H Ωραία και ο "Πάνθηρας"
Κιμ Κλάιστερς και Μπράιαν Λιντς στο Sport24.gr. Tι λένε για την Ελλάδα και τις ομάδες που δεν πληρώνουν!
H 26χρονη κάτοχος του US Open παραχώρησε από κοινού συνέντευξη με το σύζυγο της στο
Sport24.gr. Eίναι η πρώτη κοινή τους συνέντευξη και φυσικά η πρώτη που παραχωρεί η πρώην Νο1 παίκτρια (σ.σ. σήμερα βρίσκεται στο Νο10) σε ελληνικό μέσο.
Η Κλάιστερς, ο Λιντς και ο... Άιβερσον
H Κλάιστερς ανακοίνωσε την αποχώρηση της από την ενεργό δράση τον Μάιο του 2007, προκειμένου να δημιουργήσει οικογένεια με τον Λιντς. Το ζευγάρι είχε αρραβωνιαστεί τον Οκτώβριο της προηγούμενης χρονιάς, δεκαπέντε μέρες μετά την κατάκτηση του US Open από τη Βελγίδα.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν μέσω της μητέρας της Κλάιστερς. Ο απόφοιτος του πανεπιστημίου Βιλανόβα έπαιζε μπάσκετ στην πόλη Μπρι, ο πληθυσμός της οποίας ξεπερνά με το ζόρι τους 15.000 κατοίκους. Η Κιμ και η ομάδα μπάσκετ ήταν τα καμάρια της πόλης.
Παρότι Βελγίδα η Κλάιστερς είχε ιδιαίτερη αδυναμία στο μπάσκετ και στο ξεκίνημα της επαγγελματικής καριέρας, είχε αποκαλύψει τον θαυμασμό της για τον Άλεν Άιβερσον. Για να μην τα... πολυλογούμε το ένα έφερε το άλλο και το ζευγάρι ανέβηκε τα σκαλοπάτια του δημαρχείου (σ.σ. ο γάμος έγινε στις 6 το πρωί για να μην πάρει έκταση στον Τύπο) και τον Φεβρουάριο του 2008 γεννήθηκε η μικρή Τζέιντα, η οποία κλέβει την παράσταση σε κάθε εμφάνιση της μαμάς της.
Τον Μάρτιο του 2009 η Κλάιστερς ανακοίνωσε την επιστροφή της στην ενεργό δράση. Δύο μήνες νωρίτερα είχε φύγει από τη ζωή ο πατέρας της και πρώην αρχηγός των "κόκκινων διαβόλων", ο Λέι Κλάιστερς. Από ότι αποδείχθηκε η κόρη του αποχώρησε (προσωρινά), προκειμένου να του χαρίσει ένα εγγόνι πριν ο θρυλικός αρχηγός της Μέχελεν χάσει τη "μάχη" με τον καρκίνο!
Η Κλάιστερς χρειάστηκε μόλις τρία τουρνουά για να κατακτήσει τον πρώτο της τίτλο. Κι αυτός ήταν σπουδαίος! Πρόκειται για το US Open, το οποίο κατέκτησε τον περασμένο Σεπτέμβριο με μία ονειρεμένη πορεία την οποία μοιράστηκε με τον σύντροφο και την κόρη τους.
Ακριβοθώρητη λόγω μητρότητας
Eυτυχώς η Κλάιστερς παραμένει η ίδια δυναμική παίκτρια με τα γρήγορα πόδια, η μοναδική που έχει κερδίσει δύο φορές τις αδερφές Γουίλιαμς στο ίδιο τουρνουά Για την ίδια η μεγαλύτερη διαφορά ανάμεσα στις δύο περιόδους της καριέρας της "είναι το ότι έπαιζα περισσότερα τουρνουά πριν σταματήσω γιατί αυτό έπρεπε να κάνω. Τώρα παίζω τένις γιατί το θέλω πραγματικά και είμαι επιλεκτική στο πρόγραμμα μου, γιατί έχω οικογένεια και οι ανάγκες της... διαμορφώνουν το πρόγραμμα μου".
