Το 1939 το Κορόνα Παρκ όπως μετονομάστηκε, φιλοξένησε για πρώτη φορά τη Διεθνή Έκθεση της Νέας Υόρκης, χρόνια αργότερα οι New York Mets έγραψαν ιστορία στο Shea Stadium και η ομοσπονδία τένις μετέφερε το 1978 το US Open από το Φόρεστ Χιλς στο νεότευκτο National Tennis Centre. Την ονομασία Κορόνα Παρκ θυμούνται πλέον μόνο οι ντόπιοι, οι υπόλοιποι γνωρίζουν την περιοχή ως Φλάσινγκ Μέντοους.
Κάθε χρόνο τέτοια εποχή το "Billie Jean King National Tennis Centre "ζωντανεύει" φιλοξενώντας τους καλύτερους τενίστες στον κόσμο. Φέτος το κλίμα θα είναι είναι ιδιαίτερο, μιας και η φετινή διοργάνωση είναι αφιερωμένη στην Άλθια Γκίμπσον, την πρώτη μαύρη τενίστρια που άγγιξε την κορυφή. Πριν από 50 χρόνια η αείμνηστη Αμερικανίδα κέρδισε για πρώτη φορά το US Open, έναν από τους συνολικά πέντε Grand Slam τίτλους στην καριέρα της.

Ο θάνατος της πριν από λίγα χρόνια προκάλεσε συγκίνηση, αφού πολύς κόσμος βοηθήθηκε από το φιλανθρωπικό της έργο.

Τη Δευτέρα (27/8) στο κεντρικό κορτ "Άρθουρ Ας" θα γίνει μία ειδική εκδήλωση με παρούσες σπουδαίες προσωπικότητες, όπως την Αρίθα Φράνκλιν και τον Τζάκι Ρόμπινσον, τον πρώτο μαύρο αθλητή στο επαγγελματικό πρωτάθλημα μπέιζμπολ. Στη συνέχεια οι διάδοχοι της Γκίμπσον, οι αδερφές Γουίλιαμς θα δώσουν τη δική τους παράσταση, συμμετέχοντας στον πρώτο γύρο του US Open.

Οι μεγάλες στιγμές
Το 2001 ο τελικός των γυναικών διεξήχθη για πρώτη φορά το βράδυ, σε prime time ώρα και διαγωνίζονταν δύο μαύρες αθλήτριες. Εκπληκτικό ήταν ότι επρόκειτο για δύο αδερφές που είχαν μεγαλώσει στα γκέτο της Καλιφόρνια.

Η Βένους Γουίλιαμς επικράτησε 6-2, 6-4 της κατά ένα χρόνο μικρότερης Σερένα. Πριν από 33 χρόνια ξεκίνησε να μπαίνει σε επαγγελματικό πλαίσιο το τένις και 33 χρόνια μετά αποδείχθηκε ότι δίνονταν ίσες ευκαιρίες σε όλους. Ο τελικός των δύο Γουίλιαμς συνέβη τρεις ημέρες (8 Σεπτεμβρίου 2001) πριν ο κόσμος αλλάξει ξανά.

Το 1968 στην παλιά έδρα του US Oπεν, στο West Side Tennis Club, στο Φόρεστ Χιλς ο Άρθουρ Ας (ο άνθρωπος που δάνεισε το όνομα του στο νέο κεντρικό γήπεδο το 1997 και πέθανε από AIDS στις αρχές της δεκαετίας του ’90), έγινε ο πρώτος και τελευταίος μαύρος τενίστας που κέρδιζε στο σπορ των λευκών.

Το αγαπημένο κορίτσι

Τρία χρόνια αργότερα η γυναίκα που έκανε μόδα το μπάκχαντ με τα δύο χέρια ξεκινούσε τη λαμπρή καριέρα της στο τένις. Η Κρίσι Έβερτ που όταν μεγάλωσε έγινε Κρις Έβερτ στα 16 της χρόνια, έχανε στον ημιτελικό απο το Νο1 Μπίλι Τζιν Κινγκ, αλλά σε λίγο καιρό θα έκανε τον κόσμο να πίνει νερό στο όνομα της. Έξι τίτλοι και 16 συνεχόμενους ημιτελικούς μετράει η Αμερικανίδα, που είπε αντίο το 1989 όταν έχασε στις "4" από τη Ζίνα Γκάρισον.

