Οι ατυχείς πρώτοι γύροι του Λάντο Νόρις στο GP της Βαρκελώνης και η αρτιότητα των πρωταθλητών Μαξ Φερστάπεν και Red Bull Racing, σε κάθε τους κίνηση και σε κάθε τους απόφαση, ήταν εκείνες που στέρησαν από τη McLaren τη δεύτερη φετινή τους νίκη. Εκεί όπου αποδείχθηκε ότι η MCL38 είναι πλέον, αυτή τη στιγμή, το καλύτερο αυτοκίνητο της F1.
Η McLaren MCL38 είχε την ταχύτητα να κερδίσει τη Red Bull RB20 του Μαξ Φερστάπεν στο GP Ισπανίας είπε ο Λάντο Νόρις, απογοητευμένος με την απόδοσή του -ειδικά στην εκκίνηση- μετά την απώλεια της νίκης στη Βαρκελώνη.
Οι υποστηρικτές της Ρεαλ Μαδρίτης από τη Formula 1, Φερνάντο Αλόνσο και Κάρλος Σάινθ, δεν μπορούσαν να παρευρεθούν στον τελικό του Champions League στο Λονδίνο - αλλά εκεί ήταν ο Λάντο Νόρις της McLaren, που παρέδωσε το βραβείο του “Player of the Match” στον Ντάνι Καρβαχάλ της ισπανικής ομάδας.
Παρότι ο διευθυντής της McLaren Αντρέα Στέλλα αμφιβάλλει ότι με έναν ή δύο γύρους παραπάνω στο GP της Εμίλια Ρομάνια ο Λάντο Νόρις θα μπορούσε να είχε κερδίσει τον Μαξ Φερστάπεν, ο Άγγλος οδηγός λέει ότι πλέον ο στόχος της ομάδας του Ουόκινγκ πρέπει να είναι πλέον οι νίκες απέναντι στη Red Bull.
Ο Λάντο Νόρις πέταξε από τους ώμους του το βάρος των 110 GP χωρίς νίκη στη Formula 1, κερδίζοντας το φετινό GP του Μαϊάμι με τη McLaren MCL38. Όμως στο παρελθόν υπήρξαν 9 οδηγοί που περίμεναν περισσότερο (ή περίπου το ίδιο) για να το πετύχουν. Τρεις από αυτούς έγιναν μετέπειτα παγκόσμιοι πρωταθλητές, άλλοι δύο είναι ακόμα στην εκκίνηση.
Μετά την πρώτη του νίκη στη Formula 1, στο GP του Μαϊάμι το περασμένο τριήμερο, ο Λάντο Νόρις πιστεύει ότι η McLaren έχει τη δυναμική για να διεκδικήσει περισσότερες νίκες φέτος, και έπειτα το παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2025.
Η McLaren παρουσίασε στο GP του Μαϊάμι ένα εκτεταμένο πακέτο 10 πολύ σημαντικών αναβαθμίσεων της MCL38. Τι ρόλο έπαιξαν αυτές για την παρθενική νίκη του Λάντο Νόρις, και γιατί ο μηχανικός του 24χρονου, Ουίλ Τζόζεφ, λέει ότι θα αποδώσουν ακόμα καλύτερα σε άλλες πίστες που ακολουθούν στο πρόγραμμα της Formula 1.
Στις συγκεκριμένες συνθήκες του GP του Μαϊάμι, η πρώτη μεγάλη φετινή αναβάθμιση της McLaren MCL38 την έκανε ταχύτερη από την κυρίαρχη Red Bull RB20 -τουλάχιστον με τη σκληρή γόμα- και αυτό εξέπληξε ακόμα και τον διευθυντή της ομάδας, Αντρέα Στέλλα.
Ο Λάντο Νόρις υποδέχθηκε με μια αθυροστομία στην live συνέντευξή του την παρθενική του νίκη στη Formula 1, στο GP του Μαϊάμι με την βαρέως ανανεωμένη McLaren MCL38, λέγοντας "καιρός δεν ήταν; Γαμ***! Συγγνώμη".
Ο Άγγλος οδηγός της McLaren, Λάντο Νόρις, τραυματίστηκε στο πρόσωπο από θραύσματα γυαλιών κατά τη διάρκεια του πάρτι που έκανε o φίλος του και διάσημος DJ Marton Garrix πάνω σε μια βάρκα στην πρωτεύουσα της Ολλανδίας.
Μετά την εντελώς απρόσμενη δεύτερη θέση του Λάντο Νόρις στο GP της Κίνας, η McLaren έχει ετοιμάσει την πρώτη μεγάλη φετινή αναβάθμιση της MCL38 για το επερχόμενο GP του Μαϊάμι - “Σε 12 μήνες θα είμαστε σε θέση να μαχόμαστε με τη Red Bull για νίκες”, λέει ο Αντρέα Στέλλα.
Ήδη είναι γνωστό ότι η RBR έχει προσεγγίσει -τουλάχιστον- δύο φορές τον Λάντο Νόρις για μια θέση στην ομάδα του Μίλτον Κινς, αλλά και στις δύο φορές ο Άγγλος επέλεξε τη McLaren. Και τώρα ο Χέλμουτ Μάρκο λέει ότι το ενδιαφέρον της Red Bull εξακολουθεί να είναι υπαρκτό, τόσο για τον Νόρις όσο και για το νεαρό Αυστραλό της McLaren, Όσκαρ Πιάστρι.
Το ενδιαφέρον του Μίλτον Κινς και του Μαρανέλο για τον Λάντο Νόρις ήταν δεδομένο, όμως ο Βρετανός πήρε μια “εύκολη απόφαση”, όπως τη χαρακτήρισε, να αφιερώσει το αγωνιστικό μέλλον του στη McLaren. Και εξήγησε τους λόγους που τον οδήγησαν στην απόφαση αυτή.
H McLaren έσπευσε να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του Λάντο Νόρις μακροχρόνια, και να τον κρατήσει μακριά από τις Red Bull, Ferrari και Audi. Με το νέο του συμβόλαιο ο Βρετανός θα παραμείνει στην ομάδα του Ουόκινγκ πέραν της σεζόν του 2025.
Ο Ζακ Μπράουν χαρακτήρισε “πρώτη προτεραιότητα” για τη McLaren την ανανέωση του συμβολαίου του Λάντο Νόρις πέραν του 2025, επιβεβαιώνοντας έτσι εμμέσως το ισχυρό ενδιαφέρον για τον Άγγλο από τη Red Bull Racing και πιθανότατα και από άλλες ομάδες της Formula 1.
Ήταν αναμενόμενο ότι ο Μαξ Φερστάπεν θα κέρδιζε τις ψήφους των διευθυντών των ομάδων της Formula 1 για τους καλύτερους οδηγούς του 2023, όμως πιο πίσω υπάρχουν αρκετές εκπλήξεις. Δεύτερος στην προτίμησή τους ήταν ο Φερνάντο Αλόνσο, στην 7η θέση ο rookie Όσκαρ Πιάστρι.
Ο διευθυντής της McLaren F1 Αντρέα Στέλλα ανέφερε ποιοί είναι -κατά την άποψή του- οι τρεις κορυφαίοι εν ενεργεία οδηγοί της Formula 1 - και σε αυτούς δεν περιλαμβάνεται ο Λιούις Χάμιλτον.
Ο Λάντο Νόρις είναι το πρόσωπο των ημερών, καθώς το όνομά του ακούγεται έντονα για τις Ferrari και Red Bull. Όμως, αν η McLaren του χαρίσει την πρώτη του νίκη το 2024 -όπως ο ίδιος πιστεύει ακράδαντα- τίποτα δεν θα είναι αρκετό να τον πείσει να περάσει στη σκιά των Σαρλ Λεκλέρ και Μαξ Φερστάπεν.
Ο Λάντο Νόρις πήρε το πράσινο φως από το νοσοκομείο στο οποίο πήγε για προληπτικές εξετάσεις μετά το σφοδρό του ατύχημα στον 4ο γύρο του GP του Λας Βέγκας. Η McLaren εντόπισε την πιθανή αιτία του συμβάντος.
Στα χέρια του Λάντο Νόρις η McLaren MCL60 ήταν στα ελεύθερα της Παρασκευής στο Μεξικό ταχύτερη από την Red Bull RB19 του Μαξ Φερστάπεν στην προσομοίωση αγώνα με τη μέση γόμα. Κι ο Σέρτζιο Πέρεζ είχε ένα σαφές πλάνο για να καταδιώξει τον Ολλανδό για μια ηρωική νίκη στο GP της πατρίδας του. Είχαν, όμως, ο Άγγλος και ο Μεξικανός ρεαλιστικές ελπίδες να κερδίσουν το πρωταθλητή, χωρίς τις ατυχίες τους το Σάββατο και την Κυριακή αντίστοιχα;
Πλέκοντας το εγκώμιο του Λάντο Νόρις, ο διευθυντής της McLaren Αντρέα Στέλλα δήλωσε πως ο Βρετανός οδηγός της ομάδας διαθέτει αρετές που είχε συναντήσει στο παρελθόν σε θρύλους με τους οποίους συνεργάστηκε - όπως ο Μίκαελ Σουμάχερ και ο Φερνάντο Αλόνσο.
Έχοντας πλέον ανελιχθεί σε έναν από τους πρωταγωνιστές της Formula 1, με την αγωνιστική άνοδο και της McLaren, ο Λάντο Νόρις είπε πως οφείλει τα πάντα στο μεγάλο πρότυπο των παιδικών του χρόνων: τον θρύλο του MotoGP Βαλεντίνο Ρόσι.