Kι αν η Ζιστίν Ενάν έχει κερδίσει μεγαλύτερους τίτλους από την Κλάιστερς, η τελευταία παραμένει σημείο αναφοράς στο βελγικό τένις. Τραυματίστηκε στους αγώνες του FED Cup με την εθνική Βελγίου και καθώς είναι ανέτοιμη, δεν θα συμμετάσχει στο Ρολάν Γκαρός, το οποίο ξεκινάει την Κυριακή (23/5).
"Έμαθα να παίζω τένις στο χώμα και ακόμα κι αν δεν είναι η καλύτερη επιφάνεια μου, αισθάνομαι άνετα σε αυτή γιατί ενηλικιώθηκα παίζοντας τένις στο χώμα. Έχω καλές αναμνήσεις από το Ρολάν Γκαρός, αφού στο Παρίσι έπαιξα για πρώτη φορά σε τελικό Grand Slam τουρνουά (σ.σ. το 2001 όταν ηττήθηκε από την Τζένιφερ Καπριάτι, ακολούθησε μία ακόμα ήττα το 2003 από την Ενάν και μία νίκη στο διπλό την ίδια χρονιά). Τώρα στρέφω την προσοχή μου στο Γουίμπλεντον, ήταν το αγαπημένο τουρνουά του πατέρα μου και έχω υπέροχες αναμνήσεις".
Όσο περνούν τα χρόνια και αυξάνεται ο αριθμός των επαγγελματικών τουρνουά, ολοένα και περισσότεροι κορυφαίοι παίκτες ακολουθούν την τακτική των αδερφών Γουίλιαμς: Εμφανίζονται μόνο στα μεγάλα τουρνουά. Η Κλάιστερς έχει... χορτάσει τουρνουά, έχει βρεθεί στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, οπότε δεν... καίγεται για να ξαναγίνει Νο1.
"Δεν είναι άμεση επιδίωξη μου να γίνω Νο1 ξανά. Ο στόχος μου ήταν να επιστρέψω, να αγωνιστώ ξανά απέναντι στις καλύτερες με την ελπίδα ότι θα κατακτήσω ορισμένα Grand Slam τουρνουά. Αν έχω τη δυνατότητα να επιστρέψω στο Νο1 τότε αυτό θα είναι υπέροχο, αλλά δεν βρίσκεται ανάμεσα στις προτεραιότητες μου. Θέλω να επικεντρωθώ στα μεγάλα τουρνουά".
Ακολούθησε την καρδιά σου
H συγκεκριμένη παίκτρια με τους 37 επαγγελματικούς τίτλους στην κατοχή της αποτελεί το ιδανικότερο πρότυπο για κάθε έφηβη που θέλει να γίνει επαγγελματίας. Ξεκίνησε να διακρίνεται στην WTA Tour πριν καν συμπληρώσει τα 16 χρόνια της, χωρίς ποτέ να δημιουργήσει ποτέ προβλήματα με τη συμπεριφορά της. Φυσικά, δεν γνωρίζει τίποτα για το ελληνικό τένις, όταν όμως της ζητάμε να δώσει συμβουλες στη καλή "φουρνιά" των νεαρών Ελληνίδων παικτριών (σ.σ. η Δέσποινα Παπαμιχαήλ για παράδειγμα) που θέλουν να κάνουν και καλή επαγγελματική καριέρα, της κεντρίζουμε το ενδιαφέρον.
"Αυτή είναι καλή ερώτηση και πρώτη φορά μου την κάνουν. Θα έλεγα ότι η καθεμιά τους πρέπει να βρει μόνη το δρόμο της. Δεν υπάρχει καμία "μαγική" συνταγή να τους δώσω, ώστε να γίνουν επιτυχημένες επαγγελματίες. Χρειάζονται σκληρή δουλειά, καλοί γονείς που να μην γίνονται κουραστικοί και μία καλή ομάδα γύρω τους. Φυσικά, απαραίτητη είναι και μία μικρή δόση τύχης όπως σε καθετί στη ζωή".
