"Όποιος το ρίξει έξω τον χειμώνα, δεν έχει καμία τύχη εδώ", είχε πει παλιότερα η νεότερη νικήτρια του τουρνουά Μαρτίνα Χίνγκις. Ο Ρότζερ Φέντερερ, ο Νόβακ Τζόκοβιτς εξήγησαν ότι δεν είναι ακόμα έτοιμοι και οφείλει το τουρνουά να μεταφερθεί χρονικά, προκειμένου να ολοκληρώσουν την προετοιμασία τους. Τα ίδια είπε πάνω κάτω και ο Ραφαέλ Ναδάλ στον ισπανικό Τύπο, αλλά οι δικές του επισημάνσεις χάθηκαν από τη μετάφραση από τα ισπανικά στα αγγλικά. Οι γυναίκες φωνάζουν εδώ και χρόνια τώρα. Ήρθε η ώρα να ακουστούν οι φωνές τους.
Το φετινό τουρνουά δεν το άγγιξε η οικονομική κρίση. Το επόμενο (2009) ενδέχεται να φέρει σημάδια καθώς δεν έχουν ανανεωθεί ακόμα οι χορηγίες. Φέτος οι παίκτες θα μοιραστούν σχεδόν 12 εκατομμύρια ευρώ, τα περισσότερα από κάθε άλλη φορά. Το ερώτημα είναι ποιοι θα πάρουν τη μερίδα του λέοντος.

Νέα χρονιά, ίδιοι πρωταγωνιστές;
Ο κάτοχος του τίτλου Νόβακ Τζόκοβιτς δεν φαίνεται να βρίσκεται σε άριστη κατάσταση. Μέχρι τον τελικό θα βρεθούν μπροστά του επτά αντίπαλοι. Κι όπως είναι οι ισορροπίες τώρα πια μπορεί να χάσει από τον πρώτο γύρο. Ο Σέρβος προχώρησε σε μία απίθανη απόφαση: Αποφάσισε να αλλάξει ρακέτα και ενώ έχει έναν τίτλο να υπερασπιστεί. Από τη Wilson πήγε στη Head. Δύο εταιρείες με διαφορετική φιλοσοφία. Χρειάζεται χρόνος για να συνηθίσει ένας παίκτης τη νέα ρακέτα του. Πόσο μάλλον να κερδίσει με αυτή. Τα λεφτά μάλλον ήταν πολλά κα ο "Νόλε" διοργανώνει και τουρνουά φέτος στο Βελιγράδι. Είναι πολλά τα έξοδα. Περιμένετε να δείτε, αν χάσει θα φταίει η ρακέτα του!

Ένα από τα καινούργια πράγματα που μάθαμε για τον Ρότζερ Φέντερερ τους τελευταίους 16 είναι ότι δεν χάνει μόνο από τον Ραφαέλ Ναδάλ. Η ανίκητη αύρα που περιέβαλε τον πληρέστερο τενίστα όλων των εποχών δεν τον προστατεύει πια. Εμμένει στην απόφαση του να μην έχει μόνιμο προπονητή και ο ίδιος δεν είναι τόσο καλός προπονητής του εαυτού του, ώστε να μπορεί να διαβάσει το παιχνίδι των αντιπάλων του. Αν κατακτήσει το Αυστραλιανό Όπεν για πρώτη φορά μετά το 2007 θα φτάσει τον Πιτ Σάμπρας στις κατακτήσεις των γκραν σλαμ τουρνουά (14). Πάντως ο "Πίστολ Πιτ" είχε πάντα έναν προπονητή δίπλα του έστω κι αν δεν τον είχε απόλυτη ανάγκη.

