Προγνωστικά Mundobasket: Ο κομβικός Παπανικολάου και το 2.25 του Εντουαρντς

Πάνε 14 χρόνια από τότε που η Ελλάδα κατέκτησε το τελευταίο της μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση και συγκεκριμένα στο Eurobasket της Πολωνίας το 2009. Η αλήθεια είναι πως στο Mundobasket 2023 η "γαλανόλευκη" δεν κατεβαίνει με τέτοιες βλέψεις όπως στα προηγούμενα τουρνουά, που είχε στη σύνθεσή της και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ωστόσο, το γεγονός ότι αυτή τη φορά η ομάδα δεν θα κουβαλάει την πίεση του "πρέπει" μπορεί να την κάνει να παίξει πιο απελευθερωμένα.

Η Εθνική μας μετέχει στον τρίτο όμιλο μαζί με τις ΗΠΑ, που είναι το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, την Ιορδανία και τη Νέα Ζηλανδία. Στην πραγματικότητα, αντικειμενικός στόχος μας είναι να κερδίσουμε την Ιορδανία και τη Νέα Ζηλανδία, προκειμένου να περάσουμε στους "16".

Εκεί, πιθανότατα θα διεκδικήσουμε την είσοδό μας στην οκτάδα κόντρα σε Μαυροβούνιο και Λιθουανία, κουβαλώντας ωστόσο και μία ήττα, αυτή που λογικά θα κάνουμε με την Team USA. Αν όλα πάνε καλά και φτάσουμε μέχρι τα προημιτελικά, στους "8" θα αντιμετωπίσουμε εκτός συγκλονιστικού απροόπτου μία από εκ των Ιταλία ή Σερβία.

Με βάση τις απουσίες που έχει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, αλλά και τις διασταυρώσεις στο bracket, αν κατορθώσει να φτάσει στις οκτώ καλύτερες ομάδες του κόσμου θα είναι ασφαλώς μία μικρή υπέρβαση. Φαίνεται αυτό και στις αποδόσεις, όπου η Ελλάδα προσφέρεται στο 1.90 να αποκλειστεί στη 2η φάση και στο 3.75 να αποκλειστεί στα προημιτελικά.

Ερωτηματικό η επίθεσή μας

Αναμφίβολα, το βασικό ερώτημα είναι πώς θα λειτουργήσει η επίθεσή μας, χωρίς έναν παίκτη όπως ο Γιάννης, που ήταν ξεκάθαρα το σημείο αναφοράς ή point of emphasis όπως χαρακτηριστικά τόνιζε ο Δημήτρης Ιτούδης. Η Ελλάδα είναι υποχρεωμένη να δουλέψει ομαδικά για να καλύψει τους πόντους που έπαιρνε είτε άμεσα (29,3 κατά μέσο όρο στο Eurobasket 2022 με 57% εντός παιδιάς) είτε έμμεσα από τον Γιάννη, καθώς ο άσος των Μιλγουόκι Μπακς γίνονταν πάντα ο "στόχος" της αντίπαλης άμυνα, ανοίγοντας έτσι χώρους για τους υπόλοιπους.

Κακά τα ψέματα, σε σύγκριση με άλλες εθνικές, η Ελλάδα υστερεί σε επιθετικό ταλέντο και αυτό έγινε αρκετά αισθητό στα φιλικά με Σερβία, Ιταλία και Γερμανία, όπου σκοράραμε μόλις 64, 70 και 71 πόντους αντίστοιχα. Είτε λοιπόν θα βρούμε λύσεις μέσα από την άμυνά μας, κατεβάζοντας τους αντιπάλους στα δικά μας επιθετικά μέτρα, είτε θα βελτιώσουμε το περιφερειακό μας σουτ για να ανεβάσουμε την παραγωγικότητά μας.

Στο κομμάτι του σουτ καθοριστικό ρόλο αναμένεται να παίξει ο Κώστας Παπανικολάου. Ο αρχηγός της Εθνικής μας προέρχεται από μία σπουδαία σεζόν με τον Ολυμπιακό, έχοντας 48% από το τρίποντο στη EuroLeague και 40% στην Basket League. Στο φιλικό με τη Σλοβενία, στο Στόζιτσε, είχε 6x6 τρίποντα και έδειξε πως όταν βρει ρυθμό μπορεί να προσφέρει σημαντικές λύσεις με το μακρινό του σουτ. Γενικά, ο Παπανικολάου αναμένεται να είναι από τους πιο κομβικούς παίκτες στο ροτέισον του κόουτς Ιτούδη και είναι σίγουρο ότι θα χρειαστούμε τους πόντους του από τα φτερά. Στο 2.75 να είναι ο παίκτης με τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα για την Εθνική μας στο φετινό τουρνουά.