H Tζέιντα είναι ήδη μία σταρ του δικού της μεγέθους. Σήκωσε το US Open και έγινε και κούκλα Barbie δίπλα στη μαμά της! Θα ήθελε η Κιμ να ακολουθήσει τα δικά της βήματα, κάτι βέβαια που δεν συνηθίζεται στο τένις.
"Για μένα είναι σημαντικότερο να διαλέξει η Τζέιντα το άθλημα που θέλει. Σίγουρα ο Μπράιαν και εγώ θα την οδηγήσουμε στον αθλητισμό, γιατί ήταν τόσο διασκεδαστική η παιδική ηλικία μας. Το σημαντικότερο είναι ότι είναι υγιές να κάνεις αθλητισμός και να μάθεις να συναγωνίζεσαι και να σέβεσαι τους αντιπάλους. Ελπίζω ότι η Τζέιντα θα το θέλει αυτό για τον εαυτό της".
Λιντς: Tρελή η ζωή στην Ελλάδα
Αν οι περισσότεροι Αμερικάνοι μπασκετμπολίστες την περνούν... ζωή και κότα στην Ελλάδα, τα πράγματα ήταν λίγο διαφορετικά για τον Λιντς. Τόσο που φοβηθήκαμε ότι θα ακούσει Ελλάδα και θα... τρέξει! Φιλότιμος παίκτης, αγωνίστηκε την περίοδο 2002-03 στον Πανιώνιο και όλοι στη Νέα Σμύρνη έχουν να πουν μόνο καλά λόγια για αυτόν. Τι θυμάται όμως ο ίδιος από την Ελλάδα; "Αυτό που δεν θα ξεχάσω ποτέ είναι ο τρελός τρόπος ζωής σας. Οι άνθρωποι παρκάρουν όπου θέλουν! Δεν υπάρχει όριο ταχύτητας! Τα πάρτι δε ξεκινούσαν στις 2 τα ξημερώματα και όλοι έσπαγαν πιάτα! Υπήρχαν τόσα πολλά κλαμπ (σ.σ. μπουζούκια) και σε καθένα από αυτά τραγουδούσαν Έλληνες τραγουδιστές. Η Ελλάδα είναι μία περήφανη χώρα. Ήμουν τυχερός γιατί βρήκα μία οικογένεια μακριά από το σπίτι μου. Ο μάνατζερ μου, ο Ηλίας Διαμαντόπουλος (σ.σ. χάρη στον οποίο έγινε και αυτή η συνέντευξη) με στήριξε σε δύσκολες στιγμές όταν δεν μου έδινε η ομάδα τα χρήματα που μου χρωστούσε".
Παρακολουθεί το ελληνικό πρωτάθλημα; Κι αν ναι ποιά είναι η γνώμη του για αυτό; "Δεν παρακολουθώ το ελληνικό πρωτάθλημα τόσο στενά. Ορισμένες φορές θα αναζητήσω στο ίντερνετ πληροφορίες. Αισθάνομαι όμορφα όταν συναντώ γνωστά ονόματα (παλιοί συμπαίκτες) που πηγαίνουν καλά. Το ελληνικό πρωτάθλημα μου άφησε πικρή γεύση, καθώς βρέθηκα σε μία από τις πιο αντιεπαγγελματικές καταστάσεις στην καριέρα μου. Δεν ένιωθα άνετα εκεί (σ.σ. στον Πανιώνιο) και φάνηκε από το γεγονός ότι δεν έπαιξα όσο καλά θα ήθελα. Το μοναδικό που με έκανε να νιώσω καλύτερα ήταν όταν παίξαμε λίγα χρόνια αργότερα με τη βελγική ομάδα μου κόντρα στον Άρη στο ULEB Cup, έπαιξα καλά και στους δύο αγώνες και ένιωσα ότι απέδειξα την αξία μου στους Έλληνες".
