Δεκάδες είναι οι αθλητές που έκαναν τη διαδρομή πρώην Σοβιετική Ένωση-Ηνωμένες Πολιτείες! Η Μαρία Σαραπόβα και η Βικτόρια Αζαρένκα τα κατάφεραν. Μετά τη νίκη της στο Γουίμπλεντον το 2004 η Σαραπόβα έπιασε από τα μαλλιά το αμερικάνικο όνειρο και του έδωσε και κατάλαβε.

Είναι η πιο ακριβοπληρωμένη αθλήτρια στον κόσμο με σειρές ρούχων, παπουτσιών που φέρουν τη δική της υπογραφή. Η Αζαρένκα πάλι βρίσκεται στα μισά του αγώνα και χρειάζεται έναν Grand Slam τίτλο για να πάψει να είναι το αουτσάιντερ και να γίνει πρωταγωνίστρια. Μπορεί να τον κατακτήσει το Σάββατο (28/1, 10.30, live από το Sport24.gr) στη Μελβούρνη, μπορεί και όχι.

Οι δύο ξανθιές... μετανάστριες, η 24χρονη (σήμερα) Ρωσία Σαραπόβα στο Μπράντεντον της Φλόριντα και η 22χρονη Λευκορωσίδα Αζαρένκα στο Σκότσντεϊλ της Αριζόνα.

Η Σαραπόβα διακόπτει την πορεία της Μακάροβα

Κι αν η ήδη γνωστή ιστορία με τη Μαρτίνα Ναβρατίλοβα να είναι εκείνη που ώθησε τον Γιούρι Σαράποβ να αναζητήσει ένα πιο "ζεστό" μέρος για να αξιοποιήσει η κόρη του το θεόσταλτο ταλέντο της στο τένις, η σχετικά άγνωστη στο ελληνικό κοινό Αζαρένκα έχει να ευχαριστεί τη μητέρα της και τις γνωριμίες της.

Η 14χρονη Βίκα ήταν ήδη μια από τις καλύτερες παίκτριες στην κατηγορία της, ωστόσο το εθνικό κέντρο τένις στο Μινσκ δεν μπορούσε να τη βοηθήσει να πάει ψηλότερα. Μέχρι που η μητέρα της, η Άλα έπιασε κουβέντα με μια παλια αντίπαλο της στα κορτ, τη Βικτόρια Καμπιμπούλιν, σύζυγο του Νικολάι Καμπιμπούλιν, ενός Ρώσου τερματοφύλακα που αγωνίζεται στο αμερικάνικο πρωτάθλημα NHL.

Μια μέρα στη ζωή της Αζαρένκα

H oικογένεια Καμπιμπούλιν ζούσε στο Σκότσντεϊλ εκείνη την εποχή (2004) και η Βικτόρια έπεισε τον άντρα της να φιλοξενήσουν τη νεαρή τενίστρια στο σπίτι τους. Είχαν ήδη μια έφηβη κόρη, τη Σάσα που έπαιζε τένις. Σύντομα οι Καμπιμπούλιν έγιναν η δεύτερη οικογένεια της Βικτόρια. Την υποστήριξαν οικονομικά, της βρήκαν έναν κορυφαίο επαγγελματία προπονητή (Άντονι Βαν Γκρίσεν) και σύντομα είδαν την καριέρα της να εκτοξεύεται.

Στο σπίτι των Καμπιμπούλιν στο Πάρανταϊς Βάλεϊ της Αριζόνα υπάρχει πάντοτε ένα δωμάτιο της Βικτόρια. Ο Νικολάι, ο μέντορας και αγαπημένος αθλητής της, παίζει στο Έντμοντον. Ο Νικολάι δεν μπορεί να ταξιδέψει στην Αυστραλία, όμως η Βικτόρια και η Σάσα θα βρίσκονται στο πλευρό της Βικτόρια.

