Τι συνέβη όμως και η Αβάνα δεν διατήρησε την δημοφιλία της για τους λάτρεις των τυχερών παιγνίων; Ποια ήταν η ιστορία του παλιού αυτού παράδεισου των καζίνο; Εμείς στο SPORT24 και στο Casino House ξετυλίξαμε το κουβάρι της ιστορίας και σας παρουσιάζουμε την Κούβα και ειδικότερα την Αβάνα όπως δεν την γνωρίσατε ποτέ.

Η Κούβα στις αρχές του 20ου αιώνα

H Κούβα είναι ένα σύμπλεγμα νησιών της Καραϊβικής. Ως τα τέλη του 19ού αιώνα αποτελούσε ισπανική αποικία. Έπειτα όμως από εξεγέρσεις και με την ενεργό συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών σε αυτές, το 1898 ανακηρύχθηκε σε ανεξάρτητο κράτος.

Η ενεργή συμμετοχή των Αμερικανών στην οικονομική, κοινωνική και πολιτική ζωή στη Κούβα ήταν τέτοια που δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μια πραγματικά ανεξάρτητη χώρα. Οι πλούσιες παραγωγικές της δυνατότητες, ιδιαίτερα στο τομέα της ζάχαρης και η στρατηγική της θέση έφεραν αρκετές Αμερικάνικες επιχειρήσεις στη περιοχή, ενώ υπήρξαν αρκετές εμπορικές συναλλαγές και δεσμεύσεις με τις ΗΠΑ σε όλα τα επίπεδα.

Αποτέλεσμα των παραπάνω και λόγω της πολύ κοντινής της απόστασης από το Μαϊάμι και του καλού της κλίματος, ήταν η δημιουργία ενός έντονου τουριστικού ρεύματος από Αμερικάνους πολίτες που ήθελαν να επισκεφτούν την Αβάνα. Σύντομα δημιουργήθηκαν υποδομές και ξενοδοχεία, πολύ σύγχρονα για την εποχή τους, προκειμένου να φιλοξενήσουν τους τουρίστες που ήθελαν να την επισκεφτούν. Από τα πιο ξακουστά (τα οποία λειτουργούν ακόμα και σήμερα) ήταν το Hotel Nacional de Cuba, το οποίο είχαν επισκεφτεί διάφορες διάσημες προσωπικότητες της εποχής όπως ο Frank Sinatra, ή Ava Gardner, o Marlon Brando , o Winston Churchill και πολλοί άλλοι.

Εδώ:

μπορείτε να έχετε εικόνα του ιστορικού ξενοδοχείου που εξακολουθεί να λειτουργεί. Άλλα διάσημα ξενοδοχεία ήταν το Hotel Florida:

το Inglaterra:

το Hotel Plaza:

όλα άψογης αρχιτεκτονικής και πολυτέλειας.

Καζίνο και νυχτερινή ζωή

Η μεγάλη έξαρση του τουρισμού, όπως ήταν φυσικό δημιούργησε την ανάγκη χώρων διασκέδασης και καζίνο. Και αυτά έγιναν πραγματικότητα, όχι όμως σε καθόλα νόμιμα ή ηθικά πλαίσια όπως θα δούμε στη συνέχεια.

Μη ξεχνάτε πως στην εποχή που αναφερόμαστε (1900-1950) ο χώρος των τυχερών παιχνιδιών και της νυχτερινής διασκέδασης άνηκε ξεκάθαρα στη μαφία. Οπότε η Κούβα, κυρίως λόγω της βαθιάς εξάρτησης της από τις Ηνωμένες Πολιτείες και της διαφθοράς, η οποία βασίλευε στη χώρα, αποτέλεσε πόλο έλξης για επίδοξους επιχειρηματίες -μαφιόζους.

Το "κόλπο" ήταν απλό: η μαφία διοχέτευε μαύρα χρήματα από παράνομες δραστηριότητες, σε εκπροσώπους της στην Αβάνα οι οποίοι με τη σειρά τους τα "ξέπλεναν" φτιάχνοντας καζίνο. Τα πιο γνωστά βρίσκονταν στo ξενοδοχείο Hotel Nacional (στο οποίο ήδη αναφερθήκαμε), στο club Tropicana το οποίο ήταν και cabaret με ζωντανό show και στο Hotel Riviera. Παρόλο που εξακολουθούν να λειτουργούν και στις μέρες μας χωρίς όμως καζίνο, μπορείτε να δείτε video της εποχής εδώ:

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα περιπτώσεων της εποχής στην οποία αναφερόμαστε ήταν ο γνωστός αρχιμαφιόζος Lucky Luciano, ο οποίος κυνηγημένος από τις αμερικάνικες Αρχές μεσουράνησε επιχειρηματικά στην Αβάνα με τα καζίνο, τα clubs και τα ξενοδοχεία τα οποία έφτιαξε και λειτουργούσε.

Η σκληρή πραγματικότητα πίσω από τη λάμψη της πολυτέλειας και της διασκέδασης

Πίσω από τη λάμψη της διασκέδασης, της πολυτέλειας και των ξέφρενων party, υπήρχε μια σκληρή πραγματικότητα. Την οποία οι περισσότεροι τουρίστες είτε δεν έβλεπαν, είτε δεν ήθελαν να παραδεχτούν. Και αυτή η πραγματικότητα εκφράστηκε με το καλύτερο τρόπο στη θρυλική σκηνή της ταινίας: "Νονός 2" την οποία μπορείτε να παρακολουθήσετε εδώ:

Ο γνωστός σε όλους μας Michael Corleone, επισκέπτεται τη Κούβα για να συναντηθεί με άλλους γκάνγκστερ της εποχής, ώστε να συζητήσουν για τα συμφέροντα τους στη περιοχή. Κατά τη διαδρομή του όμως, αντιλαμβάνεται πως βρίσκεται μπροστά σε ένα ηφαίστειο που είναι έτοιμο να εκραγεί. Η φτώχεια, η πορνεία και η αγανάκτηση του κόσμου βρίσκονται σε τέτοιο σημείο που είναι δύσκολο να κρυφτούν. Παρόλα αυτά οι γκάνγκστερ συζητάνε χωρίς να καταλαβαίνουν τίποτα, κόβοντας μάλιστα μια τούρτα με το χάρτη της Κούβας, θεωρώντας πως όλη η χώρα τους ανήκει. Και ήταν αυτό που πραγματικά συνέβαινε.

Ο περισσότερος κόσμος βρισκόταν στα όρια της οικονομικής εξαθλίωσης, ενώ η πορνεία και το εμπόριο ναρκωτικών βασίλευε. Παντού υπάρχει αναλφαβητισμός και παντελής έλλειψη ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης. Παράλληλα, το κράτος διοικείται από το στυγνό δικτάτορα Μπατίστα, ο οποίος ενδιαφέρεται μόνο για τη διατήρηση της συγκεκριμένης κατάστασης, υποστηριζόμενος από χρήματα της μαφίας αλλά και άλλων συμφερόντων.

Η επανάσταση υπό την ηγεσία ενός νέου δικηγόρου του Φιντέλ Κάστρο δεν θα αργούσε να ξεσπάσει, συμπαρασύροντας στο διάβα της όλα αυτά τα φαινόμενα. Τα καζίνο θα βγουν εκτός νόμου και οι διάφοροι γκάνγκστερ και επιχειρηματίες θα αναγκασθούν να μεταναστεύσουν. Έτσι λοιπόν μπαίνει ένα τέλος εποχής στην Αβάνα ως Μέκκα των καζίνο και στη δημιουργία μιας νέας όπως τη γνωρίζουμε ως σήμερα.