Δεν τους πληρώνουν και συνεχίζουν να έρχονται
Ο παλαίμαχος γκαρντ συνέχισε, λέγοντας: "Μου κάνει πραγματικά εντύπωση πόσοι καλοί παίκτες έρχονται στην Ελλάδα να παίξουν μπάσκετ, δεν πληρώνονται ή δεν τους φέρεται καλά ο σύλλογος τους, αλλά εκείνοι επιστρέφουν. Κατέληξα ότι είναι καλύτερο να βγάλω λιγότερα χρήματα σε ένα περισσότερο επαγγελματικό περιβάλλον σαν τη Γερμανία ή το Βέλγιο, παρά να διεκδικήσω χρήματα που δεν θα πάρω ποτέ. Εξαίρερη αποτελούν ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, δύο από τις πιο αξιοσέβαστες ομάδες στην Ευρώπη που έχουν κατακτήσει τόσους τίτλους. Δεν γνωρίζω το επίπεδο του επαγγελματισμού σε τέτοιου είδους ομάδες, γιατί ποτέ δεν έφτασα τόσο ψηλά στην καριέρα μου. Δεν βρίσκονται όμως ανάμεσα στις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες χωρίς λόγο".
Ποιός θα του το έλεγε σε αυτόν, έναν Αμερικάνο από το Νιου Τζέρσεϊ ότι θα πήγαινε στο Βέλγιο και θα έμενε εκεί μόνιμα: "Είχα δύο προσδοκίες όταν ήρθα στο Βέλγιο. Να κάνω μία καλή σεζόν και να κερδίσω τίτλους. Στην πρώτη μου σεζόν είχα τα καλύτερα ποσοστά στην καριέρα μου και κατακτήσαμε το πρωτάθλημα. Στο Βέλγιο γράφτηκε ο επίλογος της καριέρας μου, πρόλαβα όμως και έχτισα ένα καλό όνομα. Παντρεύτηκα μία Βελγίδα και τώρα θεωρώ αυτή τη χώρα ως το δεύτερο σπίτι μου".
Ο ίδιος δεν υπήρξε σπουδαίος αθλητής, αλλά ζει δίπλα σε μία μεγάλη αθλήτρια. Ο Μπράιν υποστηρίζει ότι "δεν αντιμετωπίζω τη γυναίκα μου ως μία κορυφαία αθλήτρια, όταν την κοιτάζω βλέπω τη γυναίκα μου και τη μητέρα της κόρης μας. Μία εκπληκτική γυναίκα περισσότερο από αθλήτρια. Πώς αντέδρασε όταν η Κιμ του εξέφρασε την επιθυμία να επιστρέψει στην καριέρα της; "Δεν εξεπλάγην, καθώς είχε ήδη ξεκινήσει να γυμνάζεται προκειμένου να λάβει μέρος σε αγώνες επίδειξης. Κατάλαβα ότι το ήθελε πολύ και για να είμαι ειλικρινής δεν ξαφνιάστηκα".
Το καλοκαίρι του 2009 ολοκλήρωσε την καριέρα του σε σύλλογο της Αμβέρσας και πλέον ταξιδεύει με τη σύζυγο και την κόρη τους στα τουρνουά που συμμετέχει η Κιμ. Είναι παρών, χωρίς όμως να γίνεται ενοχλητικός και αυτό το υπογραμμίζουν όταν αναφέρονται σε εκείνον οι δημοσιογράφοι που ακολουθούν την WTA Tour.
"Θέλω να γίνω προπονητής και αυτό θα κάνω όταν σταματήσω να ταξιδεύω με την οικογένεια μου. Δεν ήμουν ποτέ ο πιο αθλητικός τύπος στο γήπεδο, αλλά είχα πάντοτε καλή αίσθηση του παιχνιδιού και ελπίζω ότι θα μπορέσω να γίνω ένας καλός δάσκαλος ως προπονητής. Υποστήριζα και βοηθούσα πάντα τους συμπαίκτες μου και αυτού του είδους τα χαρακτηριστικά θα με οδηγήσουν στο δρόμο που θα ακολουθήσω στην προπονητική". Ποιός ξέρει μπορεί ο δρόμος να τον φέρει στην Ελλάδα, αν και θα χρειαστεί να γίνει ένα θαύμα για να αλλάξει την άποψη του για το ελληνικό μπάσκετ.