Τον χειμώνα που μας πέρασε ο Ραφαέλ Ναδάλ ήταν ο πιο απασχολημένος από όλους. Τιμητικές διακρίσεις, φιλανθρωπικές εκδηλώσεις, υποχρεώσεις χορηγών μέχρι και ποδόσφαιρο έπαιξε με τον Ίκερ Κασίγιας. Ο Νο1 τενίστας στον κόσμο αποφάσισε να ξεκινήσει το 2009, κόβοντας τα μαλλιά του. Στη ψυχολογία του αθλητή σημαίνει ότι ξεκινάς από την αρχή και επιθυμείς να τα αφήσεις όλα πίσω σου. Ερωτηματικό αποτελεί η υγεία του. Σε αντίθεση με τον Φέντερερ και τον Τζόκοβιτς, ο τρόπος παιχνιδιού του απαιτεί πολλά από το σώμα του. Θα αντέξει; Κανένας Ισπανός δεν έχει κερδίσει το Αυστραλιανό Όπεν και από την τελευταία φορά που η ισπανική αρμάδα εκπροσωπήθηκε στον τελικό πέρασαν 12 χρόνια (το 1997 ο Κάρλος Μόγια έχασε από τον Πιτ Σάμπρας).

Δεν σας ξεχάσαμε!
Είθισται ο ένας φιναλίστ στον τελικό να είναι παίκτης-έκπληξη. Αποδέκτης της τιμής πέρυσι ήταν ο Τζο Ουίλφριντ Τσόνγκα, Γάλλος αφρικανικής καταγωγής και ο πρώτος μαύρος φιναλίστ μετά τον Μαλιβάι Ουάσινγκτον στο Γουίμπλεντον το 1996. Ο "Άλι" ξεκίνησε καλά, κάπου τραυματίστηκε στην πλάτη, αλλά θα παίξει κανονικά.

Οι Γάλλοι διαθέτουν τα καλύτερα προγράμματα στο τένις και αυτό φαίνεται. Ο Γκαέλ Μονφίς κλεισμένος σε σώμα πολίστα είχε αποκλείσει το 2007 τον Μάρκο Παγδατή. Πέρυσι έδειξε ότι σοβαρεύεται και μπήκε και στο πελατολόγιο του μάνατζερ Ίον Τίριακ. Ο τελευταίος διαθέτει το καλύτερο μάτι στο τένις τα τελευταία 40 χρόνια. Υπάρχει ο αξιόπιστος Ζιλ Σιμόν που προχωράει μεθοδικά, αλλά δεν εντυπωσιάζει κανένα γιατί δεν διαθέτει κανένα μεγάλο όπλο. Και βέβαια ο Ρισάρ Γκασκέ που κάποια στιγμή πρέπει να καταφέρει κάτι.

Δύο πρώην Νο1 παίκτες, ο Μαράτ Σάφιν και ο Λέιτον "Come on" Χιούιτ θα ενθουσιάσουν το κοινό, αλλά δυστυχώς για εμάς και το θέαμα δύσκολα θα φτάσουν μακριά. Ο Σάφιν έχει αφήσει να εννοηθεί ότι στο τέλος της χρονιάς θα πάρει σύνταξη στα 29 χρόνια του! Σίγουρη επιλογή τουλάχιστον στους πρώτους γύρους αποτελεί ο Έρνεστ Γκιλμπίς, απόφοιτος όπως και ο Τζόκοβιτς της ακαδημίας του Γερμανοκροάτη Νίκι Πίλιτς.

Τον πιο βελτιωμένο παίκτη τον αφήσαμε (σχεδόν) τελευταίο. Ο Άντι Μάρεϊ νίκησε δύο φορές τον Ρότζερ Φέντερερ, κατέκτησε το σημαντικότερο warm up τουρνουά στο Κατάρ και το σημαντικότερο έχει αρχίσει να ενοχλεί τον Ελβετό. Ο 21χρονος Σκωτσέζος παρέμεινε πιστός στο δόγμα της Χίνγκις που αναφέραμε παραπάνω. Φάνηκε να δούλεψε παραπάνω από όλους και αν κατακτήσει τον τίτλο, τότε οι Βρετανοί θα έχουν βρει το νέο τους ήρωα και θα αφήσουν επιτέλους τον Τιμ Χένμαν στην ησυχία του.

