Η πρώτη φορά για Φέντερερ-Ναδάλ

Εννιά χρόνια πίσω είναι μια αιωνιότητα στον αθλητισμό! Τέτοια εποχή το 2004 ο Ρότζερ Φέντερερ είχε ξεκινήσει μόλις την κυριαρχία του στο ανδρικό τένις, είχε ακόμα την αλογοουρά και εκείνη την... άθλια μπαντάνα στο κεφάλι.

Ο Ράφα Ναδάλ ήταν ακόμα ένας 17χρονος με μπράτσα (ακόμα και τότε) και μόνο ονειρευόταν την καριέρα του ειδώλου του, του πρώην Νο1 επίσης από τη Μαγιόρκα. Του Κάρλος Μόγια, καριέρα την οποία ξεπέρασε κατά χιλιόμετρα στη συνέχεια.

Στο Μαϊάμι το 2004 το τουρνουά θεωρούνταν ακόμα το 5ο Grand Slam και οι δύο τενίστες που θα σημάδευαν τον αθλητισμό με την μεταξύ τους κόντρα, τρέφοντας παράλληλα απεριόριστο σεβασμό ο ένας για τον άλλο, συναντήθηκαν για πρώτη φορά.

Ο Ναδάλ, ο οποίος δεν είχε κερδίσει καν το παρατσούκλι "Ελ Νίνιο" ακόμα, νίκησε τον Φέντερερ με 6-3, 6-3 σε 69 λεπτά στον 3ο γύρο του Μasters. Ήταν η τρίτη νίκη του απέναντι σε έναν παίκτη του Top10 και μια από τις λίγες ήττες του Ελβετού εκείνη τη χρονιά.

Και μολονότι έκτοτε ορισμένοι "ειδήμονες" ισχυρίζονται πως είχαν προβλέψει από τότε τα μεγάλα πράγματα που θα κατάφερνε ο ανηψιός του Μιγκέλ-Άνχελ Ναδάλ (σ.σ. έτσι τον αποκαλούσαν οι Ισπανοί), φυσικά επρόκειτο για ένα μεγάλο χοντρό ψέμα. Ο Ναδάλ έγινε πραγματικά γνωστός μετά την κατάκτηση του Davis Cup από την Ισπανία την ίδια χρονιά.

Προς τί όλη αυτή η αναδρομή στο παρελθόν; Βλέπετε τα ξημερώματα οι δύο μεγάλοι αντίπαλοι, η παρουσία των οποίων διατήρησε το σπορ στην πρώτη γραμμή του ενδιαφέροντος, θα αναμετρηθούν για πρώτη φορά τόσο νωρίς σε ένα μεγάλο τουρνουά: Στα προημιτελικά του Ίντιαν Γουέλς! Μόλις δύο φορές στις 28 αναμετρήσεις τους έχουν αντιμετωπίσει ο ένας τον άλλο πριν από την 4άδα ενός τουρνουά.

Το 2012 ο Φέντερερ είχε νικήσει τον Ναδάλ στα ημιτελικά του τουρνουά. Ο 26χρονος που προσπαθεί να επανέλθει σε πρωταγωνιστικό ρόλο μετά από την πολύμηνη αποχή του από τα γήπεδα, θυμάται με ιδιαίτερη τρυφερότητα εκείνο τον αγώνα.

" Φοβόμουν πως θα χάσω 6-1, 6-1. Έπαιξα σχεδόν τέλειο τένις", είπε με τον "ιστορικό" του τένις, Μπαντ Κόλινς θα θυμίζει πως είχε 81% επιτυχία στο πρώτο σερβίς (σ.σ. ασυνήθιστο για τον Ναδάλ) και κέρδισε τους 36 από τους 48 πόντους στο σερβίς του, δίχως να αντιμετωπίσει break από τον κορυφαίο τενίστα της εποχής.

Τότε ακόμα ο Φέντερερ δεν ενοχλούνταν από τις ήττες. Δεν ήταν αρκετές άλλωστε και ήταν μέρος του παιχνιδιού. Στα 31 χρόνια του πλέον προσπαθεί να παραμείνει υγιής και ανταγωνιστικός στα μεγάλα τουρνουά. Για να προφυλάξει τον εαυτό του ενόψει Γουίμπλεντον, θα απουσιάσει τις επόμενες επτά εβδομάδες από την ATP!

Τώρα πια δεν είναι οι μοναδικοί πρωταγωνιστές στο τένις μετά την κυριαρχία του Νόβακ Τζόκοβιτς και τον μόνιμο πρωταγωνιστή Άντι Μάρεϊ. Εξαιρετικοί παίκτες δε σαν τον Τόμας Μπέρντιχ ή τον Χουάν Μαρτίν Ντελ Πότρο αποτελούν μόνιμη απειλή, όπως μπορεί να διηγηθεί λεπτομερώς στον Ναδάλ ο Φέντερερ.

Ό,τι κι αν γίνει όμως, όσα χρόνια κι αν περάσουν μια αναμέτρηση του Φέντερερ με τον Ναδάλ θα έχει πάντα μεγάλο ενδιαφέρον και σημασία όπως τα ματς του Μπόρις Μπέκερ με τον Στέφαν Έντμπεργκ και του Πιτ Σάμπρας με τον Άντρε Άγκασι.