Το 2009 ήταν η χειρότερη χρονιά στη ζωή του Ράφα Ναδάλ. Ο υπέροχος κόσμος στον οποίο μεγάλωσε διαλύθηκε με το διαζύγιο των γονιών του, έχασε στο Ρολάν Γκαρός από τον Σουηδό Ρόμπιν Σόντερλινγκ, υπέφερε από τενοντίτιδα και κατάφερε να επιστρέψει στην ATP λίγο πριν από το US Open.

Το μοναδικό καλό που του είχε συμβεί ήταν η κατάκτηση του Αυστραλιανού Όπεν κόντρα στον Ρότζερ Φέντερερ με τον τελευταίο να λυγίζει στην απονομή. Έκτοτε τον εγκατέλειψε η τύχη του στη Μελβούρνη.

Φέτος είναι υγιής (σ.σ. με εξαίρεση την περίφημη πληγή στην αριστερή παλάμη), ο καλύτερος τενίστας στον κόσμο και ξαναπαίζει στον τελικό. "Πολλά χρόνια δεν είχα την ευκαιρία να αγωνιστώ σε αυτό το τουρνουά που αγαπώ και οι συνθήκες να είναι ιδανικές, οπότε χαίρομαι που είμαι ξανά στον τελικό".

Επιβίωσε σε ένα δύσκολο ταμπλό και αντιμετωπίζει την Κυριακή (26/1, 10.30, Live από το Sport24.gr) το Νο8 του ταμπλό, τον άλλο Ελβετό που δεν είναι ο Ρότζερ Φέντερερ, τον Στάνισλας Βαβρίνκα.

Ο διασημότερος αγώνας που έχει δώσει από την πλευρά του ο 28χρονος φιναλίστ είναι ο προημιτελικός του 2013 με τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Υπερθέαμα πέντε ωρών, ταλαιπωρία πέντε ωρών για να φύγει με άδεια χέρια. " Έκλαιγα από τα νεύρα μου μετά τον αγώνα", θυμήθηκε την περασμένη εβδομάδα.

Ο Σταν & το μπάκχαντ με το ένα χέρι

Η παρουσία στον τελικό είναι η μεγαλύτερη επιτυχία στην καριέρα του. Μέχρι την επόμενη... Γιατί είναι αποφασισμένος να φύγει νικητής από τον πρώτο τελικό Grand Slam που αγωνίζεται όπως ο Φέντερερ, όπως ο αντίπαλος του, ο Ναδάλ.

Με μια μικρή λεπτομέρεια ο Ισπανός έχει αποτελέσει αξεπέραστο εμπόδιο. Σε δώδεκα αγώνες ο Βαβρίνκα δεν έχει πάρει όχι μόνο νίκη, αλλά ούτε και σετ (26-0 μπροστά ο Ναδάλ). Πάντα υπάρχει η πρώτη φορά και βέβαια ο Βαβρίνκα μπορεί να "αποτύχει καλύτερα".

Με αυτές τις δύο λέξεις ολοκληρώνεται το τατουάζ στο δεξί χέρι. Μια φράση του Σάμιουελ Μπέκετ, του Ιρλανδού θεατρικού συγγραφέα επέλεξε ο Βαβρίνκα γιατί του άρεσε "Ever tried. Ever Failed. No matter. Try again. Fail again. Fail Better".

Χτύπησε το τατουάζ τον περασμένο Μάρτιο. Ακολούθησαν ο προημιτελικός στο Ρολάν Γκαρός και ο ημιτελικός στο US Open με ενδιάμεσο σταθμό μια κακή παρουσία στο Γουίμπλεντον. Μεταφράζοντας τον Μπέκετ ο Βαβρίνκα απέτυχε ξανά, αλλά παρουσιάστηκε βελτιωμένος την επόμενη φορά.

Στην άλλη πλευρά του φιλέ ο Ναδάλ δεν έχει τατουάζ, ίσως δεν του αρέσουν ή δεν τα επιτρέπει ο σημαντικότερος άνθρωπος στην καριέρα του, ο θείος Τόνι Ναδάλ. Δίχως μελάνι έχει επάνω του αποτυπωμένο το τρόπαιο του Ρολάν Γκαρός.

Το θέλει το Αυστραλιανό Όπεν. Το θέλει για δεύτερη φορά. Το θέλει για να γίνει ο τρίτος τενίστας που θα έχει κατακτήσει από τουλάχιστον δύο φορές και τα τέσσερα Grand Slams (σ.σ. ο Ροντ Λέιβερ και ο Ρόι Έμερσον οι άλλοι δύο). Το θέλει για να κάνει 14 τους τίτλους του σε 19 συμμετοχές σε τελικούς και να πάρει το τρόπαιο από τα χέρια του Πιτ Σάμπρας.

Ο Ελληνοαμερικανός Πιτ Σάμπρας, ο πιο επιτυχημένος όλων πριν από την έλευση του Φέντερερ, δεν πηγαίνει συχνά στα Grand Slams. Μετά από τόσα χρόνια είδε για πρώτη φορά "ζωντανά" τον Ναδάλ να "εκτελεί" τον διάδοχο του, τον Φέντερερ.

" Νομίζω πως είναι απίστευτος. Τον είδα να παίζει για πρώτη φορά την Παρασκευή το βράδυ και η κίνηση του είναι απίστευτη. Είναι ικανός να προσαρμόσει τα χτυπήματα του κι ενώ βρίσκεται εν κινήσει. Δεν το έχω ξαναδεί ποτέ αυτό".

Ο Σάμπρας, ο Λέιβερ & το τρόπαιο που διεκδικούν οι φιναλίστ