Ο 34χρονος Ισπανός, Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, Ραφαέλ Ναδάλ, δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα στην άδεια Rod Laver Arena και με 7-5, 6-2, 7-5 επί του Βρετανού, πήρε το εισιτήριο για τον 4ο γύρο του Australian Open εκεί όπου θα έχει το πρώτο του σοβαρό τεστ με αντίπαλο τον Φονίνι που τον δυσκολεύει παραδοσιακά.

Ο Κάμερον Νόρι έκανε το λάθος να προηγηθεί με break στο 5ο game (3-2) του εναρκτήριου σετ, με τον Ναδάλ να ανεβάζει στροφές στη συνέχεια, παίρνοντας γρήγορα πίσω το break (3-3) και με νέο “σπάσιμο” να κατακτά το προβάδισμα μετά από 49 λεπτά.

Περιορίζοντας στο ελάχιστο τα λάθη του και συνεχίζοντας να πιέζει τον αντίπαλό του, ο Ράφα δεν συνάντησε αντίσταση στη συνέχεια μέχρι να κλείσει το ματς, στο τελευταίο βραδινό ματς του Σαββάτου στο κεντρικό court, αν και θα μπορούσε να το κάνει ακόμα πιο εύκολο.

Τα μεγαλύτερα προβλήματα του Ναδάλ στο ματς ήταν θέματα συγκέντρωσης, έχοντας απέναντί του έναν αρκετά υποδεέστερο αντίπαλο και ψάχνοντας να βρει κίνητρο να παραμείνει ανταγωνιστικός και να τελειώσει το συντομότερο τον αγώνα.

Στον 4ο γύρο, ο αριστερόχειρας από τη Μαγιόρκα θα αναμετρηθεί με τον Φάμπιο Φονίνι ο οποίος την ίδια ώρα κέρδιζε με 6-4, 6-3, 6-4 τον Άλεξ ντε Μινόρ, πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση.

Ο 33χρονος Ιταλός, Νο17 της παγκόσμιας κατάταξης, εχει πετύχει τέσσερις νίκες σε 12 αναμετρήσεις με τον Ναδάλ, μια εκ των οποίων σε Grand Slam (US Open 2015).

Photo credits: ⓒ 2021 Andy Brownbill/Associated Press