Με τον Παγδατή τι γίνεται;
Ο Κύπριος έκοψε τον ομφάλιο λώρο με την ακαδημία Μουρατογλου. Ακολούθησε τον μάνατζερ του και εντάχθηκε στο τιμ Λαγκαρντέρ. Νέος προπονητής (Ολιβιέ Σουλ), νέο κούρεμα (θυμίζει το πρότυπο του, τον Πατ Ράφτερ). Τα τελευταία δύο χρόνια δεν έχει κάνει πολλά, αλλά αυτοί που γνωρίζουν καλύτερα εκτιμούν ότι υπάρχει ακόμα χώρος και χρόνος για τον 23χρονο Κύπριο. Ο ιστορικός του τένις Κρίστοφερ Κλάρεϊ σε άρθρο του στην International Herald Tribune έγραψε ότι ένα από τα πράγματα που περιμένει να δει το 2009 είναι " την επιστροφή του Μάρκου Παγδατή. Φιναλίστ στο Αυστραλιανό Όπεν το 2006 στα 20 χρόνια του, ο Παγδατής έκανε το τένις ειδικά στα νυχτερινά ματς, να έχει πλάκα. Τώρα βρίσκεται εκτός πρώτης 100άδας. Το ανδρικό τένις που μπαίνει ξανά σε χρυσή εποχή, θα ήταν ακόμα καλύτερο με τον ευαίσθητο Κύπριο στο παιχνίδι". Το 2008 ο Μάρκος έπαιξε και έχασε τον πεντάωρο μαραθώνιο απέναντι στον Χιούιτ στον τρίτο γύρο. Το μεγαλύτερο σε διάρκεια παιχνίδι στην ιστορία του τουρνουά.

Κωδικός γυναίκες
Εδώ τα κουκιά είναι μετρημένα. Είναι απλά τα πράγματα. Τη Σερένα Γουίλιαμς φόβιζε τα τελευταία χρόνια μόνο η Ζιστίν Ενάν (σ.σ. από την αδερφή της, Βένους χάνει για συναισθηματικούς λόγους στο Γουίμπλεντον). Η Βελγίδα αποχώρησε πέρυσι τον Μάιο. Η Σερένα φαίνεται αυτόν τον μήνα να ενδιαφέρεται για το τένις και γνωρίζει ότι αν κατακτήσει τον τίτλο, θα βρεθεί ξανά στο Νο1. Η λέξη "πρώην" δίπλα στο Νο1 την ενοχλεί αφάνταστα. Νο81 ήταν το 2005 όταν νίκησε δύσκολα στον τελικό τη Λίντσεϊ Ντάβενπορτ. Τώρα που είναι Νο2 είναι όλα ευκολότερα για εκείνη αρκεί βέβαια να ξεπεράσει το πιθανό εμπόδιο της αδερφής της στα ημιτελικά.

Στις "4" θα αναμετρηθούν πιθανότατα και οι δύο εκπρόσωποι της Σερβίας. Η Άνα Ιβάνοβιτς είναι Νο1 μακριά από το Βελιγράδι και το πραγματικό Νο1 η Γέλενα Γιάνκοβιτς διαφεντεύει στην πατρίδα της.

Η Γιάνκοβιτς χρειάζεται ένα γκραν σλαμ τουρνουά γιατί γνωρίζει ότι όσο και να στρογγυλοκαθίσει στην κορυφή σε μία εποχή που δεν υπάρχουν μαζεμένες σταρ όπως στο ξεκίνημα του 20ου αιώνα, δεν θα κερδίσει τον σεβασμό κανενός.

Η Ιβάνοβιτς πάλι δείχνει συμπτώματα συμπεριφοράς που είχε επιδείξει και η Μαρία Σαραπόβα. Πολλές φωτογραφήσεις, αρκετή δημοσιότητα που φαίνεται να απολαμβάνει και ένας νέος σύντροφος, ο πλεϊμπόι-τενίστας Φερνάντο Βερντάσκο την έχουν αναδείξει σε πρωταγωνίστρια των ημερών. Το νέο διάσημο ζευγάρι του τένις (σ.σ. τα ζευγάρια θα μας απασχολήσουν σε άλλο κείμενο) έκανε πρωτοχρονιά στην Αυστραλία. Η Ιβάνοβιτς ήθελε λέει να αφήσει πίσω της τους άσχημους μήνες που ακολούθησαν για αυτή μετά το Αυστραλιανό Όπεν.