Φαβορί, αλλά όχι αχτύπητη

Σε ό,τι αφορά στην Team USA, οι στοιχηματικές εταιρίες της δίνουν ξεκάθαρα τον πρώτο λόγο για το χρυσό στο 1.75. Οι ΗΠΑ διατηρούν 12 μετάλλια στο ενεργητικό τους και έχουν φέτος την ευκαιρία να γράψουν ιστορία, αφού μπορούν να γίνουν η πρώτη ομάδα με έξι Παγκόσμιους Τίτλους.

Φυσικά, η ομάδα του Στιβ Κερ θα προσπαθήσει να... σβήσει την πανωλεθρία του 2019, όταν η Team USA τερμάτισε μετά κόπων και βασάνων έβδομη. Το ρόστερ διαθέτει ιδιαίτερα ταλαντούχους παίκτες (Εντουαρντς, Μπράνσον, Χαλιμπέρτον, Ινγκραμ, Μπρίτζις, Τζάρεν Τζάκσον, Ριβς, Μπανκέρο), που ήδη στο ΝΒΑ χαρακτηρίζονται ως σταρ, ωστόσο δεν έχουν καμία εμπειρία από το FIBA Basketball και φυσικά δεν προκαλούν δέος όπως mega star τύπου Λεμπρόν Τζέιμς, Κέβιν Ντουράντ και Στερ Κάρι.

Το ότι η Team USA δεν είναι άτρωτη φάνηκε και στα φιλικά, όπου δυσκολεύτηκε πάρα πολύ για να κερδίσει την Ισπανία και τη Γερμανία. Ειδικά κόντρα στη Μάνσαφτ ήταν σχεδόν σε όλο το παιχνίδι πίσω στο σκορ και έφτασε σε σημείο να χάνει ακόμη και με 16 πόντους διαφορά! Τελικά, ένα ξέσπασμα στο τέλος του Αντονι Εντουαρντς χάρισε τη νίκη στους Αμερικανούς.

Ο άσος της Μινεσότα τέλειωσε το ματς με 34 πόντους και έδειξε πως θα είναι το βασικό επιθετικό όπλο της Team USA. Είναι αλήθεια πως παίκτης με τη δική του έκρηξη και αθλητικά προσόντα δεν κυκλοφορεί στα παρκέ του FIBA Basketball. Ο 22χρονος "λύκος" είναι ένας καθαρόαιμος σκόρερ και έχει όλα τα φόντα να εξελιχθεί σε κορυφαίος σούπερ σταρ του ΝΒΑ.

Με βάση την εικόνα του στα φιλικά, πιθανότατα θα γράψει πάνω από 20 πόντους κατά μέσο όρο στο φετινό τουρνουά. Στο 2.25 να αναδειχθεί πρώτος σκόρερ των ΗΠΑ. Τη σεζόν που ολοκληρώθηκε στο ΝΒΑ είχε 24,6 πόντους, ενώ στη σειρά των playoffs με το Ντένβερ, έβαλε σε πέντε ματς 31,6! Επίσης, στο πρόσφατο φιλικό με την Ελλάδα είχε σταματήσει στους 21, όντας ξανά ο κορυφαίος σκόρερ της Team USA.

Το γκρουπ συμπληρώνουν η Νέα Ζηλανδία και η Ιορδανία. Η Νέα Ζηλανδία έχει στον πάγκο της τον εμβληματικό Πέρο Κάμερον, που στο Mundobasket του 2002 είχε ηγηθεί ως παίκτης της πορείας των Tall Blacks μέχρι την τετράδα. Χωρίς πάντως τον Στίβεν Ανταμς και τους Κόρι και Τάι Γουέμπστερ θα είναι πολύ δύσκολο η φετινή έκδοση της Νέας Ζηλανδίας να απειλήσει την Ελλάδα, όπως το έκανε το 2019, σε ένα συγκλονιστικό ματς, όπου η Εθνική μας κέρδισε με 103-97 για να προκριθεί στους "16".

