O Πιτ Σάμπρας όπως ήταν αναμενόμενο, μονοπώλησε το ενδιαφέρον του Τύπου και μάλιστα δέχθηκε ένα ξεχωριστό δώρο από τον πρόεδρο του Athens Tour και μέλος του International Hall of Fame, Ντίνο Μακρυκώστα. Ο Αμερικάνος τενίστας παρέλαβε το επίσημο t-shirt και καπέλο του ΙΗF, όπου θα γίνει μέλος στις 14 Ιουλίου σε ειδική τελετή στο Νιούπορτ Μπιτς.

" Είμαι ευχαριστημένος που βρίσκομαι εδώ στην πατρίδα της οικογένειας μου και ελπίζω να προσφέρουμε αξιοπρεπές θέαμα στον κόσμο που θα έρθει να μας δει", επισήμανε ο Σάμπρας για να αποκαλύψει ότι " όταν ήμουν 17 χρονών ένα μέλος της ελληνικής κυβέρνησης πλησίασε εμένα και τον πατέρα μου στη Γερμανία που βρισκόμασταν και μας ρώτησε αν ενδιαφερόμασταν, να εκπροσωπήσω τα ελληνικά χρώματα. Το θέμα έμεινε εκεί και δεν μας απασχόλησε ποτέ. Γεννήθηκα στην Αμερική και αγωνίστηκα με αυτή τη χώρα στο Davis Cup".

Και βέβαια δεν θα μπορούσε να μην απαντήσει στο ερώτημα για το που θα φτάσει ο Ρότζερ Φέντερερ, ενώ του ζητήθηκε να σχολιάσει τις περιπτώσεις των Ραφαέλ Ναδάλ και Μάρκου Παγδατή.

" Πιστεύω ότι ο Φέντερερ αργά ή γρήγορα θα σπάσει όλα μου τα ρεκόρ. Βρίσκεται στον σωστό δρόμο για να κατακτήσει περισσότερους από επτά τίτλους στο Γουίμπλεντον. Όσο αφορά τον Ναδάλ, είναι σπουδαίος στο χώμα, έχει καταφέρει από όσο ξέρω να μείνει αήττητος για περισσότερους από 70 αγώνες. Πρόκειται για εξαιρετική περίπτωση. Δεν έχω πλήρη εικόνα για τον Μάρκο Παγδατή. Είναι πολύ συναισθηματικός παίκτης, παίζει από τη βασική γραμμή και έχει καλά χτυπήματα, απλά δεν τον έχω δει τόσες πολλές φορές για να μπορώ να πω περισσότερα".

Από ότι φαίνεται το ταξίδι του Σάμπρας στο χωριό Σελεσία μάλλον θα αναβληθεί, μιας και έχει πολλές υποχρεώσεις, ενώ θα "πετάξει" για την Αμερική μετά το τέλος του τουρνουά.

Όνειρο που έγινε πραγματικότητα
Ο ομογενής Κωνσταντίνος ή Ντίνο για τους παίκτες Μακρυκώστας είναι... υπεύθυνος για τον ερχομό τέτοιων σπουδαίων παικτών στην Αθήνα και δέχθηκε καταιγισμό συγχαρητηρίων από όλες τις πλευρές.

" Εγώ σας ευχαριστώ για την παρουσία και την ανταπόκριση σας. Η μεγάλη στιγμή πλησιάζει και είμαι σίγουρος ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες εφάμιλλες στο μέλλον. Το όνειρο παίρνει σάρκα και οστά και η Αθήνα μετατρέπεται σε κέντρο του κόσμου. Η ιδέα αυτή γεννήθηκε μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες", είπε και ευχαρίστησε (σ.σ. στα αγγλικά) τη σύζυγο του, Μαρί για την " ενθάρρυνση και την υποστήριξη της".

Στη συνέντευξη Τύπου παραβρέθηκαν ο υφυπουργός Πολιτισμού Γιώργος Ορφανός που μίλησε για τον ελληνικό Μάιο (Ευρωλίγκα, Athens Champions Cup, Τσάμπιονς Λιγκ) και ο γενικός γραμματέας αθλητισμού, Σταύρος Δουβής. Κι οι δύο μίλησαν για την προσπάθεια που γίνεται να διεξαχθεί ένα τουρνουά της ATP Tour επί μονίμου βάσεως στην ελληνική πρωτεύουσα.

