Για τον τίτλο και το ρεκόρ!

Τον Ιανουάριο του 2011 ο Νόβακ Τζόκοβιτς ράγισε την καρδιά του Άντι Μάρεϊ στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν. Εκείνο το βράδυ επρόκειτο να νικήσει ο Μάρεϊ, όχι ο Τζόκοβιτς.

Φεύγοντας από το "Melbourne Park" ο Σκωτσέζος αμφισβητούσε τον εαυτό του, τη μεγάλη αξία του γιατί σύμφωνα με τον... αστείο μύθο, επιτυχημένος τενίστας είναι εκείνος που κατακτάει Grand Slams.

Πολύ απλά η ώρα του Μάρεϊ δεν είχε έρθει ακόμα. Μέχρι να φτάσει ο Δεκέμβριος και να ξεκινήσει τη συνεργασία του με τον Ιβάν Λεντλ, το είχε καταλάβει αυτό. Ήρθε τον περασμένο Σεπτέμβριο στον τελικό του Αμερικανικού Όπεν σε βάρος του Τζόκοβιτς σε έναν αλησμόνητο τελικό.

Η νίκη του Τζόκοβιτς στη Μελβούρνη το 2011 αποτέλεσε εφαλτήριο για μια σεζόν που άγγιξε την τελειότητα. Εβδομήντα νίκες, έξι ήττες, τρία Grand Slams με την πρώτη ήττα να έρχεται στα ημιτελικά του Ρολάν Γκαρός!

Και την Κυριακή (27/1) για πρώτη φορά μετά από 17 αναμετρήσεις ανάμεσα στους δύο 25χρονους τενίστες που γνωρίζονται εδώ και δεκατέσσερα χρόνια, Τζόκοβιτς και Μάρεϊ καταφτάνουν στον τελικό ως ίσος προς ίσος.

Ναι μεν ο Τζόκοβιτς είναι τρομακτικός στη Μελβούρνη για την αντοχή του και το καθαρό μυαλό του, αλλά ο Μάρεϊ έρχεται από μια μοναδική (κυριολεκτικά) νίκη με αντίπαλο τον Ρότζερ Φέντερερ με ολόκληρο το γήπεδο να βρίσκεται εναντίον του.

Αφήστε που έχει και τον δύο φορές νικητή στη Μελβούρνη, Λεντλ στο πλευρό του. Κάποτε έπεισε τον Πιτ Σάμπρας πως μπορεί να κατακτήσει το Ρολάν Γκαρός και σε μια εποχή που κυριαρχούσαν οι σπεσιαλίστες στο χώμα, ο Σάμπρας έφτασε μέχρι τα ημιτελικά. Πραγματικό κατόρθωμα! Αυτό θα πει πειθώ από τον Λεντλ.

Το σίγουρο και οι δύο φιναλίστ είναι απόλυτα προετοιμασμένοι για ένα "μαραθώνιο" σε διάρκεια με ατελείωτα ράλι.

" Αν αναλογιστεί κανείς πως κάθε φορά που έχουμε αναμετρηθεί στους τελευταίους έξι ή επτά αγώνες, ήταν παιχνίδια με μεγάλη διάρκεια, απαιτητικά στο κομμάτι της φυσικής κατάστασης και κρίνονταν στα τρία σετ ή στα πέντε στα Grand Slams, νομίζω πως περιμένουμε κάτι αντίστοιχο να συμβεί. Είμαι έτοιμος για αυτό", σχολίασε ο Τζόκοβιτς που διεκδικεί τον τέταρτο τίτλο του στη Μελβούρνη, τρίτο συνεχόμενο για ένα μοναδικό ρεκόρ στο επαγγελματικό τένις.

Ο Μάρεϊ, ο οποίος είχε μια λιγότερη μέρα για να ξεκουραστεί εν συγκρίσει με τον αντίπαλο του, πήγε νωρίς για ύπνο για να κρατήσει δυνάμεις. Αν φτάσει μέχρι τη νίκη, θα γίνει ο πρώτος... πρωτάρης νικητής σε δύο συνεχόμενα Grand Slams.

" Ελπίζω πραγματικά να είναι ένας επίπονος αγώνας. Γιατί αυτό σημαίνει πως θα είναι πολύ καλός. Δεν μπορείς να... περάσεις ανάμεσα του, γιατί κινείται πολύ γρήγορα. Έχουμε δώσει τόσα μεγάλα ράλι, οπότε είμαι έτοιμος να πονέσω", είπε από την πλευρά του ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Λονδίνου που βρίσκεται σε έναν τρίτο συνεχόμενο τελικό Grand Slam.

Ελλείψει του Ράφα Ναδάλ και με τον Ρότζερ Φέντερερ να έχει να κερδίσει Grand Slam μακριά από το Γουίμπλεντον εδώ και τρία χρόνια, τα...αγγλικά μέσα που αγαπάνε τον τελευταίο χρόνο τον Μάρεϊ γράφουν για την αντιπαλότητα του Μάρεϊ με τον Τζόκοβιτς. Με μόλις τρεις τελικούς σε Grand Slam δεν μπορεί κανένας να μιλάει για αντιπαλότητα. Τουλάχιστον όχι ακόμα!

Ό,τι κι αν γίνει μετά το τέλος του τελικού πάλι φίλοι θα είναι με τον Μάρεϊ να του υπενθυμίζει και πάλι πως " σε διέλυσα στον πρώτο μας αγώνα".