Το 4ο γκρουπ είναι αναμφίβολα από τα πιο δυνατά στη φετινή διοργάνωση, δεδομένου ότι απαρτίζεται από δύο μεγάλες ευρωπαϊκές δυνάμεις, όπως η Γαλλία και η Ολλανδία και δύο υπολογίσιμες ομάδες όπως η Πολωνία και η Αυστρία.

Η Πολωνία προκρίθηκε για 5ο διαδοχικό Euro στην τελική φάση, ωστόσο δεν έχει καταφέρει ποτέ να φτάσει πιο μακριά από τα προημιτελικά, ενώ στην προηγούμενη διοργάνωση δεν μπόρεσε να πετύχει κάποια νίκη απέναντι σε Σλοβακία (1-2), Ισπανία (1-1) και Σουηδία (2-3).

Υπενθυμίζεται, ότι ξεκίνησε την πορεία της στα προκριματικά με τον Φερνάντο Σάντος στον πάγκο. Μετά από πέντε αγωνιστικές, η ομοσπονδία της χώρας αντικατέστησε τον πολύπειρο Πορτογάλο τεχνικό, με τον Μίχαλ Πρόμπιερζ, ο οποίος τελικά οδήγησε την Πολωνία στα γήπεδα της Γερμανίας μέσω των μπαράζ του Nations League. Στον τελικό του Κάρντιφ, η Πολωνία κέρδισε με 5-4 στα πέναλτι την Ουαλία, με ήρωα τον γκολκίπερ Βότσιεχ Σζέσνι, που έπιασε το πέμπτο πέναλτι του Νταν Τζέιμς.

Παρά την ηρωική πρόκριση, το Euro 2024 δεν ξεκινάει με τους καλύτερους οιωνούς για το σύνολο του Πρόμπιερζ, καθώς τραυματίστηκαν ο Αρκάντιους Μίλικ και ο Ρόμπερτ Λεβαντόβσκι. Ο πρώτος τέθηκε οριστικά εκτός αποστολής, ενώ ο άσος της Μπαρτσελόνα και κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών για την Πολωνία με 82 γκολ σε 150 εμφανίσεις, θα χάσει σίγουρα την πρεμιέρα.

Ερωτηματικό ποιος θα καλύψει το κενό του Λέβα, ανάμεσα στους Κάρολ Σβιντέρσκι (Βερόνα, πρώην άσος του ΠΑΟΚ), Ανταμ Μπούκσα (Αντάλιασπορ) και Κρίστοφ Πιόντεκ (Μπασάκσεχιρ).

Απώλειες είχε και η Ολλανδία, αφού τέθηκαν εκτός οι πολύτιμοι χαφ Τέουν Κουπμάινερς και Φρένκι Ντε Γιονγκ. Ο Ρόναλντ Κούμαν πάντως διαθέτει μία πληθώρα ποιοτικών επιλογών σχεδόν σε όλες τις θέσεις, με παίκτες παγκόσμιας κλάσης, όπως ο Φαν Ντάικ (Λίβερπουλ), ο Ακέ (Μάντσεστερ Σίτι), ο Ντούμφρις (Ιντερ), ο Χάκπο (Λίβερπουλ) και φυσικά ο Σίμονς (Λειψία), που είναι θέμα χρόνου να πάρει μεταγραφή σε ομάδα της Premier League.

Σε κάθε περίπτωση, η Ολλανδία είναι πάντα από τις ομάδες που υπολογίζεις ότι μπορεί να φτάσει μακριά. Ας μην ξεχνάμε ότι στο Μουντιάλ του Κατάρ αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια κόσμου, Αργεντινή, στα πέναλτι. Επίσης, θα πρέπει να συνυπολογίσουμε ότι ο Κούμαν έχει πολύ ευχάριστες μνήμες από τα γερμανικά γήπεδα, καθώς το 1988 ήταν μέλος της ολλανδικής ομάδας που κατέκτησε το ευρωπαϊκό τρόπαιο. Αν σε όλα τα παραπάνω προσθέσουμε και την εξαιρετική παράδοση των οράνιε απέναντι στην Πολωνία, όπου είναι αήττητοι σε 12 σερί αγώνες (7-5-0), ο άσος είναι απολύτως φυσιολογικά καθαρό φαβορί.

Τα βλέμματα στον Σέσκο

Ιστορική στιγμή για τη Σλοβενία, η οποία επιστρέφει σε τελική φάση Euro για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια. Ασφαλώς, τα ματς της Σλοβενίας θα έχουν και έντονο Παναθηναϊκό ενδιαφέρον, αφού στην αποστολή της έχουν συμπεριληφθεί τρεις παίκτες των πράσινων, ο Άνταμ Τσέριν, ο Αντράζ Σπόραρ και ο Μπένγιαμιν Βέρμπιτς.