Γιατί ήρθαν οι Outback Series στην Αθήνα

Πρώτη φορά η σειρά τουρνουά που ίδρυσε η εταιρεία του πρώην Νο1 τενίστα, Τζιμ Κούριερ InsideOut Sports & Entertainment φεύγει από την Αμερική και επισκέπτεται την Ευρώπη.

Καθ' ύλην αρμόδιος να εξηγήσει τι είναι αυτοί οι αγώνες και βέβαια για ποιό λόγο επιλέχθηκε η Αθήνα, είναι ο ίδιος ο ξανθομάλλης πρώην κάτοχος του Ρολάν Γκαρός και του Αυστραλιανού Όπεν.

" Βρισκόμαστε στη δεύτερη full σεζόν μας, αλλά είναι η πρώτη φορά που επισκεπτόμαστε την Ευρώπη. Οι Outback series αποτελούνται από επτά τουρνουά, στα οποία αγωνίζονται παίκτες που έχουν ξεπεράσει το 30ο έτος της ηλικίας τους. 'Ηδη έχουν γίνει τα δύο πρώτα, ο Γουέιν Φερέιρα (σ.σ. έρχεται σήμερα από τη Ρώμη) νίκησε στην Ανάπολη και ο Πιτ Σάμπρας στη Βοστώνη", ανέφερε ο Κούριερ, όπου έχει παραδώσει το μάνατζμεντ της εταιρείας στον lookalike αδερφό του.

" Υπάρχει μία μεγάλη όρεξη από εμάς να επισκεφθούμε πόλεις όπως είναι η Αθήνα, η οποία έχει αν θέλετε τη γνώμη μου, κακώς έχει "αποκλειστεί" από την ATP Tour. Οι παίκτες που θα παρακολουθήσετε δεν θα δώσουν αγώνες επίδειξης, παίζουν σε αληθινά ματς, τίποτα δεν είναι... στημμένο, υπάρχει όπως θα δείτε έντονος ανταγωνισμός. Σεβόμαστε το άθλημα μας και θέλουμε να επιστρέψουμε ορισμένα καλά που μας χάρισε, ένα από αυτά είναι να δώσουμε την ευκαιρία στον κόσμο να δει σπουδαίους παίκτες, κοινό το οποίο δεν έχει τη δυνατότητα να έρχεται σε επαφή με το επαγγελματικό τένις. Το άθλημα είναι δημοφιλές σπορ στη χώρα σας και πραγματικά η κύρια αιτία που ήρθαμε, είναι επειδή ο Ντίνο μας έπεισε με το πάθος που είχε και καλά έκανε!".

Το μεσημέρι (14:30) οι παίκτες θα επισκεφθούν τις Ολυμπιακές εγκαταστάσεις και θα ανταλλάξουν μπαλιές με τον απλό κόσμο, Έλληνες επαγγελματίες και ορισμένους celebrities της πολιτικής και των media. Θα υπάρξει ειδική clinic (δραστηριότητα) με μικρά παιδιά, ενώ το πρωί της Πέμπτης ο Πιτ Σάμπρας θα αντιμετωπίσει τον Τζιμ Κούριερ σε αγώνα επίδειξης κάτω από την Ακρόπολη!

Το επίσημο πρόγραμμα εκκινεί την Πέμπτη (17/05) με τα παιχνίδια της πρώτης ημέρας:
15:00 Mάγκνους Λάρσον (Σουηδία)-Άντερς Γιάριντ (Σουηδία)
Ακολουθεί Τζιμ Κούριερ (ΗΠΑ)-Πατ Κας (Αυστραλία)

20:00 Τοντ Μάρτιν (ΗΠΑ)-Ρίτσαρντ Κράιτσεκ (Ολλανδία)
Ακολουθεί Πιτ Σάμπρας (ΗΠΑ)-Γουέιν Φερέιρα (Ν.Αφρική)