H επιστροφή της Κιμ Κλάιστερς:
"Περίπατος" ο πρώτος Grand Slam τίτλος:
Η Κλάιστερς, ο Λιντς και ο... Άιβερσον
H Κλάιστερς ανακοίνωσε την αποχώρηση της από την ενεργό δράση τον Μάιο του 2007, προκειμένου να δημιουργήσει οικογένεια με τον Λιντς. Το ζευγάρι είχε αρραβωνιαστεί τον Οκτώβριο της προηγούμενης χρονιάς, δεκαπέντε μέρες μετά την κατάκτηση του US Open από τη Βελγίδα.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν μέσω της μητέρας της Κλάιστερς. Ο απόφοιτος του πανεπιστημίου Βιλανόβα έπαιζε μπάσκετ στην πόλη Μπρι, ο πληθυσμός της οποίας ξεπερνά με το ζόρι τους 15.000 κατοίκους. Η Κιμ και η ομάδα μπάσκετ ήταν τα καμάρια της πόλης.
Παρότι Βελγίδα η Κλάιστερς είχε ιδιαίτερη αδυναμία στο μπάσκετ και στο ξεκίνημα της επαγγελματικής καριέρας, είχε αποκαλύψει τον θαυμασμό της για τον Άλεν Άιβερσον. Για να μην τα... πολυλογούμε το ένα έφερε το άλλο και το ζευγάρι ανέβηκε τα σκαλοπάτια του δημαρχείου (σ.σ. ο γάμος έγινε στις 6 το πρωί για να μην πάρει έκταση στον Τύπο) και τον Φεβρουάριο του 2008 γεννήθηκε η μικρή Τζέιντα, η οποία κλέβει την παράσταση σε κάθε εμφάνιση της μαμάς της.
Τον Μάρτιο του 2009 η Κλάιστερς ανακοίνωσε την επιστροφή της στην ενεργό δράση. Δύο μήνες νωρίτερα είχε φύγει από τη ζωή ο πατέρας της και πρώην αρχηγός των "κόκκινων διαβόλων", ο Λέι Κλάιστερς. Από ότι αποδείχθηκε η κόρη του αποχώρησε (προσωρινά), προκειμένου να του χαρίσει ένα εγγόνι πριν ο θρυλικός αρχηγός της Μέχελεν χάσει τη "μάχη" με τον καρκίνο!
Η Κλάιστερς χρειάστηκε μόλις τρία τουρνουά για να κατακτήσει τον πρώτο της τίτλο. Κι αυτός ήταν σπουδαίος! Πρόκειται για το US Open, το οποίο κατέκτησε τον περασμένο Σεπτέμβριο με μία ονειρεμένη πορεία την οποία μοιράστηκε με τον σύντροφο και την κόρη τους.
Ακριβοθώρητη λόγω μητρότητας
Eυτυχώς η Κλάιστερς παραμένει η ίδια δυναμική παίκτρια με τα γρήγορα πόδια, η μοναδική που έχει κερδίσει δύο φορές τις αδερφές Γουίλιαμς στο ίδιο τουρνουά Για την ίδια η μεγαλύτερη διαφορά ανάμεσα στις δύο περιόδους της καριέρας της "είναι το ότι έπαιζα περισσότερα τουρνουά πριν σταματήσω γιατί αυτό έπρεπε να κάνω. Τώρα παίζω τένις γιατί το θέλω πραγματικά και είμαι επιλεκτική στο πρόγραμμα μου, γιατί έχω οικογένεια και οι ανάγκες της... διαμορφώνουν το πρόγραμμα μου".
Kι αν η Ζιστίν Ενάν έχει κερδίσει μεγαλύτερους τίτλους από την Κλάιστερς, η τελευταία παραμένει σημείο αναφοράς στο βελγικό τένις. Τραυματίστηκε στους αγώνες του FED Cup με την εθνική Βελγίου και καθώς είναι ανέτοιμη, δεν θα συμμετάσχει στο Ρολάν Γκαρός, το οποίο ξεκινάει την Κυριακή (23/5).
