Από τις 25 Αυγούστου μέχρι και τις 10 Σεπτεμβρίου η καρδιά του παγκόσμιου μπάσκετ θα χτυπάει στα γήπεδα των Φιλιππίνων, της Ιαπωνίας και της Ινδονησίας, όπου θα διεξαχθεί το 19ο Mundobasket. Οπως και στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας, πριν τέσσερα χρόνια, στη διοργάνωση μετέχουν 32 ομάδες, που είναι χωρισμένες σε οκτώ ομίλους.

Στον πρώτο όμιλο βρίσκονται η Ιταλία, η Δομηνικανή Δημοκρατία, η Ανγκόλα και οι Φιλιππίνες. Η ομάδα του... τετραπέρατου και παθιασμένου Τζιανμάρκο Ποτσέκο, παρότι έχει μόλις έναν NBAer στο ρόστερ, τον Σιμόνε Φοντέκιο, είναι το φαβορί για να κατακτήσει την πρώτη θέση.

Η Ιταλία είναι ένα έθνος με πλούσια μπασκετική παράδοση και παρότι τα τελευταία χρόνια δεν έχει να επιδείξει κάποια πολύ μεγάλη επιτυχία σε εθνικό επίπεδο, παραμένει μία τις πιο ισχυρές δυνάμεις του αθλήματος.

Οι Ατζούρι έχουν να βρεθούν στην πρώτη τετράδα ενός μεγάλου τουρνουά από τους Ολυμπιακούς του 2004. Το ενδεχόμενο να... σπάσουν την κακοδαιμονία και να προχωρήσουν φέτος ως τα παιχνίδια των μεταλλίων δεν είναι δα και τόσο απίθανο όσο μαρτυρούν οι αποδόσεις (στο 11.00 να αποκλειστούν στα ημιτελικά).

Αν η Ιταλία κάνει το αυτονόητο, προκριθεί δηλαδή ως πρώτη στη δεύτερη φάση, εκεί ουσιαστικά θα παίξει με τη Σερβία για την πρωτιά του ομίλου I, η οποία θα είναι καθοριστική, διότι με βάση τη λογική θα οδηγήσει στο... αντίθετο μονοπάτι από αυτό που θα πάρουν οι ΗΠΑ. Εν ολίγοις, ο πρώτος του ομίλου I θα αποφύγει κατά πάσα πιθανότητα στα προημιτελικά την Team USA και θα παίξει στους "8" με τον δεύτερο του ομίλου J, δηλαδή είτε με τη Λιθουανία, είτε με το Μαυροβούνιο, είτε με την Ελλάδα.

Βέβαια, όλα αυτά είναι ασκήσεις επί χάρτου. Μέχρι τότε οι Ιταλοί καλούνται να επιβεβαιώσουν τον τίτλο του φαβορί στο Α' γκρουπ. Με βάση την άπταιστη προετοιμασία τους, όπου έκαναν επτά νίκες σε ισάριθμα φιλικά, δείχνουν ότι μπορούν να τα καταφέρουν.

Άλλωστε, μιλάμε για μία ομάδα με εξαιρετική χημεία, ανεπτυγμένο μπασκετικό IQ, σκληράδα, πολύ έμπειρους παίκτες στο κορυφαίο επίπεδο μπάσκετ στην Ευρώπη (Ντατόμε, Μέλι, Πολονάρα, Ρίτσι, Τόνουτ), αλλά και δύο ανερχόμενους σταρ, όπως είναι ο Ματέο Σπανιόλο και ο Γκαμπριέλε Πρόσιντα.

Σίγουρα υπάρχει έλλειψη στο "5", ωστόσο στην πρώτη φάση λογικά η Ιταλία δεν θα προβληματιστεί να επιβεβαιώσει το 1.65, που της δίνουν οι μπουκ για να κερδίσει τον όμιλο.

