Με τους τέσσερις προημιτελικούς συνεχίζεται την Τρίτη (25/7) το τουρνουά πόλο στους άνδρες, στο 20ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το οποίο διεξάγεται στην Ιαπωνία. Η εθνική μας θα πέσει πρώτη στην πισίνα και θα αντιμετωπίσει το Μαυροβούνιο σε ένα ματς που αν το πάρει θα τής ανοίξει το δρόμο προς τα μετάλλια (09:00 ERT3, Live από το SPORT24).

Η Ελλάδα προκρίθηκε απευθείας στους "8", χωρίς δηλαδή χιαστί παιχνίδι, καθώς τερμάτισε πρώτη στον πρώτο όμιλο με ΗΠΑ, Αυστραλία και Καζακστάν. Στο καθοριστικό παιχνίδι με τις ΗΠΑ, όπου χρειαζόμασταν μόνο τη νίκη για την πρωτιά, το συγκρότημα του Θοδωρή Βλάχου πέτυχε μία πρωτοφανής ανατροπή.

Παρότι η εθνική μας βρέθηκε πίσω με 9-4 στο πρώτο ημίχρονο, κατάφερε να φέρει τούμπα τον αγώνα, επικρατώντας με 4-2 στο τρίτο οκτάλεπτο και με 7-3 στο τέταρτο. Το ακόμη πιο εντυπωσιακό βέβαια είναι, ότι η νίκη ήρθε κυριολεκτικά με buzzer beater του Αλέξανδρου Παπαναστασίου, ο οποίος ένα δεύτερο πριν το φινάλε σημείωσε το γκολ που έκανε τη διαφορά και δικαιωματικά αναδείχθηκε MVP.

Χάρη σε αυτή την επικράτηση, η "γαλανόλευκη" απέκτησε το δικαίωμα να ξεκουραστεί τρεις ολόκληρες ημέρες, σε αντίθεση με τον αντίπαλό της, το Μαυροβούνιο, το οποίο την Κυριακή έπαιξε με την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Κροατία, για μία θέση στην οκτάδα.

Οι Μαυροβούνιοι τερμάτισαν τρίτοι στον τέταρτο όμιλο, πίσω από Ισπανία και Σερβία, ωστόσο στην κρίσιμη αναμέτρηση με τους Κροάτες, έκαναν τη μίνη έκπληξη και επικράτησαν με 13-12, χάρη σε γκολ του Ντούρο Ράντοβιτς, στον παίκτη παραπάνω, 1:21 πριν τη λήξη.

Προγνωστικά Στοιχήματος

Στην προϊστορία των αγώνων μεταξύ των δύο ομάδων, η μερίδα του λέοντος ανήκει στο Μαυροβούνιο (26-2-8). Σε επίπεδο πάντως Παγκόσμιου πρωταθλήματος, η Ελλάδα δεν έχει χάσει ποτέ. Το 2013 κέρδισε με 6-4, το 2017 με 12-7 και το 2019 έφερε ισοπαλία 10-10.

Τον περασμένο Μάρτιο, στην πιο πρόσφατη αναμέτρηση, για το Παγκόσμιο Κύπελλο, το Μαυροβούνιο είχε κερδίσει με 8-7. Πέρυσι πάντως, στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, η Ελλάδα επιβλήθηκε με 14-12 για τις θέσεις 5-8, ενώ το 2021, στους Ολυμπιακούς του Τόκυο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα συνέτριψε με 10-4 τους Μαυροβούνιους στα προημιτελικά.

Προφανώς, το παιχνίδι δεν είναι καθόλου απλή υπόθεση, αφού το Μαυροβούνιο διαθέτει μία από τις κορυφαίες σχολές πόλο στον κόσμο. Ο τρόπος πάντως που ήρθε η νίκη επί των ΗΠΑ είναι δεδομένο πως τόνωσε το ηθικό και την ψυχολογία της ομάδας.

Σε αυτό άλλωστε στάθηκε και ο Θοδωρής Βλάχος, ο οποίος τόνισε πως δεν έμεινε ευχαριστημένος από τα πρώτα τρία οκτάλεπτα κόντρα στις ΗΠΑ, ωστόσο ευελπιστεί η αντίδραση που έδειξαν οι παίκτες του στο τέταρτο να δώσει στην ομάδα την αυτοπεποίθηση που της λείπει μέχρι στιγμής στο τουρνουά.

"Αυτό που κάναμε στο τέταρτο οκτάλεπτο δεν είναι τυχαίο, όμως πρέπει να παίζουμε έτσι από το ξεκίνημα, διότι δεν μπορείς σε κάθε ματς να καλύπτεις διαφορά τριών γκολ στην τελευταία περίοδο. Κάτι τέτοιο γίνεται μία φορά στο τόσο...", σχολίασε χαρακτηριστικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός.

Αν λοιπόν, η Ελλάδα καταφέρει να παίξει στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης κόντρα στο Μαυροβούνιο, όπως στο τέταρτο οκτάλεπτο με τις ΗΠΑ, τότε είναι στο χέρι τις να προκριθεί στα ημιτελικά, επιβεβαιώνοντας τον φαβοριτισμό της, στο 1.70.

ΣΤΟΙΧΗΜΑΤΙΚΗ ΠΡΟΤΑΣΗ

• Ελλάδα – Μαυροβούνιο: 1 (απόδοση 1.70), 09:00