"Έμαθα να παίζω τένις στο χώμα και ακόμα κι αν δεν είναι η καλύτερη επιφάνεια μου, αισθάνομαι άνετα σε αυτή γιατί ενηλικιώθηκα παίζοντας τένις στο χώμα. Έχω καλές αναμνήσεις από το Ρολάν Γκαρός, αφού στο Παρίσι έπαιξα για πρώτη φορά σε τελικό Grand Slam τουρνουά (σ.σ. το 2001 όταν ηττήθηκε από την Τζένιφερ Καπριάτι, ακολούθησε μία ακόμα ήττα το 2003 από την Ενάν και μία νίκη στο διπλό την ίδια χρονιά). Τώρα στρέφω την προσοχή μου στο Γουίμπλεντον, ήταν το αγαπημένο τουρνουά του πατέρα μου και έχω υπέροχες αναμνήσεις".
Όσο περνούν τα χρόνια και αυξάνεται ο αριθμός των επαγγελματικών τουρνουά, ολοένα και περισσότεροι κορυφαίοι παίκτες ακολουθούν την τακτική των αδερφών Γουίλιαμς: Εμφανίζονται μόνο στα μεγάλα τουρνουά. Η Κλάιστερς έχει... χορτάσει τουρνουά, έχει βρεθεί στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, οπότε δεν... καίγεται για να ξαναγίνει Νο1.
"Δεν είναι άμεση επιδίωξη μου να γίνω Νο1 ξανά. Ο στόχος μου ήταν να επιστρέψω, να αγωνιστώ ξανά απέναντι στις καλύτερες με την ελπίδα ότι θα κατακτήσω ορισμένα Grand Slam τουρνουά. Αν έχω τη δυνατότητα να επιστρέψω στο Νο1 τότε αυτό θα είναι υπέροχο, αλλά δεν βρίσκεται ανάμεσα στις προτεραιότητες μου. Θέλω να επικεντρωθώ στα μεγάλα τουρνουά".
Ακολούθησε την καρδιά σου
H συγκεκριμένη παίκτρια με τους 37 επαγγελματικούς τίτλους στην κατοχή της αποτελεί το ιδανικότερο πρότυπο για κάθε έφηβη που θέλει να γίνει επαγγελματίας. Ξεκίνησε να διακρίνεται στην WTA Tour πριν καν συμπληρώσει τα 16 χρόνια της, χωρίς ποτέ να δημιουργήσει ποτέ προβλήματα με τη συμπεριφορά της. Φυσικά, δεν γνωρίζει τίποτα για το ελληνικό τένις, όταν όμως της ζητάμε να δώσει συμβουλες στη καλή "φουρνιά" των νεαρών Ελληνίδων παικτριών (σ.σ. η Δέσποινα Παπαμιχαήλ για παράδειγμα) που θέλουν να κάνουν και καλή επαγγελματική καριέρα, της κεντρίζουμε το ενδιαφέρον.
"Αυτή είναι καλή ερώτηση και πρώτη φορά μου την κάνουν. Θα έλεγα ότι η καθεμιά τους πρέπει να βρει μόνη το δρόμο της. Δεν υπάρχει καμία "μαγική" συνταγή να τους δώσω, ώστε να γίνουν επιτυχημένες επαγγελματίες. Χρειάζονται σκληρή δουλειά, καλοί γονείς που να μην γίνονται κουραστικοί και μία καλή ομάδα γύρω τους. Φυσικά, απαραίτητη είναι και μία μικρή δόση τύχης όπως σε καθετί στη ζωή".
H Tζέιντα είναι ήδη μία σταρ του δικού της μεγέθους. Σήκωσε το US Open και έγινε και κούκλα Barbie δίπλα στη μαμά της! Θα ήθελε η Κιμ να ακολουθήσει τα δικά της βήματα, κάτι βέβαια που δεν συνηθίζεται στο τένις.