Στην Ιορδανία, η οποία μετέχει για πρώτη φορά στην ιστορία της σε δύο κολλητά Παγκόσμια Κύπελλο, ξεχωρίζει ο νατουραλιζέ και πρώην NBAer Ρόντεϊ Χόλις-Τζέφερσον, ο οποίος φυσιολογικά προσφέρεται φαβορί για πρώτος σκόρερ της ομάδας στο 1.90.

Ευρωπαϊκή υπόθεση ο Δ' όμιλος

Στον τέταρτο όμιλο αναμένεται ευρωπαϊκή υπόθεση, αφού Λιθουανία και Μαυροβούνιο έχουν το προβάδισμα απέναντι σε Αίγυπτο και Μεξικό.

Η Αίγυπτος έχει ρεκόρ 2-33 στα τελευταία 35 παιχνίδια της σε Mundobasket. Στην τελευταία της συμμετοχή, το 2014 στην Ισπανία, τέλειωσε το τουρνουά με 0-5. Από την άλλη, το Μεξικό έπαιξε σε Παγκόσμιο Κύπελλο το 2014 μετά από 40 χρόνια και κατάφερε να προκριθεί στους "16". Φέτος πάντως οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος του. Η ομάδα του Ομάρ Κιντέρο είναι ένα σύνολο που βασίζεται στα γρήγορα γκαρντ της και κυρίως στο περιφερειακό σουτ, καθώς της λείπει μέγεθος. Απέναντι πάντως στα... θηρία της Λιθουανίας (Βαλανσιούνας, Μοτεγιούνας) και του Μαυροβουνίου (Βούτσεβιτς, Ντούμπλιεβιτς) λογικά θα τα βρει σκούρα.

Το βασικό λοιπόν δίλημμα σε αυτό το γκρουπ είναι ποιος θα τερματίσει πρώτος. Οι μπουκ θεωρούν καθαρό φαβορί τη Λιθουανία στο 1.40, ωστόσο στην πράξη το έργο της δεν θα είναι τόσο εύκολο. Ας μην ξεχνάμε ότι ο Κάζις Μακσβίτις θα στερηθεί πολύ σημαντικούς παίκτες, όπως ο Ντομάντας Σαμπόνις (Σακραμέντο), ο Ρόκας Γκεντράιτις (Ερυθρός Αστέρας), ο Μάριους Γκριγκόνις (Παναθηναϊκός), ο Εντγκάρας Ουλάνοβας (Ζάλγκιρις) και ο Λούκας Λεκαβίτσιους (Ζάλγκιρις).

Η Λιθουανία με τον Βαλανσιούνας έχει έναν από τους καλύτερους σέντερ του τουρνουά και με τον Μπραζντέικις έναν από τους κορυφαίους φόργουορντ, ωστόσο είναι μία ομάδα με εμφανές πρόβλημα στο περιφερειακό σουτ. Επίσης, ας έχουμε υπόψη μας ότι στις τελευταίες μεγάλες διοργανώσεις πέρασε πολύ κάτω από τον πήχη. Στο περσινό EuroBasket έμεινε 15η, στο προηγούμενο Mundobasket 9η, ενώ στην 9η θέση τερμάτισε και στο EuroBasket του 2017.

Σε ένα ματς λοιπόν με το πάντα υπολογίσιμο Μαυροβούνιο δεν αποκλείεται να γίνει η ζημιά. Στο 3.00 να βγει πρώτη στον όμιλο η παρέα του Βούτσεβιτς, ενώ στο ματς με τη Λιθουανία, που πρακτικά θα κρίνει την πρωτιά, προσφέρεται στο 2.85 για να κερδίσει...

ΣΤΟΙΧΗΜΑΤΙΚΗ ΠΡΟΤΑΣΗ

• Περισσότερα εύστοχα τρίποντα στην Ελλάδα ο Παπανικολάου, (απόδοση 2.75)
• Πρώτος σκόρερ της Team USA ο Έντουαρντς (απόδοση 2.25)
• Πρώτη θέση στον 4ο όμιλο Μαυροβούνιο (απόδοση 3.00)