Έκλεισε το 30ο ραντεβού! Ο Νόβακ Τζόκοβιτς θα είναι ο αντίπαλος του Ράφα Ναδάλ στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν.

Ο Σέρβος θα διεκδικήσει τον τρίτο τίτλο του στη Μελβούρνη μετά τη νίκη του στον "μαραθώνιο" ημιτελικό επί του Άντι Μάρεϊ με 6-3, 3-6, 6-7 (4-7), 6-1, 7-5. Ο νικητής αναδείχθηκε μετά από τέσσερις ώρες και πενήντα λεπτά.

Αυτή ήταν η πρώτη φετινή ήττα του Μάρεϊ, ο οποίος επιχείρησε να... ταρακουνήσει την καριέρα του, προσλαμβάνοντας για προπονητή τον... ανέκφραστο θρύλο Ίβαν Λεντλ.

Η δουλειά του τελευταίου στο... κομμάτι της ψυχολογίας ήταν εμφανής στο πρώτο μισό του μαραθώνιου ημιτελικού με τον Μάρεϊ να προηγείται με 2-1 σετ.

Στη συνέχεια ο Τζόκοβιτς... πάτησε πόδι και παρά τα προβλήματα που φάνηκε να είχε με την αναπνοή του, πήρε το τέταρτο με 6-1 με τον Μάρεϊ να δείχνει ηττημένος. Στο πέμπτο και καθοριστικό σετ ο Τζόκοβιτς έκανε break νωρίς και προηγήθηκε 5-2 για να ισοφαρίσει ο Μάρεϊ σε 5-5. Ο Σκωτσέζος δεν συγκράτησε τη ψυχραιμία του και έχασε το σερβίς του και έχασε και το ματς.

"Είναι δύσκολο να περιγράψω τι συνέβη στο ματς, προσπάθησα να μείνω κοντά σε κάθε πόντο. Ο Άντι αξίζει συγχαρητήρια γιατί επέστρεψε στο σετ κι ενώ έχανε με 5-2. Αυτός πολεμούσε, εγώ πολεμούσα. Ήταν ένα δυνατό ματς, ένα από τα καλύτερα που έχω δώσει, ήταν εξίσου δύσκολο ψυχικά και σωματικά", δήλωσε ο Τζόκοβιτς σε συνέντευξη στον Τζιμ Κούριερ.

Αναφορικά με τον τελικό, ο "Νόλε" που θα διεκδικήσει τον 5ο Grand Slam τίτλο του τόνισε πως περιμένει ακόμα μια "μάχη" και επρόκειτο να ξεκινήσει την προετοιμασία για τον τελικό της Κυριακής, κάνοντας κάμψεις.

Θα είναι η πρώτη αναμέτρηση του Τζόκοβιτς με τον Ναδάλ στο Αυστραλιανό Όπεν. Ο Ισπανός προηγείται στις μεταξύ τους αναμετρήσεις με 16-13. Ο Σέρβος όμως επικράτησε και και στους έξι αγώνες που έδωσαν το 2011, ανάμεσα τους και οι τελικοί στο Γουίμπλεντον και το Αμερικάνικο Όπεν.

Σε αντίθεση με τις γυναίκες, στον τελικό των ανδρών η πρωτιά στην παγκόσμια κατάταξη δεν είναι διεκδικήσιμη, αφού ο Τζόκοβιτς είναι άνετα επικεφαλής στη βαθμολογική κούρσα.