"Για μένα είναι σημαντικότερο να διαλέξει η Τζέιντα το άθλημα που θέλει. Σίγουρα ο Μπράιαν και εγώ θα την οδηγήσουμε στον αθλητισμό, γιατί ήταν τόσο διασκεδαστική η παιδική ηλικία μας. Το σημαντικότερο είναι ότι είναι υγιές να κάνεις αθλητισμός και να μάθεις να συναγωνίζεσαι και να σέβεσαι τους αντιπάλους. Ελπίζω ότι η Τζέιντα θα το θέλει αυτό για τον εαυτό της".
Λιντς: Tρελή η ζωή στην Ελλάδα
Αν οι περισσότεροι Αμερικάνοι μπασκετμπολίστες την περνούν... ζωή και κότα στην Ελλάδα, τα πράγματα ήταν λίγο διαφορετικά για τον Λιντς. Τόσο που φοβηθήκαμε ότι θα ακούσει Ελλάδα και θα... τρέξει! Φιλότιμος παίκτης, αγωνίστηκε την περίοδο 2002-03 στον Πανιώνιο και όλοι στη Νέα Σμύρνη έχουν να πουν μόνο καλά λόγια για αυτόν. Τι θυμάται όμως ο ίδιος από την Ελλάδα; "Αυτό που δεν θα ξεχάσω ποτέ είναι ο τρελός τρόπος ζωής σας. Οι άνθρωποι παρκάρουν όπου θέλουν! Δεν υπάρχει όριο ταχύτητας! Τα πάρτι δε ξεκινούσαν στις 2 τα ξημερώματα και όλοι έσπαγαν πιάτα! Υπήρχαν τόσα πολλά κλαμπ (σ.σ. μπουζούκια) και σε καθένα από αυτά τραγουδούσαν Έλληνες τραγουδιστές. Η Ελλάδα είναι μία περήφανη χώρα. Ήμουν τυχερός γιατί βρήκα μία οικογένεια μακριά από το σπίτι μου. Ο μάνατζερ μου, ο Ηλίας Διαμαντόπουλος (σ.σ. χάρη στον οποίο έγινε και αυτή η συνέντευξη) με στήριξε σε δύσκολες στιγμές όταν δεν μου έδινε η ομάδα τα χρήματα που μου χρωστούσε".
Παρακολουθεί το ελληνικό πρωτάθλημα; Κι αν ναι ποιά είναι η γνώμη του για αυτό; "Δεν παρακολουθώ το ελληνικό πρωτάθλημα τόσο στενά. Ορισμένες φορές θα αναζητήσω στο ίντερνετ πληροφορίες. Αισθάνομαι όμορφα όταν συναντώ γνωστά ονόματα (παλιοί συμπαίκτες) που πηγαίνουν καλά. Το ελληνικό πρωτάθλημα μου άφησε πικρή γεύση, καθώς βρέθηκα σε μία από τις πιο αντιεπαγγελματικές καταστάσεις στην καριέρα μου. Δεν ένιωθα άνετα εκεί (σ.σ. στον Πανιώνιο) και φάνηκε από το γεγονός ότι δεν έπαιξα όσο καλά θα ήθελα. Το μοναδικό που με έκανε να νιώσω καλύτερα ήταν όταν παίξαμε λίγα χρόνια αργότερα με τη βελγική ομάδα μου κόντρα στον Άρη στο ULEB Cup, έπαιξα καλά και στους δύο αγώνες και ένιωσα ότι απέδειξα την αξία μου στους Έλληνες".
