Άρωμα Ελλάδας στο "Melbourne Park"

Η μοίρα του Έλληνα είναι να αναζητάει την τύχη του μακριά από την πατρίδα! Έτσι δεκάδες παιδιά Ελλήνων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Γερμανίας, της Αυστραλίας κάνουν καριέρα στον επαγγελματικό αθλητισμό. Και όλοι εμείς τους καμαρώνουμε από μακριά!

Φέτος, στη Μελβούρνη δεν θα μιλούν ελληνικά μόνο η Λένα Δανιηλίδου (κρατάει μόνη της την ελληνική σημαία τόσα χρόνια) και ο Κύπριος Μάρκος Παγδατής, αλλά και δύο νεαρά ελληνόπουλα.

Ο 17χρονος Νικ Κύργιος (φωτό) και ο 16χρονος Θανάσης Κοκκινάκης συμμετέχουν στα προκριματικά του Αυστραλιανού Όπεν στην κατηγορία των ανδρών. Και μολονότι θεωρείται αρκετά νωρίς να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στο κυρίως ταμπλό του πρώτου Grand Slam της χρονιάς, ήδη έχουν κεντρίσει το ενδιαφέρον στη χώρα του Οζ.

Ο Θανάσης Κοκκινάκης με τον Νόβακ Τζόκοβιτς

Ο Κύργιος από την Καμπέρα είναι ο δεύτερος καλύτερος παίκτης στην κατηγορία των τζούνιορ. Στόχος του φέτος, στην τελευταία χρονιά του πριν ανέβει στους άνδρες, είναι να ανέβει στην πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης και να κερδίζει ένα Grand Slam. Έχει ήδη δύο στο διπλό, κατακτώντας τον τίτλο στο Ρολάν Γκαρός και στο Γουίμπλεντον.

" Έχει μεγάλο παιχνίδι, καλό πρώτο σερβίς και παίζει επιθετικά. Τον συγκρίνω με τον Άντρε Άγκασι, γιατί κάνει καλές επιστροφές και έχει επιθετικό τρόπο παιχνιδιού", υποστήριξε ο πρώην προπονητής του, Τοντ Λάρκχαμ.

Μια είναι η αδυναμία του Κύργιου και αυτή είναι τα κιλά του. " Όπως διαπιστώνετε μου αρέσει το φαγητό της μαμάς μου", λέει ο νεαρός τενίστας για τη μαγειρική της Νιλ από τη Μαλαισία, η οποία ήταν η πρώτη που διαπίστωσε πως το παιδί της ίσως να έχει μέλλον στο τένις.

Ο Νικ Κύργιος εναντίον του Σαμ Γκροθ

Με ύψος 1,95μ. είναι ιδιαίτερα προσεκτικός σε ό,τι έχει να κάνει με τη διατροφή του, ενώ τη φυσική κατάσταση του έχει αναλάβει ο μεγαλύτερος αδερφός του. Ο Αμερικανός Μπράντλεϊ Κλαν θα είναι ο αντίπαλος του στον πρώτο προκριματικό γύρο.

Ο Κύργιος μοιράζεται τα όνειρα του με τον Θανάση Κοκκινάκη, τον 16χρονο από την Αδελαΐδα. Ο Κοκκινάκης έχασε από τον Κύργιο στον τελικό του αυστραλιανού πρωταθλήματος για αθλητές κάτω των 18 ετών.

Ο Κοκκινάκης έχει δημιουργήσει ήδη καλή εντύπωση Down Under. Με την ιδιότητα του αντιπάλου στην προπόνηση συμπεριλήφθηκε στην ομάδα της Αυστραλίας που συμμετείχε στο Hopman Cup.

Συνέντευξη Θανάση Κοκκινάκη:

Έκανε δε και το ντεμπούτο του με τις Ηνωμένες Πολιτείες (!) με παρτενέρ τη Βένους Γουίλιαμς μετά τον τραυματισμό του Τζον Ίσνερ. Το ασυνήθιστο δίδυμο ηττήθηκε από την Ισπανία των Φερνάντο Βερδάσκο και Αναμπέλ Μεδίνα Γκαρίγκες, ωστόσο ο Κοκκινάκης δεν πέρασε απαρατήρητος από τον πρώην Ισπανό Νο2 από τη Μαδρίτη.

" Γνωρίζω πως είναι 16 χρονών, αλλά για τόσο νέος έχει σπουδαία χτυπήματα που δεν διαθέτουν συνήθως οι 16χρονοι παίκτες. Το σερβίς του είναι... επαγγελματικό, για την ακρίβεια είναι καλύτερο από αυτό που έχουν πολλοί επαγγελματίες παίκτες. Θα γίνει σπουδαίος αν συνεχίσει έτσι", σχολίασε ο Βερδάσκο.

Η "μαγική" εβδομάδα του Κοκκινάκη ολοκληρώθηκε με πρόσκληση του Νόβακ Τζόκοβιτς ή καλύτερα του προπονητή του για να προπονηθούν μαζί. Πλέον η προσοχή του Θανάση Κοκκινάκη έχει στραφεί στο προκριματικό τουρνουά όπου θα αναμετρηθεί με τον Αμερικανό Στιβ Τζόνσον στον πρώτο γύρο.

Στιγμιότυπα από την κοινή προπόνηση Τζόκοβιτς με Κοκκινάκη:

Τα δύο ελληνόπουλα δεν κατάφεραν να περάσουν τον πρώτο γύρο. Αποκλείστηκαν την Τετάρτη (9/1) με τον Κοκκινάκη να χάνει 17-15 το τρίτο και αποφασιστικό σετ.