Ηγέτης της ομάδας, χωρίς αμφιβολία είναι ο τερματοφύλακας της Ατλέτικο Μαδρίτης, Γιαν Όμπλακ, ενώ πολύ σημαντική, κυρίως για ψυχολογικούς λόγους, είναι η επιστροφή του πολύπειρου Γιόσιπ Ιλιτσιτς (36 ετών), ο οποίος στο παρελθόν έχει αγωνιστεί σε Φιορεντίνα και Αταλάντα.

Στον αντίποδα, η Δανία θα παίξει για 10η φορά σε τελική φάση Euro. Το 2021, παρότι ξεκίνησε με το χειρότερο δυνατό τρόπο τη διοργάνωση, με το καρδιακό επεισόδιο του Κρίστιαν Έρικσεν και την ήττα από τη Φινλανδία, κατάφερε να φτάσει ως τα ημιτελικά, χάνοντας τελικά εκεί από την Αγγλία στην παράταση.

Οι πρωταθλητές Ευρώπης του 1992 ξεκινούν τώρα με μίνιμουμ φιλοδοξία την πρόκριση στα νοκ άουτ. Άλλωστε, μιλάμε για μία ομάδα με δεδομένη ποιότητα στο ρόστερ της και παίκτες που αγωνίζονται στο Top5 των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων (11 στην Premier League, 5 στην Bundesliga και από 2 στη La Liga και τη Serie A).

Η πρεμιέρα πάντως με τη Σλοβενία ίσως κρύβει παγίδες για το συγκρότημα του Κάσπερ Χιούλμαντ. Σημειώνεται άλλωστε, ότι οι δυο τους έπαιξαν και στον ίδιο προκριματικό όμιλο και μάζεψαν ακριβώς τους ίδιους βαθμούς (22). Προτιμότερο λοιπόν, να αποφύγουμε το σημείο και να ζητήσουμε μία τελική στο στόχο από τον νέο σούπερ σταρ του σλοβενικού ποδοσφαίρου, τον Μπένγιαμιν Σέσκο.

Πολλοί παρομοιάζουν τον 21χρονο φορ με τον Χάλαντ, αφού και αυτός έκανε το ξεπέταγμά του στη Ζάλτσμπουργκ. Φέτος βέβαια, έδειξε τις ικανότητές του και στην Bundesliga. Στην πρώτη του σεζόν με τη φανέλα της Λειψίας απέδειξε πως είναι ένα από τα μεγαλύτερα πρότζεκτ, που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη, σκοράροντας μάλιστα και στις τελευταίες επτά αγωνιστικές του γερμανικού πρωταθλήματος.

Football is coming home

Το πιο ενδιαφέρον ματς της Κυριακής είναι ασφαλώς το Σερβία – Αγγλία. Τα τρία λιοντάρια σε ακόμη μία διοργάνωση κατεβαίνουν με τον τίτλο του φαβορί και όλοι περιμένουν να δουν πώς θα συμπεριφερθούν απέναντι στην απρόβλεπτη, ατίθαση και σίγουρα ταλαντούχα Σερβία.

Φιναλίστ του προηγούμενου Euro η Αγγλία, έχει ρεκόρ 10-7-1 στα τελευταία 18 παιχνίδια της σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, αν βγάλουμε στην άκρη τις διαδικασίες των πέναλτι. Βέβαια, η ουσία για τους Άγγλους είναι ότι ψάχνουν ακόμη τον πρώτο τους ευρωπαϊκό τίτλο.

Με κεντρικό σύνθημα “football is coming home” και με ηγετική τριάδα τους Μπέλιγχαμ (κορυφαίος παίκτης της La Liga), Φόντεν (κορυφαίος παίκτης της Premier), Κέιν (χρυσό παπούτσι) φιλοδοξεί να φτάσει ξανά ως το τέλος της διαδρομής, μέχρι δηλαδή τον τελικό του Βερολίνου.

Άλλωστε, για τον Γκάρεθ Σαουθγκέιτ, ο οποίος καθοδηγεί το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του από το 2016, η φετινή διοργάνωση είναι μάλλον η τελευταία του ευκαιρία για κάτι μεγάλο. Όπως δήλωσε και ο ίδιος, αν δεν καταφέρει να οδηγήσει την Αγγλία στην κορυφή της Ευρώπης, πολύ δύσκολα θα είναι στον πάγκο της και την επόμενη μέρα.

Η... ελληνική Σερβία πάντως των Μλαντένοβιτς (Παναθηναϊκός), Ζίβκοβιτς (ΠΑΟΚ), Γκατσίνοβιτς (ΑΕΚ) και Μαξίμοβιτς (από τη νέα σεζόν παίκτης του Παναθηναϊκού) έχει και τις προσωπικότητες (Τάντιτς, Μίτροβιτς, Βλάχοβιτς, Κόστιτς) και την τρέλα για να φανεί ανταγωνιστική και να οδηγήσει το παιχνίδι στο Goal/Goal.