Με την εμφάνισή του και την πρόκριση στην οκτάδα του Madrid Open, του χωμάτινου τουρνουά στην ισπανική πρωτεύουσα, ο Στέφανος Τσιτσιπάς (Νο5) επαλήθευσε τη διαφορά ισχύος και θέσεων στην παγκόσμια κατάταξη έναντι του Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ (Νο20).

Ο 30χρονος Βούλγαρος είχε στο ρεπερτόριό του ορισμένα εντυπωσιακά χτυπήματα, που ξεσήκωσαν το ένθερμο κοινό στις κερκίδες, αλλά ν' απειλήσει τον Έλληνα ήταν σχεδόν ανέφικτο. Ποντάροντας πρώτα στην ουσία και μετά το θέαμα ο Τσιτσιπάς έκανε αυτό που πρόσταζε η ανάγκη του αγώνα προκειμένου να μην κινδυνεύσει και να κατακτήσει μια άνετη πρόκριση με 2-0 σετ.

Τις βάσεις ο 23χρονος τις έβαλε με το 6-3 στο πρώτο σετ. Αφού πρώτα προστάτευσε το σέρβις του βρίσκοντας το απαραίτητο ρυθμό, έκανε το μπρέικ στο έκτο γκέιμ και μέσα σε 33 λεπτά έφτασε στο γρήγορο 1-0.

Κι αν στο ξεκίνημα του δεύτερου σπατάλησε δύο ευκαιρίες για άμεσο μπρέικ στο σέρβις το αντιπάλου του, η συνέχεια ήταν γεμάτη από μεστότητα και αποτελεσματικότητα. Τιμωρώντας σταθερά τα λάθη του Ντιμιτρόφ, ο Τσιτσιπάς πήγε γρήγορα στο 2-1 και μ' ένα συνολικό 6-4 αποτελείωσε τον αντίπαλό του που δεν είχε την απαιτούμενη πνευματική διαύγεια και ψυχραιμία για ν' αντισταθεί στα καθοριστικά σημεία. Ιδίως όταν έπρεπε να σπάσει το ανίκητο σέρβις του Έλληνα.

Συνολικά ο ο Τσιτσιπάς είχε 10 άσους, αγγίζοντας το 70% στο πρώτο σέρβις!

Στον επόμενο γύρο ο Στέφανος θα βρει απέναντί του τον Ρώσο Αντρέι Ρούμπλεφ (Νο8). Ο 24χρονος Ρώσος (που κατεβαίνει χωρίς σημαία) άφησε εκτός τον Βρετανό Ντάνιελ Έβανς με 7-6 (7), 7-5 κι έκανε μια καλή πρόβα για το ραντεβού με τον Έλληνα. Στην οκτάδα είχαν ήδη περάσει οι Τζόκοβιτς (Νο1), Ζβέρεφ (Νο3), Ναδάλ (Νο4), Οζέρ-Αλιασίμ (Νο10) και Χουρκάτς (Νο14).

Τα ζευγάρια των προημιτελικών

Τζόκοβιτς - Χουρκάτς

Ναδάλ - Αλκαράθ

Ρούμπλεφ - Τσιτσιπάς

Οζέρ-Αλιασίμ - Ζβέρεφ