Το 1977 έκανε το ντεμπούτο της η Ρενέ Ρίτσαρντς, η πρώτη τρανσέξουαλ τενίστρια. Με το προηγούμενο όνομα της και πριν την αλλαγή φύλου έκανε καριέρα στο ανδρικό τένις ως Ρίτσαρντ Ράσκιντ. Μετά απο δύο χρόνια μάχης με τους διοργανωτές ο Ράσκιντ που συμμετείχε στο Γουίμπλεντον, έγινε Ρίτσαρντς.

Οι παίκτριες φοβόντουσαν το μεγάλο ύψος και τη δύναμη της, αλλά απομυθοποιήθηκε στον πρώτο γύρο όταν και ηττήθηκε με κάτω τα χέρια απο τη Βρετανίδα Βιρτζίνια Γουέιντ. Ήταν άλλωστε 43 (!) ετών.

Το σούπερ Σάββατο

Το Σάββατο της δεύτερης εβδομάδας του Όπεν το 1984 έχει γραφτεί στην ιστορία των Γκραν Σλαμ με τους Τζον Μάκενρο, Μαρτίνα Ναβρατίλοβα, Τζίμι Κόνορς, Κρις Έβερτ Λόιντ και Ιβάν Λεντλ.

Η Μαρτίνα Ναβρατιλόβα κατέκτησε τον τίτλο σε τρία σετ κόντρα στην Κρις Έβερτ Λόιντ. Ο Ιβάν Λεντλ κέρδισε τον Πατ Κας στο τάι μπρέικ στο πέμπτο σετ στον πρώτο ημιτελικό και στις 23:00 Μάκενρο και Κόνορς πάτησαν στο κορτ με τον πρώτο να κερδίζει σε πέντε σετ.

Ο "Τζίμπο" Κόνορς γιόρτασε τα 39 ^ατου γενέθλια το 1991 στον τέταρτο γύρο του τουρνουά μαζί με 20.000 παρτιζάνους θαυμαστές του. Ο αντίπαλος του, ο ταλαίπωρος 24χρονος Άαρος Κρίκστεϊν λύγισε από την πίεση, ο Κόνορς έφτασε μέχρι τον ημιτελικό, όπου έβαλε τελεία σε μία μεγάλη καριέρα.

Έναν χρόνο νωρίτερα, ο 19χρονος Πιτ Σάμπρας έγινε ο μικρότερος σε ηλικία τενίστας που κατακτάει τον τίτλο. Η αυλαία της καριέρα του θα πέσει το 2002, όταν νίκησε στον τελικό τον μεγάλο του αντίπαλο, Άντρε Άγκασι.

Και μια που μιλάμε για τον Άγκασι το 2006 ολοκλήρωσε την σπουδαία πορεία του, νίκησε στον δεύτερο γύρο τον Μάρκο Παγδατή, για να αποκλειστεί στη συνέχεια από τον άσημο Μπέντζαμιν Μπέκερ.

Κάθε φέτος και καλύτερα
Ο Ρότζερ Φέντερερ και ο Ραφαέλ Ναδάλ απέκτησαν παρέα φέτος, το "μηχανάκι" από τη Σερβία που ακούει στο όνομα Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Σέρβος διεκδικεί, με λίγες πιθανότητες, τη δεύτερη θέση στην παγκόσμια κατάταξη από τον Ισπανό και θα έχει τη δυνατότητα να τον αποκλείσει στα ημιτελικά! Ο τέταρτος στα ημιτελικά αναζητείται και οι υποψήφιοι είναι αρκετοί.

Στις γυναίκες, οι κορυφαίες παίκτριες θα φορέσουν τις νέες δημιουργίες τους. Η Μαρία Σαραπόβα το κόκκινο φόρεμα της με τα Swarovski, η Βένους Γουίλιαμς εγκατέλειψε τη Reebok και θα επιλέξει κάτι από την προσωπική της συλλογή, Εleven, όσο για τη Σερένα Γουίλιαμς, σίγουρα θα μας αφήσει με ανοιχτό το στόμα! Η κλήρωση έγινε πριν από λίγες μέρες και οι αγώνες του κυρίως ταμπλό ξεκινούν σήμερα.

Παρακολουθείστε την αναμέτρηση Σάμπρας-Άγκασι το 2001, το καλύτερο παιχνίδι των τελευταίων ετών.



Δείτε τον τελικό των γυναικών το 2001 μεταξύ των αδερφών Γουίλιαμς