Η Μαρία Σάκκαρη έχει αλλάξει. Χρειαζόταν ένα εγκεφαλικό κλικ και αυτό έγινε το απόγευμα του Σαββάτου (5/6). Το επιβεβαίωσε και η ίδια μετά από τη μεγάλη και ιστορική πρόκρισή της στις 16 του Roland Garros. Έγινε η πρώτη Ελληνίδα που καταφέρνει να ξεκολλήσει από τις 32 του παριζιάνικου τουρνουά. Ούτε η μητέρα της, Αγγελική Κανελλοπούλου, αλλά ούτε και η Λένα Δανιηλίδου είχαν κατορθώσει κάτι αντίστοιχο.

Έχει δουλέψει πάρα πολύ στη διαχείριση ενός αγώνα και ειδικά την ψυχολογική. Δεν έσπασε η υπομονή της και δεν απώλεσε την ψυχραιμία της μετά το δεύτερο κρίσιμο σετ στον αγώνα με τη Βελγίδα, Ελίζ Μέρτενς. Αυτό που έχασε. Έμεινε συγκεντρωμένη στον αγώνα και "απογειώθηκε" παίζοντας εκπληκτικό τένις στο τρίτο σετ. "Υπήρχαν στιγμές που έβραζα αλλά έχω δουλέψει πολύ με το μυαλό. Νομίζω στο τρίτο σετ έβγαλα τον καλύτερο εαυτό μου εγκεφαλικά και έπαιξα το τένις που έπαιξα", είπε πριν αποχωρήσει από το court Simonne Mathieu.

Το τένις είναι πολύ εγκεφαλικό σπορ και για γερά νεύρα και αυτή η βελτίωση που έδειξε η Μαρία Σάκκαρη άλλαξε τις απαντήσεις της μέσα στο παιχνίδι. Είχε μεγαλύτερη ποικιλία, επειδή διατήρησε την ψυχραιμία της, παρά τα αρκετά αβίαστα λάθη που έκανε στο δεύτερο σετ. Έμεινε ζωντανή στην εσωτερική της πάλη και έδειξε ένα τελείως διαφορετικό πρόσωπο στο τρίτο σετ.

Είχε 53 winners και 48 αβίαστα, ενώ η Βελγίδα 31 και 38 αντίστοιχα. Άλλες δυο φορές έχει βρεθεί στον τέταρτο γύρο ενός major τουρνουά (Australian Open, US Open) και πλέον στόχος είναι το βήμα παραπάνω. Τα προημιτελικά. Η μεγαλύτερη στιγμή της στο παριζιάνικο τουρνουά είναι γεγονός και η βελτίωση της το "όπλο" που έλειπε από το "οπλοστάσιό" της και αυτό που απαιτείται να έχει για να αντιμετωπίσει μια αθλήτρια του επιπέδου της Σοφία Κένιν στις 16.

Η Σοφία ή Σόνια Κένιν αναδείχθηκε κορυφαία τενίστρια του 2020 από τη WTA, δεδομένου ότι κατέκτησε το Αυστραλιανό Όπεν και ολοκλήρωσε τη σεζόν ως Νο.4 στην παγκόσμια κατάταξη. Όμως, η φετινή χρονιά δεν άρχισε το ίδιο ευχάριστα για τη γεννημένη στη Μόσχα, Αμερικανίδα. Οι γονείς της μετανάστευσαν στις ΗΠΑ το 1987, αλλά επέστρεψαν στη Ρωσία όταν επρόκειτο να γεννηθεί η Σοφία, προκειμένου η μητέρα της Σβετλάνα να έχει τη βοήθεια των δικών της στο μεγάλωμα του κοριτσιού.

Η Σόνια, φέτος, ηττήθηκε στο δεύτερο γύρο του Grand Slam της Μελβούρνης από την Εσθονή, Κάια Κανέπι με 6-2, 6-3, ενώ έχασε με 2-6, 7-6(4), 6-4 και από τη 18χρονη Ολίβια Γκαντέσκι, που δεν ήταν στο ranking, στο Philip Island Trophy.

Νωρίτερα, τον Ιανουάριο, είχε αναμετρηθεί με τη Μαρία Σάκκαρη στο Άμπου Ντάμπι, όπου η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια τη νίκησε 2-6, 6-2, 6-0 στα προημιτελικά. Οι δύο τενίστριες έχουν αναμετρηθεί άλλες δυο φορές σε τουρνουά της σειράς Grand Slam, το 2018.

Τόσο στο US OPEN όσο και στο Wimbledon εκείνης της χρονιάς η Μαρία είχε ηττηθεί από την Κένιν. "Πέρυσι, έπαιξε στον τελικό του Roland Garros, άρα σίγουρα παίζει καλά εδώ", τόνισε η Μαρία. Αν τα καταφέρει, τότε θα είναι η πρώτη φορά που θα βρεθεί μαζί με τον Στέφανο Τσιτσιπά στον τέταρτο γύρο ενός Grand Slam.