Τελικός γυναικών με... ωτοασπίδες

Αυτός ήταν ο... εναλλακτικός τίτλος. Συχνά οι δύο τενίστριες αναφέρονται στο ίδιο κείμενο γιατί είναι από τις πιο... θορυβώδεις παίκτριες της WTA Tour. Η Σαραπόβα ξεφωνίζει κατι σαν "γιχάαα" και η σαφώς πιο εκνευριστική Αζαρενκα κάτι σαν "γου χου". Ίσως θα είναι ο πρώτος τελικός κατά τη διαρκεια του οποίου η τηλεόραση θα παίζει... δίχως φωνή.

Λιγότερο θορυβώδες το τρένο

Η Αζαρένκα αποδοκιμάστηκε από τους Αυστραλούς, ωστόσο πέρασαν οι εποχές που έχανε τη ψυχραιμία της και έβαζε δημόσια τα κλάματα. Η Σαραπόβα πάλι δεν ενδιαφέρεται και ειρωνεύτηκε και την Αγκνιέσκα Ραντβάνκα που μίλησε απαξιωτικά για το... χούι της Μάσα.

Στο αγωνιστικό κομμάτι

Όταν παίζει η Σαραπόβα σε τελικό Grand Slam, ακόμα και σε αυτή την... έκδοση με το προβληματικό σερβίς ξεκινάει ως φαβορί. Η Αζαρένκα έκανε το πολυπόθητο break, ωστόσο τα τελευταία χρόνια οι πρωτάρες στον τελικό της Μελβούρνης μένουν με το... δίσκο της φιναλίστ. Το ίδιο είχε συμβεί και στην ίδια τη Σαραπόβα το 2007 απέναντι στη Σερένα Γουίλιαμς, για να τα καταφέρει το 2008.

Οι μεταξύ τους αναμετρήσεις δεν βγάζουν νόημα. Έχουν αναμετρηθεί έξι φορές και οι νίκες είναι μοιρασμένες (3-3). Η Αζαρένκα έχει νικήσει στους δύο τελικούς που έχουν συναντηθεί (σε hard court). Ο ένας ήταν στο Μαϊάμι, ένα από τα λίγα τουρνουά που έχουν χαρακτήρα Grand Slam.

Στιγμιότυπα από τον τελικό στο Μαϊάμι

Το σίγουρο είναι πως θα φερθεί καλύτερα από την τελευταία Λευκορωσίδα που συμμετείχε σε μονό τελικό Grand Slam τουρνουά. Στο Ρολάν Γκαρός το 1988 η Νατάλια (μετέπειτα Νατάσσα) Ζβέρεβα είχε χάσει με 6-0, 6-0 από τη Στέφι Γκραφ. Εξελίχθηκε ίσως στην πιο επιτυχημένη παίκτρια στο διπλό και πήρε την εκδίκηση της από τη Γκραφ στο Γουίμπλεντον δέκα χρόνια μετά.

Η Ζβέρεβα κέρδισε τίτλους μέχρι και παρτενέρ την Άννα Κουρνικόβα. Την πρώτη σταρ του πρώην ανατολικού μπλοκ με την οποία η Σαραπόβα δεν απέφευγε τις συγκρίσεις στο ξεκίνημα της καριέρας της. Η Κουρνικόβα είναι μια από τις στενότερες φίλες της Αζαρένκα και το γεγονός πως φοράει σορτσάκι και όχι φούστα φέτος στη Μελβούρνη δήλωσε πως ήθελε να τιμήσει την Κουρνικόβα και το αξεπέραστο κιτρινόμαυρο σύνολο της Adidas.

Το κερασάκι

Η νικήτρια θα πάρει τον τίτλο, τη μεγαλύτερη επιταγή στην ιστορία του τένις και την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη. Για πρώτη φορά μετά τον Οκτώβριο του 2010 (σ.σ. και με εξαίρεση μια εβδομάδα σε αυτό το διάστημα) η καλύτερη παίκτρια στον κόσμο θα έχει στην κατοχή της Grand Slam τουρνουά.