Δεν τους πληρώνουν και συνεχίζουν να έρχονται
Ο παλαίμαχος γκαρντ συνέχισε, λέγοντας: "Μου κάνει πραγματικά εντύπωση πόσοι καλοί παίκτες έρχονται στην Ελλάδα να παίξουν μπάσκετ, δεν πληρώνονται ή δεν τους φέρεται καλά ο σύλλογος τους, αλλά εκείνοι επιστρέφουν. Κατέληξα ότι είναι καλύτερο να βγάλω λιγότερα χρήματα σε ένα περισσότερο επαγγελματικό περιβάλλον σαν τη Γερμανία ή το Βέλγιο, παρά να διεκδικήσω χρήματα που δεν θα πάρω ποτέ. Εξαίρερη αποτελούν ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός, δύο από τις πιο αξιοσέβαστες ομάδες στην Ευρώπη που έχουν κατακτήσει τόσους τίτλους. Δεν γνωρίζω το επίπεδο του επαγγελματισμού σε τέτοιου είδους ομάδες, γιατί ποτέ δεν έφτασα τόσο ψηλά στην καριέρα μου. Δεν βρίσκονται όμως ανάμεσα στις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες χωρίς λόγο".
Ποιός θα του το έλεγε σε αυτόν, έναν Αμερικάνο από το Νιου Τζέρσεϊ ότι θα πήγαινε στο Βέλγιο και θα έμενε εκεί μόνιμα: "Είχα δύο προσδοκίες όταν ήρθα στο Βέλγιο. Να κάνω μία καλή σεζόν και να κερδίσω τίτλους. Στην πρώτη μου σεζόν είχα τα καλύτερα ποσοστά στην καριέρα μου και κατακτήσαμε το πρωτάθλημα. Στο Βέλγιο γράφτηκε ο επίλογος της καριέρας μου, πρόλαβα όμως και έχτισα ένα καλό όνομα. Παντρεύτηκα μία Βελγίδα και τώρα θεωρώ αυτή τη χώρα ως το δεύτερο σπίτι μου".
Ο ίδιος δεν υπήρξε σπουδαίος αθλητής, αλλά ζει δίπλα σε μία μεγάλη αθλήτρια. Ο Μπράιν υποστηρίζει ότι "δεν αντιμετωπίζω τη γυναίκα μου ως μία κορυφαία αθλήτρια, όταν την κοιτάζω βλέπω τη γυναίκα μου και τη μητέρα της κόρης μας. Μία εκπληκτική γυναίκα περισσότερο από αθλήτρια. Πώς αντέδρασε όταν η Κιμ του εξέφρασε την επιθυμία να επιστρέψει στην καριέρα της; "Δεν εξεπλάγην, καθώς είχε ήδη ξεκινήσει να γυμνάζεται προκειμένου να λάβει μέρος σε αγώνες επίδειξης. Κατάλαβα ότι το ήθελε πολύ και για να είμαι ειλικρινής δεν ξαφνιάστηκα".
Το καλοκαίρι του 2009 ολοκλήρωσε την καριέρα του σε σύλλογο της Αμβέρσας και πλέον ταξιδεύει με τη σύζυγο και την κόρη τους στα τουρνουά που συμμετέχει η Κιμ. Είναι παρών, χωρίς όμως να γίνεται ενοχλητικός και αυτό το υπογραμμίζουν όταν αναφέρονται σε εκείνον οι δημοσιογράφοι που ακολουθούν την WTA Tour.
"Θέλω να γίνω προπονητής και αυτό θα κάνω όταν σταματήσω να ταξιδεύω με την οικογένεια μου. Δεν ήμουν ποτέ ο πιο αθλητικός τύπος στο γήπεδο, αλλά είχα πάντοτε καλή αίσθηση του παιχνιδιού και ελπίζω ότι θα μπορέσω να γίνω ένας καλός δάσκαλος ως προπονητής. Υποστήριζα και βοηθούσα πάντα τους συμπαίκτες μου και αυτού του είδους τα χαρακτηριστικά θα με οδηγήσουν στο δρόμο που θα ακολουθήσω στην προπονητική". Ποιός ξέρει μπορεί ο δρόμος να τον φέρει στην Ελλάδα, αν και θα χρειαστεί να γίνει ένα θαύμα για να αλλάξει την άποψη του για το ελληνικό μπάσκετ.
H επιστροφή της Κιμ Κλάιστερς:
"Περίπατος" ο πρώτος Grand Slam τίτλος: