Από το ιατρείο στο μεγαλείο

Εδώ και μέρες προσπαθούσαν να καταλάβουν οι Γάλλοι τι θα κάνει ο Ζιλ Σιμόν. Πριν από πέντε μέρες τραυματίστηκε σοβαρά στον αστράγαλο σε αγώνα στο Kόογιονγκ. Δεν μπορούσε να πατήσει το πόδι του και κυκλοφορούσε με πατερίτσες.

Δεν απέσυρε τη συμμετοχή του από το Αυστραλιανό Όπεν. Την περασμένη Κυριακή (12/1) περπατούσε δυσκολία, κρατώντας από το χέρι το παιδάκι του.

Και πάλι δεν απέσυρε τη συμμετοχή του. Είχε μια μέρα να ξεκουραστεί και το πρωί βγήκε στο κορτ για να παίξει με τον Ντάνιελ Μπραντς. Το έκανε για τα χρήματα σίγουρα, σκέφτηκαν αρκετοί (30.000 δολάρια Αυστραλίας δεν είναι μικρό ποσό).

Όχι μόνο έπαιξε κόντρα στο ξαφνιασμένο Γερμανό, αλλά οδήγησε τον αγώνα στο πέμπτο σετ. Στο μεγαλύτερο σε διάρκεια αγώνα της ημέρας ο 29χρονος από τη Νις πήρε τη νίκη με 7-6 (4-7), 6-4, 3-6, 6-3, 16-14 σε τέσσερις ώρες και 32 λεπτά.

Ο Σιμόν τη μέρα του τραυματισμού του.

Νίκησε παρά τους 41 άσους του αντιπάλου του (σ.σ. είχε και ο ίδιος 32), σώζοντας επτά μπάλες που είχε ο Μπραντς για να πάρει τη νίκη.

" Είχα μια πιθανότητα να νικήσω", δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα, αναφερόμενος στον αστράγαλο και στην αφόρητη ζέστη.

Πρόσθεσε δε πως τον βοήθησαν οι δύσκολες συνθήκες με την αφόρητη ζέστη και τη χαμηλή υγρασία. " Ήταν καλό για αυτό που ήθελα να κάνω στο κορτ. Χρειαζόμουν γρήγορες συνθήκες. Δεν ήθελα να τρέξω".

Στον 2ο γύρο θα αντιμετωπίσει τον Μάριν Τσίλιτς. Ο Κροάτης που επέστρεψε μετά από την ποινή που του είχε επιβληθεί για χρήση απαγορευμένων ουσιών νίκησε σε πέντε σετ τον Ισπανό Μαρσέλ Γκρανογιέρ υπό το βλέμμα του ανήσυχου προπονητή του, Γκόραν Ιβανίσεβιτς.

Ο άνθρωπος των πέντε σετ

Μολονότι οι μέρες που "έσβηνε" τους αντιπάλους του έχουν περάσει εδώ και λίγα χρόνια, ο Λέιτον Χιούιτ δεν εγκαταλείπει ποτέ.

Οδήγησε τον αγώνα του με τον Ιταλό Αντρέας Σέπι στο πέμπτο σετ, για 41η φορά στην καριέρα του σε Grand Slam, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του παλιού αντιπάλου του, Άντρε Άγκασι!

Αυτή τη φορά ο Χιούιτ δεν κατάφερε να ικανοποιήσει το κοινό της Μελβούρνης και έχασε με 7-5 το πέμπτο σετ στην 18η συνεχόμενη συμμετοχή του στο Grand Slam της πατρίδας του.

Στιγμιότυπα Χιούιτ με Σέπι

Ο Σέπι, ένας τίμιος τενίστας, θα αναμετρηθεί με τον Ντόναλντ Γιανγκ, έναν Αμερικανό η καριέρα του οποίου υποσχόταν πολλά στα τζούνιορ, όμως όταν πέρασε στους άνδρες, δεν κατάφερε να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις. Ο Γιανγκ πέρασε μετά την εγκατάλειψη του αντιπάλου του, Ρόμπιν Χάασε στο τέταρτο σετ.

Ο Χιούιτ θα παίξει στο διπλό με το μεγάλο Αυστραλό, Πατ Ράφτερ στα 41 χρόνια του. Ο 32χρονος Χιούιτ υποσχέθηκε πως αυτή δεν ήταν η τελευταία συμμετοχή του στο Αυστραλιανό Όπεν.