Η κάτοχος του τίτλου Μαρία Σαραπόβα είναι τραυματίας και αναζητείται άλλη Ρωσίδα με αμερικάνικη προφορά για να κρατήσει ψηλά τη σημαία της χώρας. Ο κλήρος πέφτει στην Έλενα Ντεμέντιεβα. Από όλους τους παίκτες που βρίσκονται στη Μελβούρνη, αυτή είναι η πιο φορμαρισμένη.

Κατέκτησε το τουρνουά στο Σίδνεϊ και γενικά είναι αήττητη το 2009. Δύο είναι τα μειονεκτήματα που έχουν στιγματίσει την καριέρα της παίκτριας που είχε προδιαγραφές μοντέλου παλιότερα, αλλά τώρα έχει… φουσκώσει στο γυμναστήριο κάνοντας βάρη: Το ανύπαρκτο σερβίς της και ότι στις κρίσιμες στιγμές "θολώνει" το μυαλό της. Στον αθλητισμό κανείς δεν αξίζει τίποτα, αλλά θα είναι κρίμα για την 27χρονη Μοσχοβίτισσα να σταματήσει την καριέρα της χωρίς να έχει κερδίσει ένα μεγάλο τίτλο.

Δίπλα στη Ντεμέντιεβα βρίσκουμε τη Σβετλάνα Κουζνέτσοβα και τη Ντινάρα Σαφίνα. Η "Κούζι" βρίσκεται πάντα μέσα στο κόλπο, η δε Σαφίνα δείχνει να ξεφεύγει από την αυτοκαταστροφική μοίρα της οικογένειας και ενδεχομένως να χαρεί τους καρπούς που απόλαυσε ο μεγαλύτερος αδερφός της το 2005. Όταν δηλαδή κατέκτησε τον τίτλο.

Ο Ζιλ Σιμόν της WTA Tour είναι η Πολωνή Αγκνιέσκα Ραντβάνσκα και το ανερχόμενο αστέρι η Δανέζα πολωνικής καταγωγής Καρολίν Βοζνιάκι (σ.σ. κανείς δεν έχει πετύχει τη σωστή προφορά του επιθέτου της). H δε Λευκορωσίδα Βικτόρια Αζαρένκα βρίσκεται σε καλή ψυχολογική κατάσταση μετά την κατάκτηση του πρώτου τίτλου στην καριέρα της στο Μπρισμπέιν.

Δύο πρώην σύντροφοι του Γκαέλ Μονφίς, η Ντομινίκα Τσιμπούλκοβα και η Αλίς Κορνέ θα διεκδικήσουν τα πρωτεία στη γέφυρα της ομορφιάς από τη Βοζνιάκι και την Ιβάνοβιτς.

Η εμφάνιση της Κορνέ ήταν η αιτία που οι διοργανωτές του Αυστραλιανού Όπεν ανακοίνωσαν ότι θα επιβάλλουν πρόστιμο στους παίκτες που δεν είναι… σεμνά ντυμένοι. Η Κορνέ συμμετείχε στο τουρνουά "Χόπμαν Καπ", φορώντας φούστα-ζώνη και διαφανές τοπ!

Το πρόσωπο του τουρνουά είναι η Γιαπωνέζα Κίμικο Ντάτε. Δώδεκα χρόνια μετά την αποχώρηση της από τα κορτ η 38χρονη σήμερα παίκτρια μπήκε στο κυρίως ταμπλό και αυτή η old school παίκτρια είναι έτοιμη να προκαλέσει εμφράγματα στις σημερινές σταρ του σπορ. Η Ντάτε που είναι παντρεμένη με τον Γερμανό οδηγό Μάικλ Κραμ είχε φτάσει στο Νο4 το 1995, εγκατέλειψε όμως το τένις για να αφοσιωθεί στις σπουδές της.

Η χώρα μας δεν θα εκπροσωπηθεί στο απλό για πρώτη φορά μετά το 2003 μετά την αδυναμία της Λένας Δανιηλίδου να περάσει από τα προκριματικά στο κυρίως ταμπλό. Ας ελπίσουμε ότι αυτή θα είναι η μοναδική αναποδιά που θα τύχει στην 26χρονη τενίστρια το 2009 που έχει ταλαιπωρηθεί αρκετά τα τελευταία χρόνια.