικός, 64-68)
• Σεζόν 2012-13: 2-0 (Τοp 16, 76-68, 90-77
• Σεζόν 2013-14: 2-0 (Top 16, 81-72, 70-58)
• Σεζόν 2014-15:1-3 (Play Offs, 73-57, 63-76, 71-73, 68-71)
• Σεζόν 2015-16: 1-1(TOP 16, 62-74, 82-66)

Παναθηναϊκός –Ολυμπιακός 13-7

• Σεζόν 2016-17: Ευρωλίγκα 0-2 (77-79, 69-77), Κύπελλο Ελλάδος 1-0 (ημιτελικός ΣΕΦ, 77-67), Πρωτάθλημα 4-2 (κανονική περίοδος 72-59, τελικοί 58-63, 84-80, 62-64, 71-58, 66-51)
• Σεζόν 2017-18: Ευρωλίγκα 1-1 (ΣΕΦ 70-62, OAKA 85-87, παράταση), Πρωτάθλημα 5-2 (κανονική περίοδος 71-68, 68-61, τελικοί 65-75, 71-66, 73-58, 76-92, 84-70)
• Σεζόν 2018-19: Ευρωλίγκα 1-0 (ΟΑΚΑ 93-80), Πρωτάθλημα 1-0 (ΟΑΚΑ 79-70).

Ζενίτ-Ολυμπιακός 0-2

• Ζενίτ-Ολυμπιακός 66-75 και 61-75

Στο τελευταίο ραντεβού τους στις 12 του περασμένου Μαρτίου οι Πειραιώτες επιβλήθηκαν στο Νέο Φάληρο με 75-61 χάρη σε μια επική ανατροπή 31 πόντων (από το -17 στο +14) που έφερε τη σφραγίδα του Βασίλη Σπανούλη, σε ένα από τα τελευταία ρεσιτάλ της ένδοξης καριέρας του.

Εκ των υστέρων και πριν από το αποψινό ματς δυο ομάδες αναμετρήθηκαν στις 11 Σεπτεμβρίου 2021 στο πλαίσιο του Τουρνουά στη μνήμη του Νεόφυτου Χανδριώτη στη Λευκωσία, όπου ο Ολυμπιακός πέτυχε μια επιβλητική νίκη με 88-65 (Βεζένκοβ 19π., 6ρ., 6ασ., 2κλ, Μάρτιν 13π., 5ρ. –Νέιπιερ 18, Πόιθρες 13).

Οι παρτίδες με τον Μπαρτζώκα

Όπως και στην περυσινή σεζόν, ο Πασκουάλ θα βρει απέναντι του τον Γιώργο Μπαρτζώκα, με τον οποίο θα αναμετρηθεί για 21η φορά με το σκορ να είναι 11-9 υπέρ του Τσάβι σε 20 αγώνες και σε έξι διαφορετικά ζευγάρια: Μπαρτσελόνα-Μαρούσι 2-0, Μπαρτσελόνα- Ολυμπιακός 4-0, Μπαρτσελόνα-Λοκομοτίβ Κουμπάν 3-4, Παναθηναϊκός- Μπαρτσελόνα 1-1, Παναθηναϊκός-Χίμκι 1-2, Ζενίτ-Ολυμπιακός 0-2.

Ο νυν προπονητής του Ολυμπιακού έχει να καμαρώνει για την πρόκριση στο Final 4 του Βερολίνου τη σεζόν 2015-16 όταν η Λοκομοτίβ Κουμπάν γύρισε από το 1-2 και άφησε εκτός νυμφώνος την Μπαρτσελόνα.