Το παράδοξο με το 6.10 των Φιλιππίνων

Από εκεί και πέρα, όλα τα λεφτά είναι το ματς της πρεμιέρας ανάμεσα στη Δομινικανή Δημοκρατία και τις Φιλιππίνες, που ουσιαστικά θα κρίνει τη δεύτερη θέση. Η Δομινικανή Δημοκρατία σόκαρε την υφήλιο στο τελευταίο παιχνίδι των προκριματικών, καθώς ανέτρεψε διαφορά 17 πόντων (61-44) και άφησε εκτός Mundobasket την Αργεντινή, δηλαδή τη δευτεραθλήτρια κόσμου το 2019!

Η μεγάλη ατραξιόν της στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι δίχως άλλο ο Καρλ-Αντονι Τάουνς, ο οποίος θα παίξει ξανά με το εθνόσημο μετά από 11 ολόκληρα χρόνια! Ο άσος των Μινεσότα Τίμπεργουλβς είναι ασφαλώς ένας παίκτης που αλλάζει εντελώς τις προσδοκίες και το ταβάνι της ομάδας του.

Μαζί με τους Ανχελ Ντελγαδο (Καρσίγιακα), Ζαν Μοντέρο (Μπέτις), Αντρές Φελίς (Μπανταλόνα), Λέστερ Κινιόνες (Γκόλντεν Στέιτ) και φυσικά τον αγέραστο αρχηγό Βίκτορ Λις, ο Νέστορ Γκαρσία διαθέτει ένα αν μη τι άλλο ανταγωνιστικό σύνολο.

Οι Φιλιππίνες πάντως είναι η πιο μπασκετική χώρα της Ασίας. Λατρεύει το άθλημα και τα παιχνίδια της είναι δεδομένο πως θα διεξαχθούν μπροστά σε κατάμεστες εξέδρες. Αν ο... μπόμπερ των Γιούτα Τζαζ, Τζόρνταν Κλάρκσον κάνει ένα μεγάλο παιχνίδι με 30+ πόντους στην πρεμιέρα, δεν αποκλείεται οι διοργανωτές να φτάσουν την έκπληξη. Άλλωστε, οι Gilas είναι ένα σύνολο που τρέχει πολύ, σουτάρει χωρίς σκέψη και παραδοσιακά παίζει ένα μπάσκετ εκτός... σχεδίου που μπορεί να μπερδέψει τον αντίπαλο.

Σε κάθε περίπτωση, ανάμεσα στο 4.20 που δίνουν οι μπουκ για να προκριθούν οι Φιλιππίνες και στο 6.10 που δίνουν για να κερδίσει η ομάδα του Τσοτ Ρέγιες τη Δομινικανή Δημοκρατία την Παρασκευή, φυσικά η αξία βρίσκεται στη δεύτερη επιλογή.

Εύκολος ο όμιλος της Σερβίας

Στο δεύτερο γκρουπ, η Σερβία εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα προκριθεί ως πρώτη και αήττητη στους "16", με αντιπάλους την Κίνα, το Πουέρτο Ρίκο και το Νότιο Σουδάν. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε, ότι οι μπουκ την προσφέρουν μόλις στο 1.05 για να κερδίσει τον όμιλο.

Οι Σέρβοι δεν θα έχουν φέτος στη σύνθεσή τους τον Νίκολα Γιόκιτς, ωστόσο η παρουσία των mega star του ΝΒΑ, όπως ο Τζόκερ δεν εγγυάται πάντα την επιτυχία. Πέρυσι για παράδειγμα, με τον Γιόκιτς παρόντα, η ομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς τερμάτισε μόλις 9η στο EuroBasket.

Φέτος, το πρώτο βιολί θα είναι ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς (Ατλάντα Χοκς), πλαισιωμένος από παίκτες τοπ κλάσης όπως ο Νίκολα Μιλουτίνοβ (Ολυμπιακός), ο Μάρκο Γκούντουριτς (Φενέρμπαχτσε), ο Φίλιπ Πετρούσεφ (Φιλαντέλφεια Σίξερς), ο Νίκολα Γιόβιτς (Μαϊάμι Χιτ) και ο Βάνια Μαρίνκοβιτς (Μπασκόνια).

Σε ό,τι αφορά στα ειδικά στοιχήματα των Σέρβων, το 1.20 του Μπογκντάνοβιτς για να αναδειχθεί πρώτος σκόρερ της ομάδας του δύσκολα θα σπάσει. Μεγαλύτερο ενδιαφέρον πάντως έχει το 3.50 του Νίκολα Γιόβιτς για να είναι ο πρώτος μπλοκέρ της Σερβίας στο τουρνουά. Ο 20χρονος άσος είναι μακράν ο πιο αθλητικός παίκτης στο ρόστερ των Σέρβων και σαφώς πιο αλτικός από τους Μιλουτίνοβ και Πετρούσεφ. Έχει ύψος 2,08, την περσινή σεζόν είχε ένα μπλοκ κατά μέσο όρο στη G League και ο Πέσιτς τον προορίζει για βασικό τεσσάρι.

Πολύ ιδιαίτερο θα είναι ματς της Σερβίας με την Κίνα, δεδομένου ότι στον πάγκο των "δράκων" είναι ο Σάσα Τζόρτζεβιτς. Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν και σε φιλική αναμέτρηση την περασμένη Κυριακή με τους Σέρβους να επικρατούν άνετα 84-67.

Η Κίνα παρότι είναι μία χώρα με τεράστια παράδοση στον αθλητισμό, στο μπάσκετ δεν έχει καταφέρει ακόμη να δημιουργήσει μία επιτυχημένη παραγωγική διαδικασία παικτών. Δεν είναι τυχαίο λοιπόν πως από το ρόστερ της ξεχωρίζει ο νατουραλιζέ Κάιλ Αντερσον (Μινεσότα), ή κατά τα κινέζικα Λι Κάιερ... Από εκεί και πέρα, είναι μία ομάδα που έχει μέγεθος, με θηρία όπως ο Ζου Κι (2,16 μ.), αλλά σε καμία περίπτωση δεν διαθέτει την ποιότητα να προχωρήσει βαθιά μέσα στο τουρνουά.

Πιθανότατα θα κοντραριστεί για τη δεύτερη θέση με το σκληροτράχηλο Πουέρτο Ρίκο, από το οποίο απουσιάζει ο Χοσέ Αλβαράδο. Χωρίς τον άσο της Νέας Ορλεάνης, ο Νέλσον Κολόν θα στηριχθεί κυρίως στον Τρέμοντ Γουέιτερς και τον θηριώδη Τζορτζ Κοντίτ, που είχε περάσει στο παρελθόν και από τον Προμηθέα.

Όσο για το Νότιο Σουδάν, η συμμετοχή του και μόνο είναι ιστορική, καθώς πρωτοεμφανίζεται σε Mundobasket. Υπό την καθοδήγηση του Λούολ Ντενγκ (άλλοτε άσος των Σικάγο Μπουλς), που έχει αναλάβει την προεδρία στην ομοσπονδία της χώρας, το Νότιο Σουδάν προκρίθηκε στην τελική φάση, έχοντας ρεκόρ 11-1 στα προκριματικά της αφρικανικής ζώνης! Λογικά, είναι το φαβορί (1.80) για να τερματίσει τελευταίο στον δεύτερο όμιλο, δεν αποκλείεται πάντως να κάνει μία έκπληξη, ειδικά κόντρα στην ασταθή Κίνα.

ΣΤΟΙΧΗΜΑΤΙΚΗ ΠΡΟΤΑΣΗ

• Ιταλία νικήτρια στον Α' όμιλο, (απόδοση 1.65)
• Νίκολα Γιόβιτς περισσότερα κοψίματα στη Σερβία (απόδοση 3.50)